«А он то, что здесь забыл? Сколько времени он проводит с Селимом, а теперь, даже в саду прогуляться одни не можем. Сколько проблем Али-ага мне доставил, о Аллах.»

— Нурбану. — Селим, подошел к женщине и дочерям.

— Султанша. — поклонился и Али. В этот момент, чуть подняв взгляд, Айше заметила на себе пронзительный взгляд Эсмахан Султан. В злобе на Али, девушка согласилась выйти замуж за Мехмеда-пашу, о чем быстро пожалела, но деваться было уже некуда. Она не раз пыталась встретиться с Али, и даже однажды им удалось это сделать, но очередное признание в чувствах, лишь напугало Визиря, после чего, любые письма от госпожи сразу сжигались от греха подальше. Юная Лале так же с интересом посмотрела на пашу, и его загадочное, милое лицо сразу заинтересовало ее.

— А это кто? — спросил падишах, посмотрев на молодую девушку.

— Это Лале, я тебе о ней говорила. Эсмахан и Мехмед-паша забрали ее на воспитание.

— Прекрасно. — мужчина положил руку на щеку младшей дочери. — Твое сердце очень доброе, моя красавица.

— Повелитель, паша. — к ним подошел Мурад. — Я уже приготовил все, можно начинать.

— Тогда, пойдем. — похлопав сына по плечу, Селим. Когда мужчины покинули женщин из гарема, Нурбану тяжело выдохнула.

— Эсмахан. — грубо позвала дочь Хасеки, увидев, каким взглядом та провожала Али. — Хватит уже. Пойдемте внутрь, прохладно стало. — Нурбану прошла вперед, а девушки за ней.

— Госпожа, простите, а кто тот мужчина, у которого… ну…., маска на лице. — поинтересовалась Лале у Шах Султан.

— Великий Визирь Али-паша, самый приближенный человек к повелителю, конечно, после нашей Валиде.

— Визирь? — в этот момент в глазах Лале зажегся легкий огонек.

Пока Султанши сидели в главных женских покоях своей Валиде, греясь теплым шербетом, Нурбану осматривала покои, которые были приготовленный для гостей.

— Султанша. — к женщине подошла главная калфа.

— Что такое, Джанфеда?

—Мне удалось узнать о договорённости с императором.

— Да? И что же это за договор.

— Теперь Габсбурги должны каждый год выплачивать Османам дань в размере тридцати тысяч дукатов, а так же они должны признать османский суверенитет над Молдавией и Валахией.

— О Аллах, пусть только все пройдёт успешно.

— Аминь.

— А что там, есть новости о Сафие? Лекарь осмотрел ее?

— Да, все правда, хатун беременна.

— Только этого не хватало. Ты знаешь, что надо сделать.

— Конечно.

POV Али/Айше.

Я пришла во дворец и сразу направилась в свои покои. Сегодня было невероятно холодно, поэтому я даже немного перемерзла, а учитывая то, что уже зима дышит нам в затылок, темнеть начинает очень рано. По пути, я встретила Газанфера-агу, который мне сказал, что сегодня, в ночь четверга, Нурбану Султан отправиться в покои Селима. Хоть я больше не хранитель покоев, но повелитель не пожелал оставаться без моей помощи, поэтому, на мужской части гарема, выделил мне покои побольше, и теперь, я знаю обо всем, что происходит в гареме и государстве.

Сняв с себя маску, я подошла к зеркалу и начала внимательно всматриваться в свое отражение. Благодаря мази, которую мне при ранение дал лекарь, мой шрам почти исчез, и если не присматриваться, то его и видно не будет. Но… я все равно мужчина. Для всех, для султана, он никогда и не посмотрит на меня. Да кто в этом виновен. Я? Да, я. И мое глупое сердце, которое так бешено стучит, при одной лишь мысли о падишахе.

— Хватит, Айше, успокойся. Нельзя поддаваться своим чувствам, забудь о них, закрой на замок. — вдруг, в двери постучали, и я быстро приложив к лицу маску, отправилась открывать. На пороге стоял ага, который увидев мое лицо, сразу склонил голову.

— Али-паша, повелитель хочет Вас видеть.

— Хорошо. — если он позвал меня так поздно, значит что-то случилось. Завязав маску, я быстро отправилась к султану. Постучав в дверь, в ответ я услышала:

— Войди! — аги открыли дверь, и я вошла в покои.

