— Постой, я… я понятия не имею, стоит ли это делать.

Но тут же другая её часть предостерегла её, что под гипнозом спорить не полагается.

<<Хотя, может быть, это и неважно, — лениво подумала Холли. — Всё равно я сейчас проснусь. Скорее всего, я просто не смогу возвратиться обратно, как она требует>>.

— Я хочу, чтобы ты увидела себя четырнадцатилетней. Вообрази себя четырнадцатилетней. Возвратись в то время, когда тебе было четырнадцать. А теперь я хочу, чтобы ты вообразила себя одинадцатилетней. Мысленно возвратись в то время, когда тебе было одинадцать. Теперь следуй ещё дальше, вообрази себя восьмилетней, пятилетней, трёхгодовалой. А теперь ещё дальше. Вообрази себя маленьким ребёнком, младенцем. Ты ощущаешь себя очень комфортно и видишь себя крошечным младенцем.

Холли ничего не оставалось, как повиноваться. И её сознание демонстрировало ей картинки, в которых годы как бы шли обратно. Словно фильм её жизни прокручивали назад: она становилась всё младше и младше и в конце концов сделалась крошечной и обнажённой.

— А теперь, — прозвучал неотвязный монотонный голос, — я хочу, чтобы ты возвратилась гораздо дальше. К тому времени, которое было до того, как ты родилась Холли Снай. Ты плывёшь в красных световых волнах, ты совсем расслаблена, ты направляешься всё дальше… к тому времени, когда ты впервые встретила эту женщину, о которой ты думаешь как о Терезе. Каким бы это время ни было, следуй обратно. Возвратись к первоначальному времени.

Холли начало засасывать в туннель. Девушка утратила контроль над ситуацией и очень испугалась. Этот туннель не был похож на тот, предсмертный, о котором ходят слухи. Он был красный, с полупрозрачными стенами, которые пульсировали да светились… туннель, похожий на чрево. И её тащило, затягивало в него с возрастающей скоростью.

<<Нет!>> — подумала Холли.

Однако вслух произнести ничего не могла.

Всё происходило очень быстро, и она не могла издать ни звука.

— Возвратись к первоначальному времени, — звучал нараспев голос Паулины, и её слова отдавались в мозгу Холли эхом множества шелестящих голосов, как если бы сотни Холли собрались вместе и, присвистывая, бубнили: <<Первоначальное Время. Первоначальное Время>>. — Следуй обратно… и ты начнёшь видеть картины. Ты увидишь себя — может, в необычном месте. Следуй обратно и гляди.

Первоначальное Время…

<<Нет>>, — вновь подумала Холли.

Что-то очень глубоко внутри неё, стеная, протестовало:

<<Я не хочу это видеть>>.

Только её продолжало тащить через мягкий красный туннель, всё быстрее и быстрее. Она ощущала, что оставляет позади бессчётные годы. А потом… она почувствовала, что достигла некоего порога собственного существования. Первоначальное Время…

Холли ворвалась в темноту, выскользнув из туннеля, как арбузное семечко из влажных пальцев. Тишина. Темнота. А потом — новая картина. Она появилась, развернувшись как крошечный листочек, пробившийся из семени, и начала разрастаться, окружив Холли со всех сторон. Это было похоже на настоящую сцену из кинофильма — только тут она сама находилась в центре действия.

— Что ты видишь? — откуда-то, совсем издали, тихо прозвучал голос Паулины.

— Вижу… себя, — ответила Холли. — Это я… она выглядит точно как я. Однако родинки нет. — Холли была страшно удивлена.

— Где ты? Ты видишь, что ты делаешь?

— Я понятия не имею, где я.

Холли была сейчас чересчур изумлена, чтобы испугаться. Это было так странно… она видела всё гораздо яснее, нежели любое воспоминание из её реальной жизни. Она различала в этой сцене малейшие детали. И в то же время всё вокруг было совсем чуждо ей.

— Что я делаю?.. Я что-то… держу. Камень. И что-то я делаю этим камнем с чем-то… чем-то маленьким. — Холли расстроенно вздохнула, а потом добавила: — У меня одежда из кожи. Что-то типа лифчика и юбки… из шкур. Это невероятно… примитивно. Паулина, за моей спиной пещера!

— Видимо, ты правда возвратилась далеко.

