— Джанфеда. — Нурбану повернулась к калфе и прошептала на ухо то, что она должна будет сделать.

Войдя в свои покои, Салиха увидела, как ее дети сидели у камина, и Осман, держа в руках какую-то книгу, читал ее всем своим братьям и сестрам.

— Мама! — к женщине подбежал Сулейман. Мальчик еще маленький, поэтому поднять его на руки было не сложно. — Брат Осман нам сказку читает.

— Как это хорошо. — она поцеловала сына в лоб. — Мои милые, хорошие шехзаде. Госпожа села на кровать, посадив на правое колено Эзель, а на левое — Сулеймана и стала слушать сказку вместе с ними. На душе было легко и тяжело одновременно. Как ей сейчас не хватает поддержки. Но вдруг, она осознала, от кого может получить ее.

До поздней ночи женщина пробыла с детьми, играя с ними и разговаривая. Когда же, уложив их спать, Салиха подошла к служанке, она прошептала ей на ухо кое-что, от чего у девушки округлились глаза.

— Госпожа, но уже поздно. — с волнением сказала Джеври.

— Делай, как я приказываю, и держи рот на замке.

— Слушаюсь. — служанка ушла прочь, исполнять приказ своей госпожи.

POV Ахмед.

Я как раз вышел из хамама, и направлялся в свои покои, как увидел Джеври хатун. Она явно ждала меня.

— Хранитель покоев. — поклонилась она.

— Джеври хатун, что ты здесь делаешь так поздно?

— Меня прислала Салиха Султан. Она приказала, чтобы вы через десять минут прибыли в мраморный павильон.

— Что произошло?

— Это мне не известно.

— Хорошо, передай госпоже, что я приду. — девушка поклонилась и ушла, а я в недоумение, на миг зашел в свою комнату, чтобы проверить свой вид. Она давно уже не назначала мне встречи, а каждый раз, когда это делали, речь шла о важных государственных делах.

Убедившись, что повелитель, который развлекается сейчас с очередной наложницей, и не будет меня звать, я отправился в сад. Когда я зашел в мраморный павильон, Салихи там еще не было, но долго ждать не пришлось.

— Ахмед-ага. — зашла женщина. Она была невероятно красива, а этот соболиный мех лишь добавлял ей красоты.

— Султанша, Вы хотели меня видеть.

— Да. — она подошла ко мне очень близко. — Дай мне ответ на вопрос.

— Какой?

— Что ты ко мне чувствуешь? — это вопрос загнал меня в тупик. Я так хотел признаться в своих чувствах, но не знал, что ожидать в ответ.

— Султанша, я не понимаю, что Вы хотите…

— Что ты ко мне чувствуешь? Это преданность. Страх, или же любовь? Думаешь, я столько лет не замечала твоих взглядов? Скажи, что ты ко мне чувствуешь?

— Мои чувства к Вам самые искренние, но разве есть смысл о них говорить. Вы султанша, женщина повелителя и никогда не будете моей. — она улыбнулась после моих слов, а потом сделав шаг, приблизилась так близко, что я почувствовал ее тепло.

— Поцелуй меня. — прошептала Салиха. Я пытался бороться с собой, но сейчас, когда она так близко, это делать очень сложно. Я взял ее за талию, прижав к себе, а затем, правой рукой, прижал ее голову к себе, впиваясь своими губами в ее. Салиха ответила на мой поцелуй, еще сильнее прижимаясь ко мне. Я почувствовал, как она запустила свои пальцы в мои волосы, от чего, хотелось почувствовать все ее тело, тепло и нежность.

POV Селем.

Проведя ночь с очередной наложницей, имя которой я и не запомнил, я лежал в кровати, в ожидание, чтобы возбуждение мое немного прошло.

— Повелитель. — девушка провела рукой от моей груди до низа живота, и уже приблизилась к моему «желанию», но я остановил ее.

— Возвращайся в гарем. — убрав ее руку, я даже не посмотрел на девушку. Что бы там ни было, но у меня уже давно, ни с одной девушкой так не выходит, как с Салихой. Видя ее обнаженное тело, мое желание становиться таким сильным, что несколько раз за ночь получается без проблем, а здесь… . Я встал с кровати, набросив на свое тело халат, и подойдя к столу, взял стакан с вином. Дверь открылась и хатун вышла, оставив меня одного. Надев штаны, я подошел к двери и, открыв ее, как раз хотел приказать агам, чтобы те позвали Локмана, но тот тут как тут уже на пороге.

— О, ты уже здесь. Прикажи Салихе Султан прийти. Скажи, что я ее жду.

