– Я не привык шутить такими вещами, архара Оливия, ваша дочь сейчас и навсегда, самое дорогое что есть, было и будет в моей жизни, – поворачиваясь лицом к красивой женщине, твердо произнес рарк.

– Я не понимаю, – растерянно произнесла она, а потом спросила: – Тогда почему, ты все десять лет изводил мою девочку придирками, не давал ей спокойно учиться и заводить друзей? Что изменилось? Когда?

– Я не знаю, – неловко чувствуя себя под пристальным взглядом зеленых глаз, Алер был смущен и даже немного растерян, но все же пояснил: – Она всегда была особенной, но чуть больше года назад, для меня и моего внутреннего зверя, изменился ее запах.

Других больше не было.

Лишь она одна.

– Почему так долго тянул? Почему не сказал кем ты ей являешься? – похоже, Алер попал на допрос с пристрастием. На этот раз, вопрос задал архар Дэнар.

– А вы вы стали бы идти на контакт с человеком, который десять лет психологически ее терраризировал? – в ответ спросил он, – она сочла бы меня психом, и отдалилась бы еще дальше. Так что, я занял выжидательную позицию, присматривал за ней всегда находясь рядом, и знаете, это не самый худший вариант развития событий. Беда объединяет людей, так что, если бы не ее похищение в Башню, все складывалось бы относительно хорошо, – закончил Алер.

– Мы видели ваше хорошо и чуть не поседели, – мрачно хмыкнул генерал, – объявись мы на полминуты позже, и вас бы сожрали.

– Возможно, – пожал широкими плечами Алер, – но тогда, в тот момент, я был самым счастливым рарком во вселенной.

И это, действительно так.

Услышать признание в любви из уст той, что навсегда стала смыслом его жизни, было бесценно, и пусть эти слова она произнесла почти распрощавщись с жизнью, но она, это сказала.

– Алер, мне жаль, что с твоими родителями случилась такая трагедия, я искренне тебе сочувствую, – архара Оливия говорила без притворства, действительно сопереживая той беде, что случилась в семье у угрюмо стоявшего рарка, – надеюсь, что твоя мама сумеет помочь Аннаис, и мы, вскоре вновь сможем увидеть ее и обнять.

– Благодарю за слова поддержки, архара, – вежливо кивнул будущей теще Алер,– я уверен, что так и будет.

– Можно просто Оливия, – чуть улыбнувшись, сказала женщина, – больше десяти лет прошло, а я так и не привыкла к вашим обращениям.

– Хорошо, – вернул улыбку рарк, – как вам будет угодно.

– Алер, ты мне нужен на мостике, – позвал того генерал, что-то быстро набирая на панели управления.

Вежливо кивнув еще раз матери Аннаис, Алер занял место второго пилота, и, подчиняясь старшему по званию, начал прокладывать курс на родную планету.

Ведь именно там, и решится его судьба.

Когда же закончится черная полоса в моей жизни? А?

Кто знает? Кого спросить?

В последнее время, что ни день, то катастрофа.

Казалось бы, все злоключения уже позади, мы с Алером спасены и вот вот состоится встреча с самыми родными и близкими моему сердцу людьми, но нет...

Мне не хватило всего несколько шагов, чтобы ощутить объятия матери, когда меня, вероломно и подло похитили.

Было больно до крика, и обидно до глубины души.

Как теперь быть?

Что мне сделать, чтобы вновь сбежать из проклятой богами Башни?

Над этими вопросами я билась уде несколько дней, сидя в просторной, но закрытой со всех сторон и щелей, комнате.

В ней было все, что нужно для комфортной жизни, но как не погляди, это тюрьма.

Уютная, но безликая, давящая на мою, итак, расшатанную психику не хуже гидравлического пресса.

Не выбраться, не спастись.

Со мной не разговаривали, только молча, приносили еду, три раза в день. Я ела, но без особого аппетита, травить меня явно не собирались. Хотели бы моей смерти, убили бы сразу.

Здесь же, я переоделась в скучное серое платье, которое возненавидела за цвет и ужасный покрой еще с самого детства. Моя пришедшая в негодность академическая форма, до сих пор, сиротливо валялась в углу ванной комнаты. Рваная, в неотстирываемых пятнах крови, надевать ее вновь, было бессмысленно.

