– Все верно, вам придется усиленно работать по замене личного состава федеральных сил на подразделения МВД и Внутренних войск, – подтвердил Кубасов. А Сергей не преминул поинтересоваться:

– А чем, собственно, вызвана эта замена? Ведь воевала же армия до этого и ничего, справлялась…

– Причин тут много, капитан, но я бы выделил две, основные, – стал объяснять Кубасов. – Первая: это мнение некоторой части высшего генералитета о том, что главная роль регулярной армии – противостояние внешней агрессии, а не ведение боевых действий против своего народа на территории собственного государства. И с этим сложно не согласиться – армия в локальном конфликте – что слон в посудной лавке! Ей нужны территории, размером с Сибирь, фронты по тысяче верст, операции стратегического характера. А силовые акции в отношении боевых террористических формирований обязаны проводить полицейские структуры – так заведено во всем цивилизованном мире. – Полковник придвинул к себе графин, налил в стакан воды, залпом выпил и снова заговорил:

–Причина вторая: вся зарубежная пресса пестрит возмущенными публикациями о России. Главная тема – война в Чечне и нарушение при этом прав человека. Мировая либеральная общественность буквально вопит о том, что вводить в действие по восстановлению конституционного порядка армию, это преступление! Больше всего надрываются американские деятели, чьё государство воюет, где хочет, с кем хочет и когда хочет! Но наше Правительство почему-то идет на поводу у этих, с позволения сказать, партнеров. Хотя вполне можно было отправить их по известному адресу… Вот такая на данный момент военно-политическая ситуация, капитан Романов.

– Понятно… – сосредоточенно пробормотал Сергей, а Кубасов продолжил:

– Но вернемся к нашим проблемам, работа для вас будет знакомая, но действовать придется в несколько непривычной обстановке, поэтому я обязан ввести вас в курс дела, так что слушайте и запоминайте, -полковник взял указку, подошел к висящей на стене карте, Сергей внимательно следил за ним.

–Военное положение на территории Чечни в данное время выглядит так: наземная операция находится в своей активной фазе, федеральные войска заняли треть территории к северу от реки Терек и освободили от боевиков населенные пункты: Гудермес, Ачхой-Мартан, Урус-Мартан, Аргун, Ханкала и Шали, – Кубасов поочередно прикоснулся кончиком указки к соответствующим точкам на карте. – Это позволило взять в окружение довольно крупную группировку противника и блокировать ее. Сейчас возникла оперативная пауза, войска готовятся к дальнейшим действиям по вытеснению боевиков с равнинной Чечни. Согласно разведданным, они концентрируют свои силы для прорыва из кольца, чтобы уйти в Аргунское ущелье и раствориться в горах. Наша задача состоит в том, чтобы блокировать эти действия, запереть боевиков в ущелье и покончить, наконец, с ними. И, казалось бы, все развивается как надо, но опять препона, уж и не знаю, какая по счету, черт бы ее побрал! – чертыхнулся Кубасов и раздраженно бросил указку на стол.

– И в чем она состоит? – поинтересовался Сергей.

– Да в этой самой замене войск! Ведь это время, повышенные затраты ресурсов и новые жертвы! Но деваться некуда, нам приказано перевезти огромное количество личного состава ВВ и прочих подразделений МВД, и мы уже приступили к этой работе. – Кубасов помолчал и снова заговорил, резко сменив тему. – Я краем уха слышал, что вы в Афганистане воевали, отметина оттуда? – он глазами указал на рассеченную бровь и шрам на лбу летчика.

– Нет, поближе место нашлось… – неохотно обронил тот.

– Ясно, – заметив это, не стал вдаваться в расспросы полковник. – А класс пилота и налёт у вас какой?

– Класс первый, общий налет по типам: АН-2, Ан-24, Ан-26 – десять тысяч часов, из них командирский – пять с половиной тысяч.

– О-о-о… – удивленно и уважительно протянул полковник. – Неплохо, весьма неплохо… В нашем ведомстве таких цифр не бывает, тысячи три-четыре к концу службы, это в лучшем случае. Мне доложили, что вы были командиром эскадрильи?

– Так точно.

