— Что происходит?

— Эти неблагодарные решили устроить бунт.

— Простите, но кто посмел бы? — из разных мест города были видны столбы дыма.

— Но какова причина их недовольства?

— Деньги. Им уже несколько месяцев не платят. Казна почти пуста, а моих денег на всех не хватит.

— Ого, я и не знал. И что же нам сейчас делать?

— Я надеялся, что ты мне подскажешь. Есть мысли?

— Я знаю сейчас лишь то, что нужно остановить их, как и огонь. Но захотят ли янычары разговаривать со мной? — сказала я, пытаясь хоть как-то придумать выход.

 — Тогда к ним выйду я. — твердо произнес султан. — Я их повелитель, и они должны услышать меня.

— Я думаю, что это плохая идея. А что, если попробовать взять в долг?

— Ты с ума сошёл? — он повернулся ко мне, окинув чуть злым взглядом. — И что потом будут говорить? Что я плохой правитель? Что я попрошайничаю?

— Вы правы, простите. — я склонила голову. — А что делать? Ждать, пока не начнется смута? Но в таком случае пострадают намного больше, чем может в данной ситуации. Повелитель, а что если одолжить немного у Максимельяна второго?

 — У этого неверного? Ну, уж нет. — он тяжело вздохнул, повернувшись ко мне спиной. — Эххх. Ладно, ты можешь идти, я сам что-то придумаю.

— Повелитель….

— Можешь идти.

Я вышла из покоев султана и направилась в свою комнату. Только наедине с собой я могла принять разумное решение. Наступал вечер, а янычары не успокаивались, я смотрела в окно и видела, разгром в столице. Повелитель не мог справиться, но я приняла решение помочь столице как могла, раз уж меня не слушают. Я приехала на небольшую уличку, где пылал чей-то дом. Один мужчина вытащил из него старуху и прямо бросил посреди дороги. Я подошла к ней, но та была в ужасном состояние.

— Держитесь. Мы Вам поможем.

— Помоги не мне, а повелителю.

— Что?

— Твое сердце очень любит его. Султану нельзя пить вино. Не разрешай ему пить… — это было последнее, что сказала старуха, а потом ее душа покинула тело.

« Что она имела ввиду?»

POV Автор.

Год спустя. Мечеть. Пятничный намаз. Султан уже был внутри, но молитва все не начиналась. Они кого-то ждали.

 — И где он? — спросил Селим у Мехмеда-паши.

— Не знаю, повелитель. Наверно, всю ночь в мейх…

— Внимание! — кричал ага на улице, адресуя все толпе. — Великий визирь Али-паша!!!

====== Глава 6. ======

POV Автор.

— Во имя Аллаха, объявляю собрание дивана открытым. — произнёс Али и сел на небольшой трон во главе зала. В тайной комнате с небольшим окном сидел Селим и наблюдал за всем происходящем. — Мехмед-паша, как проходят приготовления к приезду Максимельяна II Габзбурга?

— Все закончили вовремя. Сам Максимельян будет размещен на мужской половине, а его жена Мария и пять из десяти детей в гареме.

— Только пять? — спросил паша.

— Да. Остальные уже взрослые и имеют свои семьи.

— Ясно. Отлично. Они прибывают сегодня вечером. Завтра на рассвете султан Селим и Максимельян едут на охоту и останутся в охотничьим домике. Ваша задача, паши, не допустить каких-то проблем. Ясно?

— Да! — в один голос крикнули паши.

— А что на счет Сипахи? Они успокоились?

— Они не отступают от своих требований, Великий Визирь. — доложил Мехмед-паша. — Они продолжают настаивать на том, чтобы Вы отреклись от поста, так, как не считают Вас достойным. — не дав договорить, Али поднял руку, закрыв рот паше.

— Паша, и ты так легко говоришь, что воины считают Великого Визиря недостойным поста?! — девушка встала с дивана. — Как же так, что ты, паша, зять династии, имеющий на Сипахи влияние, не можешь их переубедить! Остановить их?! Или же… — она подошла к паше. Когда Визирь так делала, паши смирно склоняли головы, ведь смотреть на лицо, которое до сих пор прикрывала полуликая маска, было некрасиво. — Разве пост, которым наградил Султан, падишах мира, может быть недостойным?! Или же наш султан ошибался?!! Что скажешь, паша?!

