— Нурбану Султан. — к ним подошёл евнух. — Повелитель уехал из дворца. Просил, чтобы Вы ждали его в своих покоях.

— Куда султан уехал?

— Повелитель уехал за Али-агой. — эти слова очень обрадовали Эсмахан.

— Он собирается привезти его во дворец? — спросила девочка.

— Не знаю, султанша.

— Мне это все не нравится. — проговорила султанша. — Эсмахан, иди к себе. — Нурбану развернулась и ушла в свои покои, а маленькая султанша вернулась к себе.

— Хатидже. — обратилась она к своей служанке.

— Слушаю.

 — Приготовь мне на завтра лучшие платья и украшения.

— … — служанка молча поклонилась и ушла из комнаты госпожи.

Тем временем Сели, Али и Газанфер прибыли во дворец. Они шли по коридору и время от времени останавливались, потому что Али просто сползал. Они пришли в покои, где перед походом отдыхал Али, султан отправил евнуха по одежду для аги, а сам затащил к кровати. Он придерживался Али и всматривался в его губы. Что-то происходило с мужчиной в тот момент, но парень открыл глаза и от удивления споткнулся. Они оба упали на кровать.

POV Автор.

Селим, лежал в своей постели и никак не мог уснуть. В его голове постоянно проигрывались моменты, связанные с Али. Рядом с ним спала Нурбану, но даже сейчас он не мог переключить свое внимание. Султан встал и, надев халат, вышел на террасу. Луна словно освещала весь Стамбул. Селим, думал о том, что произошло этим вечером. Когда Али и Селим упали, в кровать, султану на миг показалось, что этот юноша был близок к нему, как никогда, но сама мысль, что это мужчина… эта мысль отгоняла все то, что ему казалось. Когда Нурбану проснулась и не нашла рядом мужа, решила позвать его.

— Селим!

— Я здесь! — женщина, тоже встав надела, халат и вышла к повелителю.

 — О чем все твои мысли? — О государстве. — Ты слишком далеко сейчас. Что ты мне не рассказываешь?

 — Мы тебе это не говорили. — сказал мужчина повернувшись к ней.

— Но в начале похода на Мурада было совершенно покушение.

— Что?! О Аллах. Почему вы мне не рассказали? — она положила правую руку к груди.

— Выслушай. — перебил ее падишах. Али-ага принял на себя стрелу и получил серьезное ранение.

— Слава Аллаху. — поймав на себе взгляд мужчины, она проглотила небольшой ком. — Вернее, я имею ввиду, что.....

— Я понял, о чем ты. Я хочу его наградить за это.

— Да, это надо… и как же?

— Я собираюсь сделать его смотрителем султанских покоев.

— Надо же. — удивилась женщина. — тебе конечно виднее, но разве можно так?

— А почему бы и нет?

— Ты его знаешь не так уж долго. Уверен, что можно довериться этому человеку?

— Уверен. — грубо сказал султан.

— Если ты считаешь это нужным, тогда я тоже принимаю это. — смирно склонила Нурбану голову, хоть и не была согласна с решением Селима, но пока возражать не стоит.

— Вот и отлично.

— Сейчас поздняя ночь. Пойдем спать?

— Нурбану, ты иди, а я скоро вернусь.

— Хорошо. — по выражению лица султанши было видно, что она немного не довольна такой неожиданной дружбой султана и простого воина. Но когда Селим вернулся в кровать, так и не смог уснуть.

POV Али/Айше.

Я проснулась от ярких солнечных лучей, которые как я не пыталась скрыться под одеялом, все равно меня находили. Открыв глаза, и осмотревшись вокруг, я сначала не совсем поняла, где нахожусь, но потом с некоторым трудом в мою голову полезли смутные воспоминания этой ночи.

— Не может быть. — я вспомнила, как пьяная бухнулась на кровать вместе с повелителем, а потом темнота.

— Неужели. — осмотрев всю себя поняла, что я все так же одета в свой костюм. Сняв маску и немного умывшись, я подошла к зеркалу, чтобы еще раз посмотреть на свое лицо. Во сне мне приснилось, что все мои шрамы каким-то волшебным образом исчезли, но это был лишь сон. В двери постучали, но, не ожидав моего ответа, сразу вошел Газанфер ага.

