— Я не удивлена, — сказала я. — Нурбану Султан, вместе со своими пресмыкающимися только-что приходили сюда, и угрожали мне, — я взяла кувшин с водой, и налив немного в стакан, протянула стакан служанке. — Представляешь? — я встала с дивана и подошла к аге. — Они набросили мне на шею веревку, и угрожали, мол, если ты через два дня по собственному желанию не уедешь, мы тебя отсюда вынесем. Хах! — я даже не заметила сначала, что начала ходить из угла в угол по своим покоям.

— А ты что? — спросил ага.

— А что я? Я, конечно, сказала, что никуда не поеду, а если попробуют на меня еще раз напасть — я буду отбиваться.

— Может было бы лучше…

— Не лучше, Локман, не лучше. Значит так. Пока, я здесь без повелителя, будем придерживаться некоторым правилам, — остановилась я, посмотрев сначала на Локмана, а затем на Рукие. — Во-первых — теперь, мои покои всегда будут закрываться на замок, особенно на ночь, — повернулась я к служанке. — Даже, когда ты одна здесь. Во-вторых… — повернула я голову к аге. — Ты должен скрывать то, что помогаешь мне. Не показывайся возле меня так часто, и в покои приходи, лишь после наступления темноты, и с уверенностью, что никто не следит. Понял?

— Да, госпожа.

— И ещё, — сложив руки на груди, сказала я. — Я надеюсь, что могу довериться вам двоим, — Рукие в ответ быстро закивала.

— Это даже не обсуждается, — ответил евнух.

— Прекрасно, но этого мало. Чтобы выжить, мне нужно ещё несколько верных мне людей.

— И кого Вы можете предложить?

— Ты, займешься агами. Тебе ведь виднее, кому можно доверять, а я… завтра поговорю с девушкой, которая уже однажды спасла мне жизнь.

До утра, я так и не смогла уснуть. Только мы закончили разговаривать, ага ушел, а Рукие по моему приказу закрыла дверь на замок. Видимо, она тоже очень испугалась, раз пол ночи проходила по своей комнате. Впервые за долгое время я спала с кинжалом под подушкой, и просыпалась, от малейшего шороха. На утро, я была немного выжата, ведь нервы были уже ни к черту.

— Госпожа, — ко мне вышла Рукие. — Доброе утро.

— Дай Аллах, оно и правда доброе. Как ты?

— Уже лучше, госпожа, благодарю. А Вы как? — она подошла ко мне, держа в руках платье.

— Тоже нормально.

— Я приготовила Вам воду, — она указала на стоящий неподалеку стул. На том стуле лежала миска, а рядом — кувшин с теплой водой и полотенце.

— Хорошо, — я подошла к миске, Рукие помогла мне умыться и пока она убирал все, я взглянула в свое отражение. В высоком зеркале, отражалась я, но с большим следом от веревки на шее. Как бы я не старалась, но волосы бы не спрятали весь след.

— Какое платье приготовить? — спросила она.

— Посмотри, есть ли платье, с закрытой шеей?

— Есть несколько.

— Отлично. Неси любое, — вдруг в двери постучали. Я подошла к двери и прежде чем, открывать, спросила: — Кто?!

— Локман-ага! — я узнав его по голосу, открыла дверь. Евнух поклонился и прошел в комнату, а за ним, ещё две девушки, которые принесли мне завтрак. — Доброе утро.

— Доброе, доброе. Что это?

— Твой завтрак, не видно разве? — я подождала, пока девушки накроют стол, и, махнув им рукой, ага отправил рабынь обратно.

— Я вижу, что это завтрак, но… — я подошла к аге. — Я хотела поговорить с тобой. Можно ли как-нибудь мне получать еду не с гаремной кухни? Ведь, вчера меня чуть не задушили, а сегодня — отравить могут. Или же, чтобы Рукие готовила, и мне, и себе.

— Именно, хатун, я тоже подумал о том, что тебе могут что-то подсыпать. Но чтобы не подвергать никого опасности, вот, — он резко достал из рукава что-то, но от испуга, я чуть отскочила назад. — Не бойся, — присмотревшись, я увидела, что это обычные ложка и вилка, а точнее, они были серебренными. — Теперь, ты будешь есть только этими приборами. По крайней мере, пока одна. Если в еде будет яд, то…

— Она потемнеет? — добавила я.

— Да, — с улыбкой ответил ага. — Но всё равно, будь осторожна. Нурбану Султан не отступит от своего. Она сделает всё, чтобы убрать тебя со своего пути.

— Не волнуйся Локман-ага, никто не сможет меня отправить или выбросить с этого дворца. Разве-что, сам повелитель.

