— Прошу, не выступайте сегодня. Рано еще. — он снова поменялся на лице.

— Иди в свой шатер и отдыхай. Мне сказали, что твоя рана очень серьёзная.

— Но…

— Иди.

POV Селим.

Наступил этот знаменательный день. Мой отец — султан Сулейман уже пытался покончить с Сефевидский империей, но я закончу его дело. Я сел на лошадь и смотрел вдаль. Они знали, что мы сегодня нападем, я это чувствовал.

— Повелитель. — рядом со мной остановилась лошадь, а всадником был Али.

— Что ты здесь делаешь?

— Лучше мужественная и почетная смерть, чем постыдная жизнь.

— Нашей смерти сегодня не будет. Мы еще вернёмся вместе во дворец.

====== Глава 4. ======

POV Автор.

Длился шестой день боя. Все шло по плану, что не могло не радовать султана и его подопечных. Али все еще был слабым, поэтому его по приказу султана, пытали разместив подальше от центра боя, хоть тот никого не слушая, делал все как считал нужным. плечу. Али дрался с очень сильным противником, даже когда они оба остались без оружия, бой не прекратился.

— Али!!! — крикнул султан, подбежав к парню. Он одним лишь взмахом отрубил противнику голову. Кровь попала на их лица.

— Повелитель. — отдышавшись чуть, произнесла девушка. Но звук взрыва неподалеку от них, прервал эту тишину.

«Три месяца спустя»

Холодная зима заканчивалась. Осталось несколько недель и наступит прекрасная весна, однако мороз отступать явно не собирался. Впервые за много лет, выдалась столь холодная зима. Эта война повернулась к Султану Селиму лишь частичной победой. Им удалось отвоевать несколько городов, в том числе и главный, замок шаха, заставив его бежать в сторону границ. Шах скрылся вместе со своей семьей, но столица все так же была неприступна. Войну пришлось остановить на некоторое время. Из столицы то и дело приходили письма, в которых говорилось об эпидемии оспы и те же последствиях, к которым она привела. Так же, среди воинов появились больные на эту страшную недугу, которых вовремя сумели изолировать. Правда приличная часть армии пала под давлением болезни. А тем временем, гарем гудел полным ходом.

— Так, становитесь. Девушки, а вы выйдите. — раздавала последние указания Нурбану Султан. — Все должно быть идеально. Повелитель возвращается.

— О Аллах, ты велик. — молвила Эсмахан. — Только бы Али с повелителем вернулся.

— Тихо, не дай Аллах матушка услышит. — ответила Гевгерхан.

— Я хочу его увидеть.

— Даже и не думай. Плохо будет. О нем хотя бы побеспокойся, раз не о себе. Его голова полетит первой, а тебя выдадут замуж за старого пашу. — Нурбану увидела, что дочери между собою шепчутся и, сделав незаметно шаг к ним, решила спросить:

 — Девочки, о чем вы шепчетесь?

— Ни о чем, Валиде. — быстро сказала Гевгерхан.

— Внимание! — огласил евнух. — Султан Селим Хан и шехзаде Мурад!!! — все выстроились в ряд и поклонились. В зал зашел султан. Он подошёл к Нурбану. Та поцеловала его руку, приложив к своему лбу.

— Повелитель, я так рада, с возвращением.

— Нурбану, как вы? Я слышал о страшной болезни, что пробралась в наше государство.

— Аллах уберег нас. И не только в Стамбул. В санджаках Манниса, Конья и Кютахья так же были смерти.

— Я не слышал о провинциях. Нужно будет выделить деньги, чтобы помочь вдовам и сиротам.

— Конечно. Он прошёл дальше и подошёл к Эсмахан.

— Эсмахан, дочка. Как ты?

— Молюсь за Ваше здоровье.

— Ты становишься все красивее. — он перешел к другой дочери. — Гевгехан, милая моя. Ты скоро догонишь сестёр. — перейдя к старшей дочери, он посмотрел на ее живот и улыбнулся. — Фатьма, моя красавица красавица. Я так счастлив видеть тебя в таком положение. — султан положил руку на живот дочери. — Дай Аллах, родиться здоровый ребенок.

— Дай Аллах, повелитель.

— А где Шах? Дай Аллах с ней все в порядке? — спросил султан.

— Она сейчас в своем дворце готовиться к встрече Зал Махмуда-паши. Вечером должны приехать сюда.