Голос Паулины звучал полным контрастом возбуждённому изумлению Холли. В нём чувствовалась явная скука. Казалось, она терпеливо слушала, всё это забавляло её, но ей было скучно.

— Ну… возле меня девушка. Она похожа на Чарли. На мою лучшую подругу, Чарли. У неё такое же лицо, такие же глаза. У неё тоже одежда из шкур… что-то вроде лифчика и юбки из шкур.

— Да, и все эти подробности возвращения к прошлой жизни описаны тут, — скривившись, проговорила Паулина. Холли смогла различить, как она перелистнула страницы. — Ты что-то делаешь камнем с чем-то маленьким… Носишь какие-то шкуры… В книге много подобных описаний, когда люди хотят вообразить себя в древние времена, только при этом не знают никаких реалий того времени… — пробормотала она себе под нос.

Холли не стала дожидаться, пока она вспомнит, что говорит с загипнотизированной пациенткой.

— Но ты ведь не сказала мне, чтобы я стала тем, кем была в прошлом. Ты просто попросила меня увидеть прошлое.

— Да? Э… хорошо, тогда стань этой особой, — небрежно произнесла Паулина.

Холли запаниковала.

— Погоди… я…

Однако это уже случилось. Холли начала падать, растворяясь в сцене вокруг себя, поглощавшей её. Она превращалась в девушку, стоящую около пещеры.

Первоначальное Время…

Отдалённо она слышала свой собственный шёпот:

— У меня есть кремнеевый резец, чтобы провертеть дырку. Я делаю дырки в зубе полярной лисы.

— Оставайся этой особой, — машинально повторила Паулина всё ещё скучающим голосом. И вдруг спохватилась: – Что?!

— Мама сильно рассердится… Я должна была перебрать фрукты, которые мы запасли прошедшей зимой для Праздника Весны. Их осталось не так много, почти всё погнило. А Рэя убила лису и отдала череп Ками, и мы всё утро выбивали из него зубы и делали из них ожерелье для Ками. Ками просто не может без обновки для каждого праздника.

Холли услышала, как Паулина тихо выдохнула:

— Господи…

А потом сглотнула и сказала:

— Погоди… ты же хочешь стать палеонтологом, да? Ты много знаешь о древних орудиях…

— Кем я хочу стать? Я собираюсь стать провидицей, как Главная. Я должна кого-то выбрать, только мне никто тут не нравится. Ками продолжает твердить, что я обязательно встречу девушку на Празднике Весны, но я так не думаю. — Холли вздрогнула. — Странно… у меня внезапно мороз прошёлся по коже. Главная говорит, что моя судьба ей не видна. Она прикидывается, что переживать не о чем, однако я знаю, что она переживает. Вот почему она хочет, чтобы я стала провидицей, — тогда я смогу защититься, если кто-то задумал что-то гадкое против меня.

— Холли, — произнесла Паулина, — уф… давай просто убедимся, что сможем вытащить тебя из этого, ладно? Э, в том случае, если появится необходимость. Когда я хлопну в ладоши, ты проснёшься и будешь ощущать себя бодрой и отдохнувшей. Хорошо? Идёт?

— Меня зовут Холи. — Это было произнесено почти по слогам: <<Хо-ли>>. — Я почти проснулась. Ками хихикает, смотря на меня. Она нанизывает зубы на сухожилие. Она говорит, что я грежу наяву. Она права. Я испортила дырку в этом зубе.

— Когда я хлопну в ладоши, ты проснёшься… Ты опять станешь Холли Снай. — Раздался хлопок. — Холли, что ты ощущаешь? — Очередной хлопок. — Холли? Холли!

— Я — Холи. Холи из племени Речных Амазонок. Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я — Холи, и больше никто. — Она замерла. — Постой… что-то произошло. Какая-то суматоха на речке. Там что-то случилось.

— Когда я хлопну в ладоши… — В голосе Паулины звучало отчаяние.

— Ш-ш-ш. Тихо.

Что-то произошло, и она должна увидеть это… должна знать. Она должна подняться… Холи из Двуречья поднялась.

— Возле реки целая толпа, — сказала она Ками.

— Может, Рэя упала в воду? — предположила Ками. — Нет, на это не стоит надеяться. Холи, что мне делать? Она хочет выбрать меня. Но я её не хочу. Я хочу кого-то интересного, кого-то не такого, как все… — Она расправила наполовину нанизанное ожерелье. — Ну и как?