— О Аллах. — я поняла, что эта его реакция вызвана моим лицом, на что сразу я отвернулась в сторону.

— Что такое? — спросила я, холодно, и немного подняв свой голос.

— Али-ага, тебя хочет видеть повелитель.

— Скажи, что я сейчас подойду.

— Немедленно. — приказом сказал ага.

— Хорошо. — так и не повернувшись к евнуху я подошла к кровати и взяв свою маску, надела ее. Мы направились в покои повелителя, но когда почти дошли, я почувствовала резкую боль в области ранения. Я сжала руки в кулак, но почти тут же расслабила их. Мне так хотелось отдохнуть, но султана видеть хотелось еще больше. Подождав возле двери, чтобы мне разрешили войти, я послушалась, и переступила порог его покоев.

— Повелитель. — поклонилась я, не поднимая головы.

— Проходи, Али. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Но… простите, почему я во дворце?

— А ты не помнишь? — сделав глоток из бокала, с легкой улыбкой спросил султан.

— Нет.

— Ну, и отлично. — мужчина встал с места и подошёл ко мне. — Ты очень хороший воин, каких сейчас не много. Я хочу назначить тебя хранителем султанских покоев. Что скажешь?

— Повелитель, для меня это большая честь. Но, разве я достоин…?

— Ты спас моего шехзаде, поверь, ты самый достойный на этот пост.

— Для меня это честь. — с каждым назначением, я все сильнее приближаю себя к смерти.

— Тогда хорошо. Сейчас Газанфер проведёт тебя в твои покои, а вещи доставлять немного позже. Вечером я жду твоего отчёта за первый день. И еще… . Твоему брату так же найдётся работа при дворце. Я назначил его конюхом.

— Повелитель, для меня это огромная честь. — я стала на колено, приложив сложенный правой рукой кулак к левой груди. — Мы с братом очень благодарны.

— Это твоя печатка. — султан протянул мне кольцо, которое обозначало печатку хранителя покоев.

— Слушаюсь. — я взяла кольцо, и все так же осталась стоять на колене.

 — Можешь идти. — падишах похлопал меня по плечу, и подал знак, чтобы я встала. Я вышла из покоев Селима, и направилась за евнухом. Зайдя в свою новую комнату, (которая была через стенку с султанской) я села на кровать, и только сейчас пришло озарение:

— Что я делаю? Айше, ты же здесь все сильнее приближаешься к собственной гибели.

Но быстро отогнав эти мысли мне пришлось, занялся гаремными делами. Рана все еще ноюще болела, но деваться было некуда. Я решила немного пройтись, чтобы осмотреть дворец, но ко мне подошел какой-то евнух.

— Али-ага?

 — Да.

— Вас хочет видеть Нурбану Султан.

— Хорошо, пойдем. — это было так подозрительно, но и одновременно все ясно. Я направилась вслед за ним и в итоге вышла в сад. Нурбану Султан вместе со своими дочерями как раз завтракали в саду.

— Султанша, Вы хотели меня видеть? — поклонилась я.

— Да. Ты уже был у повелителя? Хочу поздравить тебя с новой должностью.

— Спасибо.

— Новая должность? — с удивлением спросила Эсмахан.

— Да, султанша. С сегодняшнего дня хранитель султанских покоев.

— И ты будешь жить во дворце? — спросила Фатьма.

— Конечно. Я должен всегда быть рядом с повелителем.

POV Селим.

Я рассматривал государственные документы и через некоторое время мои глаза стали плохо принимать комнатный свет.

— Так, надо немного проветрится. — я вышел на балкон и около минуты пробовал привыкнуть к дневному свету.

Когда же мне это удалось, я осматривал все вокруг, так мне на глаза попался сад. Под небольшим укрытием сидели Нурбану, Эсмахан, Гевгерхан и Шах Султан. Рядом стоял Али, и они о чем-то говорили. Потом султанша ушли, а ага остался там. Он собирался тоже уходить, но остановился. Его внимание привлек небольшой куст роз, куда он и направился. Было ощущение, что он сейчас сорвет одну из них, но… Парень только протянул левую руку к цветку, как резко той же рукой схватился за то место, куда его ранили в походе. Али словно перегнуло, и он быстро направился во дворец, и я тоже вышел к нему. Думал узнать как его дела и что от него хотела Нурбану. Мы встретились в коридоре.