— Лучший? Может быть. С конца.

— А вот это обидно, — бурчу.

— И это — хорошо! — поднял он палец.

— А как же отработки? И…

— А что еще делать, когда на тебя другие жалуются? — перебил он меня. — Нет, ты только вдумайся… — он вынул из-за пазухи листок и зачитал. — … «Сломал рабочий стол»…

— Это не я! Это об меня…

— … «Ругался на медитации»…

— Красноречиво выражал свое мнение.

— … «Обломал рога деваронцу страннику»…

— Прошу заметить, без применения Силы!

— … «Довел до психоза Мастера Руна», — тут он сделал паузу. — КАК?! Вот КАК ты это сделал??? Он же Талид! Да еще монах!!! У них расовая психическая устойчивость, заточенная многими духовными медитациями, КАК ты вывел его из равновесия? — перед моим носом потрясли кипой бумаг.

— А фигли, он мне втирал, что я — исчадье темной стороны силы? Я лишь доказал обратное!

— Ты показал, насколько он прав! И я с ним полностью соглашусь. Более того, он стал иногда выпивать в компании Мастера Увала, которого я даже поминать не стану. Но что меня больше всего убивает, так это… — он глянул в листок. — «Задавал вопросы в неположенном месте в неположенное время». Это вообще как понимать?!

— Ну а что мне делать, если мастера от меня разбегаются?

— Они от тебя потому и убегают, что ты их достал. Они тебя уже на отработки брать не хотят, лишь бы глаза не видели. Так нет же, из-под земли достанешь. Единственный кто с радостью тебя принимает — Мастер Драгс.

— Но мне же интересно! — возмущаюсь.

— Откуда, откуда в тебе столько энергии? Даже Аала в этом плане была сдержанней, чем ты… — Тут он о чем-то вспоминает. — Хотя, от нее и разбегались почти все парни в округе, но она их именно шугала, ты же… прицепишься словно паразит и не успокоишься, пока не высосешь необходимую тебе информацию!

— Ну не преувеличивайте. Не спорю, я настырный, но не настолько же!

— Скажи это мастеру Руну, — фыркнул он.

— Э-э-э… ок. При встрече обязательно скажу.

— НЕТ! Не вздумай! И вообще, не подходи к нему.

— Но вы же…

— Все! Хватит. Иди. Я и так с тобой заговорился.

Не успел я вставить слова, как оказался за дверью. Н-да. Неудобно как-то вышло. Ну ничего-ничего, отойдет немного, вернусь с чем-нибудь вкусненьким, извинюсь и обязательно помирюсь. Наверно. Может быть.

Стоило мне войти в кабинет, указанный мастером Гаросом, как я встал прямо в проходе. Впереди за столом сидела она… та, кого я тихонько опасался. Я в принципе боялся только двух существ в мире. Это мама, и это…

— Шейд.

— Мастер Цикуна. Я это… простите… — кланяюсь. Эта женщина смогла не то, что вызвать у меня уважение, а стать жёстким авторитетом. И я даже не понял, как… она просто умела найти подход. Веющее от неё спокойствие умиротворяло, сила заставляла уважать, а толика озорства добавляла ей позитивных ноток, вызывая у меня ассоциации с мамой.

— М? — она наклонила голову. — А, нет, проходи, — отмахнулась она, убирая в стол какие-то детали неопознанного мной устройства. Я заинтересовался и подошёл к ней.

— Наказывать не будут? — вскидываю бровь.

— Нет, всё-таки в Величайшем Монстре Цигун Кеша есть свои прелести, — улыбнулась она, возвращая свой взгляд ко мне.

— Это я-то монстр?

— Ну да. Разве ты не знаешь, как тебя за глаза называют преподаватели?

— Не-а.

— Теперь знаешь, — полыхнуло от нее весельем.

— … — Вот как ей это удаётся? Так тонко надо мной издеваться. Смутившись, я опустил взгляд, сложив руки за спиной.

— Но это не та тема, из-за которой я к вам пришла.

— А?

— Шейд, помнишь наш разговор по поводу силы? — спросила Мастер Храма, обратив свой взор на настенную картину с изображением двух стихий: Света и Тьмы в руках Дже’дайя. В одной руке тот имел тёмный шар, в другой светлый. — Когда ты утверждал, что Сила исходит из нас самих? И что нет смысла погружаться в какую-то одну, ибо они и так с нами, со всеми их недостатками и преимуществами.