POV Автор.

На утро следующего дня, Лале сидела в своих покоях, новых, просторных, таких, о которых всегда мечтала. Вокруг нее, вместо одной служанке, бегали две, а третья — была занята её новорожденным шехзаде. Теперь, девушка чувствовала себя настоящей госпожой, и уже мечтала о том моменте, когда ее сын взойдет на престол, умертвив остальных своих соперников. Будучи погруженной в свои мысли, Лале так и не заметила, что в покои вошла Селин, держа на руках маленького мальчика.

— Госпожа, — поклонилась она, бросив взгляд на одну из служанок, которая массажировала ей руки.

— Селин? — обратив внимание на девушку, Лале не прекратила свои расслабляющие процедуры. — Как Джихангир? — закрыв глаза, она словно получала от этого большее удовольствие.

— Все хорошо, госпожа. Только-что кормилица покормила его, и шехзаде уснул.

— Отлично. Отнеси его в колыбель, и ни на миг не оставляй одного.

— Конечно, но…

— Что?

— Простите, султанша, но лекарша сказала, что будет лучше, если и Вы будете кормить шехзаде молоком. Он плохо осваивает молоко кормилицы, часто животик болит, и от этого плохо спит.

— Ничего, привыкнет, — словно безразлично сказала девушка. — Не хочу я кормить его, еще не хватало, чтобы мое тело после этого стало, как у старухи. Нет, не буду. Не подходит молоко этой женщины, ищите другую. Разве, для здоровья шехзаде я многое прошу? — она посмотрела на служанку так, что та, от испуга, опустила взгляд вниз. — А теперь, иди, — махнув рукой, сказала новоиспеченная султанша. В двери постучали. Одна из служанок подошла к двери, после кивка Лале и открыла её. На пороге стояла Джанфеда калфа.

— Лале-хатун, — войдя в покои, сказала женщина. Девушка подняла руку, дав знак, чтобы все процедуры остановились. Она поправила волосы, и, переместившись с лежачего положения на сидячее, поудобней уселась на диване.

— Не хатун, а султан, — горделиво исправила она калфу. — И не забывай, что теперь, перед тобою мать шехзаде, так что, когда будешь возле меня, должна склонить голову в поклоне. Поняла? — услышать это калфа не ожидала, но молча, смиренно поклонилась ей.

— Да, Лале Султан.

— Так-то лучше, — чувствуя всю свою важность, Лале улыбнулась. — Говори, что такое.

— Нурбану Султан будет завтракать в саду, и приглашает Вас присоединиться.

— Правда? — удивилась султанша. — А с чего это вдруг?

— Мне это не известно, — она склонила голову.

— Хорошо, я скоро приду с шехзаде, — девушка встала и кивнула калфе, чтобы та ушла. Дождавшись, чтобы Джанфеда ушла, Лале дала знак служанкам, чтобы те ушли. — Селин! — позвала близкую служанку та. Рабыня быстро вышла из детской и снова склонила голову перед госпожой. — Джихангир спит?

— Да, уже уснул.

— Ладно, тогда пусть спит, — подойдя к шкатулке с украшениями, султанша открыла её и начала выбирать украшения. — Ты слышала? Нурбану Султан хочет позавтракать со мной. Это явно не с проста.

— Вы думаете, она что-то задумала?

— Да. Но вряд-ли это касается меня. Её главная проблема — Айше-хатун. Думаю… — достав серьги, она не спеша начала надевать их. — Если Нурбану предложит мне объединиться с ней, чтобы избавиться от этой женщины, я не откажусь.

— Вы же прекрасно знаете, что если госпожа что-то задумала, все может обернуться против Вас.

— Не волнуйся, — надев вторую сережку, Лале поправила полосы и повернулась к служанке. — Я ведь не глупа, и всё прекрасно понимаю. Если бы я всегда шла на поводу Нурбану, то Джихангир бы не родился. А теперь, я пойду к ней, интересно, о чем хочет поговорить Великая Хасеки. Ты закройся, и никому не открывай дверь.

— Слушаюсь.

Нурбану сидела в саду под накрытием, защищающего её от прохладного утреннего ветра. Она пила шербет и наблюдала за тем, как её внуки — дети четверых дочерей, играли в саду. Мальчики тренировались с агами на деревянных мечах, а девочки играли в прятки или догонялки. Наблюдая за такой милой картиной, женщина умилялась, и повернув голову вправо, случайно увидела идущую к ней Лале. Отвернув голову обратно, Нурбану, махнула рукой одной из своих личных служанок и та, куда-то ушла.