— Повелитель. — поклонился ага, он был чем-то обеспокоен. — Ваша фаворитка Мерьем хатун…

Комментарий к Любовь, что была рядом. Еще чуть-чуть, еще немножко...

И тихо постучит в окошко

Год наступающий. Он новый!

И запах в комнате еловый,

И огоньки гирлянды яркой,

И предвкушение подарков —

Всё это праздника черты.

Так пусть сбываются мечты!

Всех благ, добра, тепла, удачи,

Здоровья, а к нему в придачу

Заряда бодрости и сил.

Чтоб год лишь счастье приносил!

====== Наказание. ======

POV Автор.

«Несколькими минутами ранее»

Мерьем хатун мирно спала в своих уже отдельных покоях, пока в ее покои направлялись двое агов и калфа. Они тихо прошли сквозь гарем, поднявшись на этаж фавориток, думая, что их никто не видит. Но это было не так. Эсманур все никак не могла уснуть. Ей снились отец и мать, которые просили о мести, говоря, что виновна во всем Хюррем Султан. Открыв глаза, Эсмахан лишь увидела силуэты, проходящие мимо, по ту сторону полупрозрачной ширмы. Когда те поднялись на второй этаж, Эсманур чуть приоткрыла ткань, увидев лишь, куда зашли ночные гости. Прикрыв резко Мерьем рот, ага разбудил ее, но пока он держал губы фаворитки закрытыми, другой ага, быстро связал ей рот тряпкой, а затем и руки за спиной.

— Ты сейчас умрешь. — сказала девушка, сняв с себя накидку. Перед Мерьем стояла незнакомая женщина. — Меня сюда прислала Нурбану Султан. — она смотрела в испуганные глаза девушки, и улыбаясь, медленно подходила к ее постели. — Госпожа просила передать, что ей жаль. Жаль, что ты умрешь, но этим, ты послужишь спасением для будущего нашего шехзаде. — она достала небольшой пузырек с какой-то серебристой жидкостью. — Да примет тебя Аллах.

Один из агов взял Мерьем за голову и забросил ее назад, для удобства незнакомки. Та же, открыв пузырек, освободила испарения горячей жидкости, и растянув сначала правый глаз Мерьем, начала вливать жидкость туда. Та хотела кричать от боли и страха, но не было сил даже сделать глубокий вдох. Позже, хатун сделала то же и с левым глазом фаворитки. Но уже посмертно. Мерьем перестала бороться, отпустив руку аги, в которую от боли она вцепилась. Сняв с фаворитки все повязки и веревки, ее отпустили на холодный пол. Из носа и рта вытекала кровь, а из глаз, поплыли кровавые струи вперемешку с серебром.

— Пойдем. — надев накидку обратно, сказала незнакомка, и выглянув из покоев, отправилась прочь, а за ней аги. Все это время Эсманур не спала, ожидая чтобы увидеть лица этих людей, но ей не удалось это. Они хорошо скрылись. Подождав еще несколько минут, Эсманур поднялась к почти, что подруге в комнату, чтобы проверить как она.

— Мерьем? — постучав в дверь, сказала девушка. — С тобой все в порядке? — не дождавшись ответа, наложница толкнула дверь вперед, и, сделав шаг внутрь, ужаснулась.

— Аааа!!! — кричала девушка, прикрыв рот от испуга.

— Повелитель! — быстрым шагом вслед за султаном шел Локман-ага. Селим как-раз вошел в гарем, все девушки склонили головы, а из покоев фавориток доносился громкий плач. Войдя в комнату, падишах увидел лежащее на полу тело, накрытое белой простыней, сквозь которую просачивалась кровь.

— Что произошло? — спросил мужчина.

— Повелитель. — сказала лекарша, прибывшая на место по приказу главного евнуха. — Хатун умерла. Ей… выжгли глаза… . Ртутью. — Селим, сжал руки в кулак, а скулы его так сжались, что сильно проступили сквозь кожу лица.

— Что произош…? — в покои вошла Хюррем Султан. Увидев накрытое тело, она от испуга положила руку на груди, чуть отвернув голову. За ней следом вошла и Чичек хатун.

— О Аллах. — отвернувши голову произнесла фаворитка. — Что произошло? Это… Мерьем?

— Локман-ага. — сквозь зубы сказал Селим. — Найди Ахмеда-агу. Живо! — евнух поклонился и выбежал из комнаты. — Валиде. — он обратился к матери. — Как это возможно? В моем дворце убили мою же фаворитку? Почему Вы не уследили за ней?