— Повелитель. Поклонилась я, как только за мной закрылась дверь. — Вы хотели меня видеть?

— Да, проходи, Али. — я подняла голову и увидела накрытый стол, на двоих, а сам султан сидел за столом и что-то рассматривал.

— Простите, но разве Нурбану Султан не…

— Я тут занялся некоторыми документами. — он словно не слышал меня, но махнул рукой, чтобы я подошла. — Связанные с Максимельяном. Мне не нравиться то, что он не очень-то любим своим Австрийским народом. Они хотят видеть на троне его старшего сына. Если предстоит бунт, тогда у нас могут появиться некоторые проблемы с их выплатами.

— Разве это наши проблемы? Какой же он король, если его не хотят видеть и уважать? Пусть он разбирается, или же платит дань из своего кармана. Идти против Османов они не посмеют, сразу ясно, что можно будет сразу сдаться. А если и посмеют, то у них нет шансов. — Селим, посмотрел на меня и улыбнулся. — Ты прав.

— А у меня есть одна мысль.

— Хм… пройдем. — падишах встал с места и прошел к подушкам. Поправив кафтан, он сел на одну из подушек, и указал мне, чтобы я села рядом.

— Простите, но… .

— Садись, пока предлагаю. — мне было неловко, ведь накрыто было не для меня. — Так, какая идея.

— Смотрите, если планировать поход, то лучше делать это на лето.

— И почему же?

— Вы только представьте, солнечный день, наши воины одеты в отполированные нагрудники и шлемы, а так же щиты, их можно натереть специальными маслами, которое еще лучше будут отбивать солнце. Чтобы не обжигались, под шлемы и рукоятки щитов можно сделать из тканей, будет жарковато, но не смертельно, а когда солнечные лучи будут попадать на щиты, они отражаться начнут в направление войска противника. Так, мы их не только ослепим, но и сможем слегка поджечь как лошадей, так и одежду.

— Ахахаха. — султан засмеялся громко. — А мне нравиться эта идея. Правду говорят, что для султана нет ничего лучше, чем умное окружение. — он поставил передо мной стакан с шербетом. — Молодец. — в двери постучали и после разрешения падишаха, в покои вошел евнух.

— Повелитель, Нурбану Султан пришла. — я собиралась встать, но Селим взял меня за руку.

— Сиди. Передай Нурбану Султан, чтобы возвращалась к себе, я буду занят сегодня, государственными делами. — я не стала ничего говорить, ведь была и не против остаться еще. Евнух поклонился и покинул покои.

— Завтра утром отправимся на охоту?

— Да. Ты все еще не стреляешь в зверей на охоте?

— Нет, повелитель. Но я бы с удовольствием выстрелил в парочку агов. — мы оба понимали, о ком я говорю.

— Ахаха!!! — мы засмеялись, как двери в комнату открылись, и порог быстрым шагом переступила Нурбану Султан. Я подорвалась с места, сложив руки впереди и склонив голову.

— Нурбану! — с подушки встал и султан. — Что ты творишь?!

— Так вот какие твои дела?! Отправляешь меня, чтобы побыть с ним?!

— Нурбану! Возвращайся к себе!

— Селим, я твои дела, я твой советник, а не… — султан подошел к женщине и, взяв за руку, отвел в сторону. Мне в этот момент стало очень неловко. Я не знаю, что он сказал ей так тихо, но та, выдернув руку, не поклонившись, просто ушла из покоев.

— Повелитель, простите, но я наверно… — он молча, быстрым шагом прошел мимо меня, направляясь на террасу. Я видела его таким злым только тогда, когда он был занят Империей, но не относительно гарема, и тем более не к Нурбану Султан. Я стояла так около двух минут, не зная, что делать — уйти или остаться на месте.

— Али, иди сюда! — тишину прервал голос падишаха. Я смирно отправилась к нему. — Скажи. — я остановилась за ним. — Что я не так делаю? — не поворачиваясь, спросил он.

— Я не понимаю Вас.

— Сипахи — бунтуют, моя женщина — идет против моего приказа, а мой сын — санджак в котором он правит, пытается подбить его на повстание против меня. — я этого раньше не слышала.

— Повелитель, вы уверенны в последнем?

— Да, у меня есть там свои глаза и уши. — мужчина повернулся ко мне. — Так что же я не так делаю?