— Прекрасно, я хочу сегодня поужинать с вами всеми в моих покоях.

— Конечно.

Тем временем Али шёл по полупустым уличкам. Народ теперь ругался не его лица, любого человека, который был к ним слишком близко. Новость об оспе встревожила ее, и она сразу направилась в кофейню родителей.

— Мама! Папа! Орхан! Есть кто?! — к девушке вышел лишь ее брат. Он был бледен и слаб на вид. — Орхан. — она сразу подбежала и обняла его. — А где родители.

— Айше, их забрала оспа.

— Что? Нет, нет, нет. — она отошла немного в сторону и села на стул. Руками взялась за голову и у девушки началась истерика. — Мама!!! Папа!!! А!!! — ее голос был настолько пронзительным, что казалось у всех, кто ее слышал, дрожь по коже прошлась.

«Неделю спустя»

Селим, сидел в своих покоях и рассматривал какие-то бумаги, пока к нему постучали.

 — Да! — дал свое разрешение султан.

— Повелитель. — в покои вошел Газанфер и в пороге поклонился.

 — Вы нашли Али-агу? — Да. Он с братом, живут в столице. В Манисе во время оспы умерли их родители. Брат — калека, пришлось закрыть кофейню, и теперь они оба живут в Стамбуле.

— Прикажите Али, чтобы приехал сюда завтра. Хочу с ним поговорить.

 — Повелитель, мы пытались, но… . Но он не вылезает из мейханы. Уже несколько дней там же и ночует.

— До чего он докатился. Что же с людьми делает горе. — отложив бумаги, падишах поднял голову. — Газанфер, приготовь мне одежду, я сегодня схожу за ним.

POV Селим.

— Повелитель, может нужно ему пригрозить? — спросил евнух.

 — Зачем? Иногда слова способны достичь того, что не под силу оружию. А теперь иди. — я махнул рукой.

— Слушаюсь.

Али столько нам помог во время похода, что мне не хотелось оставлять его не отплатив. Закончив разбирался с бумагами, я переоделся в простую одежду и вместе з Газанфером и охраной отправился в город. Евнух указал мне на двери мейханы и мы туда зашли. Играла громко музыка, аромат вина перебивался разве что запахом табака. В этом тумане танцевали молодые девушки. За небольшим столиком в углу сидели два молодых человека, одного из них я узнал — это был Али. Он держал в руках чашку и что-то рассказывал сидящему рядом. Возле него танцевала одна очень красивая хатун, но он ее словно не замечал. Я решил, что нужно с этим заканчивать и подошёл к тому столику, где сидел воин.

— Али. — обратился я к парню, но тот даже этого не понял. Он так и продолжал смотреть в никуда. — Али ага. — снова сказал я положив руку на плечо и попробовал повернуть его к себе.

— Повелитель. — он меня узнал, а его собеседник молча встал и ушел, освободив мне место. — Ик. Ой, простите. — Али попытался встать, но сразу бухнулся обратно на стул.

— Посмотри на себя. Что ты с собой сделал? — я смотрел на агу и вспомнил себя в санджаке. Каждый вечер я проводил с вином, а потом прятал глаза, чтобы не смотреть в разочарованного повелителя. Если бы не Нурбану, я бы не смог от этого избавится. Али тоже нуждается в том, кто его поддержит. И это буду я. — Так, вставай. — я помог ему кое-как встать на ноги и склонив на себя, повёл к выходу.

— Султан, Вы даже в такой одежде хорошо выглядите. — я взял его одной рукой за стан, и был немного удивлён. Этот парень не только на лице женственный, но и худой. Как он стал лучшим воином?

POV Автор.

Нурбану Султан собиралась в покои султана. Сегодня ночь четверга — ее ночь. Когда женщина вышла из своих покоев, сразу направилась к Селиму, но случайно в одном из коридоров встретила Эсмахан. Та попыталась быстро спрятаться за стеной.

— Эсмахан! — позвала женщина, но девочка не выходила. — Я тебя увидела! Выходи! — опустив голову, султанша вышла к матери.

 — Валиде. — поклонилась она.

 — Уже поздно. Почему ты не в своих покоях?

— Я была у Фатьмы. Мы много проговорили, вот и не заметили, как стало поздно.

— И о чем же вы говорили?

— Да так, о разном.

 — Ясно. — не поверив ни одному слову дочери, Нурбану чуть приподняла бровь. — Хорошо. Тогда возвращайся в свои покои.