— Да, мастер. Мастер Рун тогда мне чуть голову не открутил, назвав отступником, — она улыбнулась.

— Да. Мастер Рун весьма консервативен в своих взглядах, но это лично его мнение. Я клоню к тому, что твоя точка зрения имеет право жить наравне с общепринятой. Ты ведь уже её принял, и нет смысла тебя переучивать.

— Переучивать? — делаю самое глупое лицо, на которое я был способен.

— Хватит играть, Шейд. Я же вижу, что ты поступаешь по-своему. Так, как сам считаешь нужным. И я вижу, что твои методы иногда расходятся с общепринятыми. Взять ту же медитацию. В то время, как мы пытаемся почувствовать мир вокруг нас, ты пытаешься услышать силу внутри себя. Я это вижу. Кроме того, ты не следуешь советам мастеров храма полностью, как это делают другие. Нет. Ты обдумываешь полученную информацию и подстраиваешь под себя. И не сказать, что метод плох. Взять тот же буран силы. В то время, как падаваны такедами пытаются овладеть этой особенностью, ты создал его за считанные дни. Не стал копировать, а взял, разобрал и сделал по-своему. Это достойно похвалы, не находишь?

— … — стою, глупо смотрю на полыхающего озорством Мастера.

— Удивлён?

— Если честно — да. Я ожидал, что вы сейчас будете меня ругать за мои… э-э-э… э-э-э? — не успел я договорить, как она расхохоталась. — Мастер?

— …Ха-ха-ха… прости. Нет, за это я ругать не буду. Ты просто любопытен, а работа Мастера — отвечать на поставленные вопросы. Кто же виноват, что тебя не воспринимали всерьёз, а потом стало поздно, — она пожала плечами. — Но ты не ответил на вопрос.

— Ну… да. Я удивлён. До сих пор считал, что моя точка зрения сильно меняет некоторые представления о силе. А это…

— Может привести к изгнанию, — кивнула она. — Да, ты прав. Может. Но дело в том, что ничего кардинального, в отличие от своего отца, ты не говоришь. Сути дело не меняет, просто ты используешь другой подход. Кроме того, нужен кто-то, кто принесёт в нашу веру новый, свежий взгляд. Я думаю, что этим кем-то станешь ты.

— Оптимистично.

— Скорее нет, чем да, — со вздохом ответила она. — Как бы это было не печально, но не все это признают. Твоя мама отправила тебя сюда именно из-за меня. В любом другом храме тебя бы попытались переучить. Научить делать так, как считается правильным. Как нужно. Загубили бы твой талант. И это в лучшем случае, а в худшем ты и так знаешь.

— Простите, Вы упомянули талант.

— И?

— Какой?

— Скажи, что толкает тебя вперед? — внезапно сменила она тему.

— Ну… — я замялся. — Я хочу быть достойным. Хочу, чтобы мама мной гордилась… — её взгляд стал несколько скептичным. — …еще хочу быть свободным. Хочу жить и видеть радость друзей и родных, хочу слышать их смех, радоваться вместе с ними. Хочу быть сильным, чтобы защитить не только себя, но и их. Хочу найти отца… — тихо закончил я.

— Твой талант в том, Шейд, что ты не отступишься. Ты монтраллами упрёшься, но не уступишь, не сдашься.

— У меня нет монтралл, — тушуюсь.

— Ты меня понял. И цели твои мне понятны. А раз так, то давай я тебе немного помогу?

— М?

— Пойдём.

Поднявшись из-за стола, она повела меня за собой.

— А куда?

— Сейчас увидишь, — как интересно. Это что же мне хотят показать?

Пройдя по коридорам храма, мы оказались в просторном зале. На стенах были изображены разные существа. Все в робах и с клинками в руках. Я даже несколько выпал от вида, ибо концентрация Силы тут была выше, чем в других залах храма.

— Это — зал познания, — привлекла к себе внимание Цикуна.

— Мастер?

— Здесь изучают более… продвинутые формы силы. Так как тебе через полгода уходить, я решила лично заняться твоим обучением. Все простые техники ты уже изучил, спасибо Ааре, а что нет — доработал уже здесь. Теперь же я покажу тебе более глубокие техники, — я вопросительно наклонил голову. — Ты ведь уже изучил общий принцип техники, тутаминис? — киваю.