– Прекрасно, у нас аккурат есть такая вакансия! – обрадовался Кубасов, его озабоченно-мрачноватое лицо чуть просветлело. – Давненько к нам не поступали специалисты такого уровня. А личный метеоминимум2 вам какой присвоен?

– Пятьдесят на семьсот.

– Отлично! Только жаль, что здесь, к великому сожалению, он неприменим. Теперь у вас будет минимум: «двести на тысячу пятьсот», уж такой порядок и ничего тут не поделаешь… Правого летчика, штурмана и борттехника дадим вам опытных, так что помощники будут толковые. Но всё это – потом, а пока вам предстоит выполнить первое задание, капитан. Вы появились у нас как нельзя вовремя, свободных командиров экипажей нет, а нам надо срочно перегнать Ан-двадцать шестой из Владикавказа в Горноозерск. Дело в том, что с экипажем этого самолета произошло ЧП – он остался без командира.

– Что, погиб?! – вскинулся Сергей.

– Да нет, все значительно проще…– досадливо поморщился Кубасов. – Привезли они в Чечню наш местный ОМОН и на следующий день должны были вылетать домой, а тут на тебе – острый приступ аппендицита у командира корабля. Страшного ничего не произошло, прооперировали капитана, сейчас он госпитале Владикавказа лежит, через неделю выпишут. Но когда его врачи до полетов допустят – неизвестно. Короче говоря, командир на излечении, экипаж в гостинице, борт простаивает без дела уже пять дней. А с самолетами у нас полный завал – четыре в строю, два в рембазе, и один вот без командира… Личный состав сюда прибывает и прибывает, все казармы уже им забиты. Да и в Чечне готовы к убытию домой полсотни человек, вместо положенных двух месяцев, распочали третий и ждут замену. Так что вся надежда на вас, капитан. Завтра утром в Ростов-на-Дону летит борт Ту-134 ВВС ЗАБВО, я договорился с их начальством – вас возьмут. А уже из Ростова будете добираться, как говорится, на перекладных, там не далеко, чуть больше шестисот километров. Командировочное удостоверение вам оформим, а как лететь во Владикавказ, сориентируетесь на месте. При'мите самолет, погрузите личный состав, больного капитана Карпухина и срочно домой. Вот таким будет ваше начало службы у нас. И это, кстати, неплохо – познакомитесь с экипажем, понюхаете, что называется, обстановку, пролетите по данной трассе.

– Кто-то из начальства провезет меня по новому маршруту?

–Нет у меня свободного начальства! Да и война внесла кое-какие коррективы в нашу работу, на многое приходится закрывать глаза… – не промедлил с ответом Кубасов. – И потом, вы летчик первого класса, значит имеете право летать без провозного полета по новой для вас трассе.

Сергей кивнул, чуть помолчал, осмысливая поставленную задачу и спросил:

– Мне еще на выдали личное оружие, как быть с этим?

– Пока обойдетесь без него, воевать не придется, не та у вас задача… Когда вернетесь, организуем для вновь прибывших офицеров курсы, проведем учебные стрельбы и решим эту проблему. Еще вопросы есть?

– Никак нет, товарищ полковник.

– В таком случае, я вас больше не задерживаю. Получайте документы, собирайтесь, и в добрый путь.

– Есть, – Сергей привычно взял под козырек и именно в этот миг вдруг окончательно и бесповоротно понял, что его военная служба началась.

Дежурный комендант военного аэродрома «Ростов-Центральный», старший лейтенант Заварзин был энергичным, схватывающим все на лету, парнем. Когда Сергей изложил ему свою ситуацию, он без лишних расспросов снял с аппарата телефонную трубку:

– Данилов, здравия желаю! Скажи, у тебя на Чечню или Ингушетию что-то запланировано сегодня, а то я не в курсе, только на дежурство заступил… Ага, улетел три часа назад. Очень жаль… Да тут капитан до Владикавказа добирается, ему приказано Ан-двадцать шестой в ЗАБВО перегнать, надо бы помочь человеку… А еще что-нибудь есть?

В ответ Заварзину что-то долго объясняли, и он время от времени поддакивал: