— Так она законная жена повелителя.

— Нет… — тяжело вздохнув, ответила калфа. — Так, хватит болтовни. Напомни, хатун, как тебя зовут.

— Эсманур, Нихтан калфа.

— А откуда ты? — зажмурив глаза, переспросила женщина.

— Из Парги. Там родилась. — легко улыбнулась девушка, а в ее глазах можно было увидеть легкий блеск.

POV Салиха.

Двери в покои Хюррем Султан открылись, и я вместе с детьми вошла в покои. Но меня уже опередили. На подушках возле Валиде сидели Нурбану с Эсмахан, Шах и Гевхерхан, а также Чичек хатун со своей пятилетней дочерью Фатьмой.

Когда, восемь лет назад, после бунта мы приехали во дворец, мне не было и времени тосковать, плакать и кричать. И сил моих на это больше не было. Поэтому, как только я узнала о беременности Чичек, сразу нашла способ избавиться от него. Будучи в хамаме, хатун стало плохо, ведь столько жары для беременных очень вредно.

— Госпожа. — поклонилась я, подтолкнув легонько Османа вперед. Дети по очереди подошли к Хюррем Султан, чтобы поцеловать ее руку.

— Мои львы, мои султанши. — какой бы она временами жестокой не была, но бабушка с госпожи отменная.

— Нурбану, а где Мурад? — спросила я, увидев, что подозрительно отсутствует шехзаде.

— Он с повелителем, Салиха. Султан пожелал вместе с старшим… — на слово «старшим», женщина сделала явное ударение. — …шехзаде, отправиться в янычарский корпус.

— Корпус? — удивилась я. — Зачем?

— Мурад ведь старший шехзаде… — указав нам на подушки, сказала Валиде. — Ему пора уже предстать перед янычарами. Еще год или два, и он принесет клятву.

— Я тоже принесу клятву, бабушка! — крикнул Мустафа. — И буду ходить с повелителем в походы.

— Подрасти еще. — возмутился Осман.

— Я уже взрослый!

— Маленький еще, да и я старше!

— Осман, Мустафа, хватит. — возразила я им. За это время сыновья научились понимать меня и по взгляду. — Дети, вам пора на уроки. Всем. — дети отошли от Хюррем Султан, поклонились, а вместе с ними и дочери Нурбану и Чичек, а затем, покинули покои.

— Осман и Мустафа мне напоминают, Селима и Баязида. — с серьезным лицом сказала женщина. — И мне это не нравиться, Салиха. Займись лучше их воспитанием.

— Не волнуйтесь, Валиде. Мои сыновья никогда не пойдут друг против друга.

— Салиха… — перебив тишину, сказала Нурбану. — Ты выглядишь уставшей? Знаю, что сегодня ты была у себя. Наверно… снова продумывала, как избавиться от той несчастной.

— Да, Нурбану, так и было. А ты, вот я смотрю наоборот, цветешь и пахнешь, только не пойму для кого. Ты же последние несколько месяцев спишь одна в своей постели. — ответила я, увидев, как Нурбану это зацепило.

— Не забывайте, что я здесь. — возмутилась Валиде. — Чичек, а ты как? Давно я тебя не видела.

— Слава Аллаху, все хорошо, молюсь о Вас.

— Конечно, твои дни лишь в молитвах и проходят. — съязвила я, чем обратила на себя недовольный взор Хюррем Султан. — А что? Разве я не права?

— Язва… — хоть и тихо сказала Чичек, но я все равно услышала это, и немного засмеялась.

— Я сегодня собираюсь отправиться в свой вакф, чтобы раздать деньги и собрать жалобы.

Нурбану, Чичек, вы поедите со мной. — меня не удивило то, что я останусь здесь, ведь я прекрасно знаю, что ни я, ни Нурбану не в фаворе у султанши. Ее любимицей стала Чичек, да и ладно.

— Отличная идея, госпожа. — сказала я, вставая с подушки. — Вы отправляйтесь в свой вакф, а я пока займусь гаремом, Вы ведь хотели устроить сегодня праздник, а я проверю, все ли хорошо.

— Прекрасно, Салиха. — мы всегда улыбались друг другу так, словно готовы были вцепиться друг другу в шею. — Заодно и проверь, готовят ли сегодня на ночь Рабие хатун. — госпожа явно пыталась сделать мне неприятно, но это у нее не получилось. Не получалось это уже очень давно.

— С Вашего разрешения. — я поклонилась и покинула покои, наконец убрав со своего лица эту наигранную улыбку.

— Внимание!!! — кричал ага, когда я зашла в гарем. Остановившись возле девушек, выстроенных в ряд, я пыталась внимательно всмотреться в новые лица, чтобы увидеть, насколько они красивы.

— Госпожа. — ко мне подошла Фахрие калфа. — Все в порядке?

— Да, Фахрие. Как проходит подготовка к празднику?

— Все хорошо, госпожа. Сладости готовиться, будет убрано, музыка и танцы… .

— Покажи мне, кто из них Рабие хатун. — махнув рукой одной из девушек, та сделала шаг вперед. Невысокая блондинка, очень мила и симпатична на лице. Взгляд свой она прятала, а руки дрожали, сжимая платье.

— Так это ты… — я подошла к ней, и, осмотрев с ног до головы и обратно, слегка улыбнулась. — Я отправляюсь к себе, приведите девушку ко мне, я хочу узнать о ней. — совершенно случайно мой взгляд попал на девушку с темными волосами, и невероятно знакомую мне внешность.

— Госпожа… — ко мне подошла Нихтан, отвлекая от мыслей.

— Да. Иди за мной, Нихтан.

POV Автор.

Мустафа, Осман и Джихангир сидели на мягких подушках за своим столом, и занимались каллиграфией. Маленькие Сулейман, Эзель и Фатьма в это время играли в детской с наложницами, а старшие дочери в музыкальном классе учились играть на дуде.

Краем глаза, Осман увидел, что слова, написанные его кровным братом Мустафой, намного красивее и аккуратней, чем у него, и, дождавшись, пока учитель отвернется, будучи увлеченным рассказами о далеких землях, потянулся к чернильнице брата и перевернул ее прямо на лист бумаги.

— Осман, что ты наделал?! — с возмущением крикнул Мустафа, чем обратил на себя внимание учителя.

— Я ничего не делал! Ты сам перевернул, я видел!

— Нет, это ты специально испортил! — встав с подушки, Мустафа подошел к брату, и так же взяв чернильницу с его стола, вылил на его лист.

— Мустафа! — возмутился Осман, но, не сдержавшись, поднялся на ноги и толкнул младшего брата. Тот в ответ толкнул и его. Так, между шехзаде завязалась легкая драка.

— Шехзаде, хватит, прошу вас! — кричал учитель, пытаясь разделить мальчиков.

— Осман, Мустафа, хватит! — к ним подбежал Джихангир, чтобы помочь разделить братьев, но в итоге лишь от Османа получил в лицо. От удара, шехзаде упал назад.

— Хватит, шехзаде.!!!

Гевхерхан и Шах Султан с легкостью управлялись игре на дуде, чего нельзя было сказать об остальных дочерях султана. Анаид специально со всей силы дула в инструмент, наблюдая за тем, как у их учителя глаза сжиматься, а брови сходиться к носу.

— Все, хватит, хватит! — крикнул он. — Госпожа, я понял, что это не Ваш инструмент. Может, попробуем что-то другое?

— Не хочу другое! — бросив дуду, возмутилась девочка. — Я вообще не хочу этим заниматься! Я хочу к Валиде!

— Анаид, не кричи. — попыталась успокоить сестру Эсмахан. — Лучше попробуй и правда другой инструмент. Например…. — султанша осматривалась вокруг, пока ее взгляд не попал на чанг. — О, например чанг. Может тебе лучше… .

— Твое мнение я не спрашивала! И вообще, не лезь ко мне и моим братьям и сестре! Ты такая же, как и твоя мама! Может, и ты захочешь нас убить!

— Замолчи, Анаид! — встала на защиту сестры и матери Гевгерхан. — Немедленно проси прощение!!!

— Госпожи, прошу вас… — тихим и слегка напуганным голосом произнес учитель.

— И не подумаю! — только в ответ сказать хотела и Шах Султан, как услышали крики из класса шехзаде. Желая узнать что произошло, султанши отправились к ним.

Салиха сидела на тахте возле окна, и наблюдала за стоящей напротив Рабие. Девушка, все так же наклонив голову, не насмеливалась поднять взгляд на госпожу.

— Джеври хатун… — обратилась она к своей служанке. — Налей мне шербета.

— Слушаюсь. — девушка налила шербет из кувшина в два стакана. И испив из одного, стала ждать, не произойдет ли чего. Махнув рукой, давая знать, что все хорошо, служанка протянула второй стакан Салихе.

— Рабие, откуда ты? — спросила султанша, после чего сделала глоток ароматного напитка.