Так я и ходила из угла в угол как серое приведение, маясь от безделья и, все больше отчаиваясь от своего собственного бессилия.

Заслышав знакомые шаги по коридору, уже приготовилась лицезреть служанку с завтраком, но не в этот раз.

Ко мне, собственной персоной, зашла старая знакомая:

– Доброе утро, Ходящая. Как настроение, Аннаис? Что-то беспокоит? – как ни в чем не бывало, спросила та, по чьей вине, я сидела сейчас взаперти.

– Бывало и лучше, – усмехнулась я, желая на данный момент лишь одного, выцарапать глаза подлой стерве, а потом придушить ее собственными руками. – Беспокоит? Ну, что вы! Я всегда мечтала вернуться сюда и просидеть здесь всю оставшуюся жизнь, – с сарказмом ответила я.

– Ничего, ты успокоишься и поймешь, что служение вселенной, это наивысшее благо, которое даровано не каждому, – с видом проповедницы ответила Ходящая, сжимая перед собой руки в благочестивом жесте.

– Я могу этим благом поделиться, не хотите забрать? – поинтересовалась в ответ я, – а то, от дарованного богами, у меня одни неприятности.

– Если бы ты приняла себя и свою суть еще в детстве, никаких неприятностей бы не было, – пожала плечами женщина, откровенно раздражая своей невозмутимостью.

Как говорила когда-то мама: спокойствие, только спокойствие!

– Принять? Никогда! Я выбрала себе другой путь в жизни, и с него не сойду.

– Очень жаль, – притворно вздохнула Ходящая, я вижу, что ты скорее умрешь, чем возвратишься в наши ряды. А я надеялась, что обойдемся без крайних мер.

– Интересно, и что же вы предпримите на этот раз? Пытки?

– Что ты, это негуманно, – холодно улыбнулась та, – мы просто сотрем тебе память, – одаренная упивалась своим треумфом.

– Вы блефуете, – хрипло выдохнула, понимая, что, если, они действительно это сделают, меня настоящую просто сотрут. Следующие слова Ходящей подтвердили мои мысли.

– От чего же, вовсе нет. Зачем нам тратить свои жизненные силы на уговоры и увещевания? Сотрем, и ты будешь как чистый белый лист, что хочешь то и пиши, – бесстрастно заявила она.

– Вы не сестры по дару, вы сборище жалких, омерзительных сучек, которые давным-давно помешались на своей мнимой значимости!

– Говори, что хочешь, все равно будет так, как решил совет, – зло выплюнула она, впервые показав, что ей не все равно на то, о чем я говорю.

– Зачем вы это делаете? Зачем принуждаете к тому, от чего я бегу всю сознательную жизнь? – эти вопросы уже долгое время не давали мне покоя, и наконец-то, я услышу на них ответ.

– Затем, что дар Ходящих вырождается, нам нужны сильные девушки, с сильным даром, таким, как у тебя, – нехотя пояснила Ходящая, а я все равно, так ничего и не поняла.

– Вырождаются, и что с того? Я даже рада, ведь сколько загубленных жизней растет в этих стенах, обреченные на одиночество и жалкое существование!

– Не понимаешь? Без нас, вселенная рассыпится как карточный домик, погрязнет в войнах и захлебнется в крови тех, кто слаб и не смог дать отпор более сильному противнику. Мы равновесие космоса! Мы его оплот и спокойствие! А из-за таких как ты, судьба миров всегда находится под угрозой! – последние слова Ходящая почти прокричала, но потом, опомнившись, взяла себя в руки и добавила: – На самом деле, все это уже неважно, решение о твоей дальнейшей судьбе принято, так что, больше нам с тобой и говорить не о чем, – после чего, резко развернувшись, покинула мою личную тюрьму, оставив одну.

В полнейшем бессилии рухнула в стоявшее рядом кресло, четко понимая лишь одно: на этот раз, я не выкручусь.

В который раз попыталась почувствовать свой ненавистный дар, но он не отозвался, ни разу за все то время, что я здесь находилась.