— Али-паша, я лишь сказал то, что услышал от них. Если Вы уйдете с поста Великого Визиря, о бунте можно будет забыть.

— Паша, хватит!!! — развернувшись, она прошла к трону и снова села на него. На миг, паша закрыла глаза, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться. — Хорошо, к этому вопросу вернемся позже. Раз к приезду Максимельяна II Габзбурга все готово, тогда объявляю собрание дивана закрытым.

Али вышел и сразу направился к повелителю, парень зашел в покои и поклонился. Перед ним стоял Селим с очень довольной улыбкой.

— Повелитель, так зачем мне нужно было рассказывать пашам о планах?

— Если среди них есть тот, кому этот союз не по душе, то он начнёт предпринимать меры. Так мы узнаем кто предатель.

— Хах, это отличная идея.

— А я о чем. Ты молодец. — мужчина положил руку на плечо Али. — Но я должен сделать тебе замечание, паша. — девушка подняла голову, не понимая о чем речь. — Ты не сдержался, повысил голос на моего зятя Мехмеда-пашу, и сделал это при остальных. Мехмед-паша немного старше тебя, поэтому впредь, попытайся себя сдерживать.

— Простите, повелитель, но меня просто… . Сипахи снова не могут успокоиться. Два года назад они бунтовали в ожидание похода, а теперь, поняв, что имеют влияние, начинают восставать и против меня. Вы знаете, я за пост не держусь, и если такова Ваша воля, я верну печать, но где вероятность того, что их аппетит не поднимется и до Вашего трона? А если, они захотят сместить Вас?

— И что ты этим хочешь сказать?

— С Вашего позволения, я отправлюсь в корпус Сипахи, и лично поговорю с Хасаном-агой.

— Не позволю, Али. Отправиться на встречу с смертью.

— А что, если это единственный способ усмерить их? Может, поговорив с ними, я смогу договориться, или же, покажу, против кого они посмели идти.

— И против кого же? — ехидно улыбнулся Селим.

— Против государства.

— Ехать к Сипахам я не позволю, но и печать забирать не буду. Пойдем в сад, Мкрад нас уже ожидает.

— Завтра на охоту ты тоже едешь. Я теперь ни куда без своего Великого визиря. — сказал Селим, когда он с пашой шли по саду.

— Слушаюсь.

Тем временем, Нурбану, вместе со своими дочерями — Гевгерхан, Фатьмой и Шах вышли пройтись в сад.

— Валиде, Эсмахан скоро прибудет?

— Да, должна уже приехать, и не одна. — они гуляли по уютному саду, высокие деревья которого не давали свободно перемещаться холодным зимним ветрам. — Такая погода…. — провела она руками по соболиному воротнику. — Скоро выпадет первый снег.

— А с кем она приедет? — поинтересовалась Фатьма.

— У Мехмеда-паши была сестра, ее муж был воином, который пал в битве против Сефевидов, а несколько месяцев назад от болезни скончалась и мать. Теперь, С разрешения Эсмахан, и моего, конечно, девочку забрали в свой дворец паша и Эсмахан.

— Я не слышала об этом. — добавила Гевгерхан. — И давно?

— Несколько дней. — они остановились, наблюдая за тем, как шехзаде Мурад готовиться к треннировке по стрельбе из лука.

— Брат уже совсем вырос. Хорошо, что повелитель вызвал его из санджака. — добавила Шах.

— Верно, но эта… Сафие… она мне не нравиться. Плохое предчувствие.

— Она ведь всего лишь рабыня, что может случиться? — улыбнулась, в попытке успокоить Валиде Шах Султан.

— Хюррем Султан тоже прибыла в этот дворец рабыней, как и я, а в итоге. — женщина замолчала, увидев, как к ним на встречу идет Эсмахан с молодой девушкой, примерно ее же возраста.

— Валиде. — поклонилась султанша, а вместе с ней и девочка.

— Нурбану Султан, для меня честь с Вами познакомиться.

— Прекрасно. Как тебя зовут? — улыбнулась женщина.

— Лале, госпожа.

— Красиво, а лет тебе сколько?

— Пятнадцать. — не поднимая головы отвечала та.

— Прекрасно.

— Внимание! Султан Селим Хан! — кричал ага, оповещая о приближение повелителя. Все выстроились в ряд склонив головы. Выровнявшись, Нурбану увидела, что вместе с мужчиной идет и Али-ага.