Петляя по дворам пригородного города, мы нашли, наконец, парковочное место. С трудом втиснувшись, между автомобилями, мы выбрались на улицу.

Двинувшись следом, за сопровождающими, я огляделся. Обычный двор, не новостройки. Панельные «пятиэтажки» со своей неизменной монументальностью, будто вырезанные из прошлого столетия наперекор новым блестящим зданиям.

Пешком поднявшись на четвёртый этаж, мы остановились перед обшарпанной металлической дверью с облупившейся краской и похабными надписями, написанными, где маркером, а где просто нацарапанными чем-то острым. Позвонив в «заботливо» сожжённый старый звонок, Сергей отступил на шаг. Почти сразу дверь открылась, при этом умудрившись не издать скрипа, впустив нас в узкий коридор с ремонтом, той же эпохи, что и само здание.

– Не разувайся, – предупредил Сергей.

Стараясь не коснуться плечами старых рассохшихся обоев, чтобы не нанести непоправимый вред бумажному музейному раритету, я, пройдя по коридору, вошёл в комнату, выполнявшую роль зала. И снова все шаблоны в голове просто рассыпались от той картины, что предстала перед моими глазами.

– А-бал-деть! – только и смог произнести я.

Серсея – не дура. Она знает, что ручной волк полезнее мёртвого.

Джордж Мартин, «Игра Престолов»

– Интересная реакция, – прищурился никто иной, как Нойман, собственной персоной. – Добрый вечер, Вова.

– Здравствуйте Виталий Эдуардович, – поприветствовал я безопасника. – Что это за место?

Комната, в которую мы вошли, была совершенно не похожа на коридор, через который мы в неё попали. Признаю: такого архитектурного решения я ещё не встречал, так как квартира в обычной панельной пятиэтажке оказалась «дуплексом» – двухэтажной квартирой.

Комната была обставлена со вкусом и представляла собой гостиную, с удобным кожаным диваном, напротив которого висел на стене огромный телевизор. Создалось впечатление, что здесь только что закончила ремонт бригада мебельщиков-краснодеревщиков, затянув некоторые стены панелями из неизвестного мне сорта древесины, и ушла, оставив на память о себе небольшой, но довольно изящный журнальный столик и настенные полки, с которых на меня в ряд смотрели корешки книг.

Но главной достопримечательностью и украшением комнаты была широкая винтовая лестница, выполненная из той же древесины, поднявшись по которой можно попасть на второй этаж.

– Это твоё временное пристанище, – немного раздражённо ответил Нойман. – То место, где тебе не расшибут голову, пока ты доводишь до конца начатое.

Мой восторг моментально улетучился, поскольку из его слов стало ясно, что я что-то должен доделать. Но что? То, о чём мы договаривались, я же выполнил.

– Белевский, не нужно закатывать глаза, пожалуйста. У меня слишком мало времени, чтобы сейчас выслушивать твои возмущения. Вернёмся к этому немного позже, – недолго думая, он уселся на журнальный столик. – А сейчас рассказывай всё, что с тобой произошло с того момента, как «рейд» перенёсся в закрытую локацию. Будь добр, постарайся вспомнить всё до мельчайших деталей, вплоть даже до мимики каждого участника рейда, – он включил диктофон, который до этого вертел в руках, и аккуратно поставил его на столик. – Поехали.

Усевшись на диван и примостив рядом рюкзак, я начал рассказывать события прошедших суток.

Ноймана интересовало всё. Абсолютно всё, что касалось поведения участников «рейда». В этот раз его не интересовало поведение неигровых персонажей. Только в одном месте нашей беседы он вскользь уточнил условия закрытия «квестов», которые я невольно выполнил, и на этом его интерес улетучился.

Теперь я знаю, что такое настоящий допрос. Мой мозг просто вывернули наизнанку, вытянув из него то, что я знал и не знал. Дошло до того, что мне даже пришлось рисовать на листе бумаги, расположение тех из рейда, кого успел запомнить. «Ники» участвующих, их разговоры, команды рейд- и класс-лидеров, их действия…

– Может, если я буду знать суть вопросов, то смогу отвечать на них более развёрнуто? – осторожно попытался я внести «рацпредложение». – Я сейчас просто не понимаю, что именно вы хотите узнать.

Нойман задумался и затем согласно кивнул.

– Хорошо. Мне предельно понятно то, каким образом тебя вычислили. Здесь не нужно быть семи пядей во лбу. Тебе просто не повезло. Так бывает. Соседа твоего болтливого мы прижмём и поверь – штрафные санкции там будут впечатляющие.

– За то, что он сказал, где я живу и кто я? – меня это удивило. – Это противозаконно?

– Формально – да, это прямиком попадает под закон. Передача персональных данных третьим лицам, но, – Нойман поморщился, – ты же понимаешь, что, если штрафовать каждого нарушившего, это ни к чему хорошему не приведёт? В лицензионном соглашении есть такой пункт, но его мало кто придерживается.

– Почему?

– Ну вот смотри: три друга проживают на одной лестничной клетке и знают друг друга в игре – это одно. А вот если первый друг скажет третьему, где проживает второй, хотя тот и без него это знает, то это уже прямое нарушение закона.

– Абсурд какой-то.

– Ну а что? Абсурда везде хватает. Я же ничего не говорю о том абсурде, который ты сегодня устроил в игре, да? – в упор посмотрел на меня Нойман. – А ты накуролесил дай Боже, уверяю. Я вот слушал твой рассказ только что и понял: ты даже не осознаёшь, что вообще отчебучил. Ведь не осознаёшь? Вот. Так я и думал! А я тебе расскажу, что ты упустил, Вова.

Я подозревал, что по голове меня не будут гладить, но… чтобы до такой степени…

– Ну вот смотри. Ты решил отобрать Алтарь. Это понятно, что ни тебе самому, ни даже с поддержкой своего отряда не справиться с этим. Но скажи: тебя не покоробило то, что ты тащишь с собой в «багованную» локацию целый клан игроков? Всё нормально там в голове сработало? Я точно уверен, что ты даже не подумал, что будет, если неслабый клан просто «заглючит» в ней. А там, как оказалось, был не один, а два клана! Как думаешь, что было бы? – Нойман прикурил, выпустив под потолок струю дыма, и продолжил. – А я тебе расскажу. Было бы под две сотни судебных исков, были бы выплачены огромные компенсации «пострадавшим» игрокам, моральный ущерб и руководство искало бы на кого всё это «добро» повесить. Нужно тыкать пальцем?

Тут мне крыть было нечем, поскольку я реально об этом не думал в тот момент. Хотя мог, признаю. Никаких сверхъестественных аналитических способностей не было нужно для того, чтобы прийти к таким вполне простым выводам.

– Это спасибо «спецам» из отдела разработки за то, что они вовремя «пофиксили» «баги» и после гибели, всех твоих «недрузей» вышвырнуло назад. А если бы не исправили?

– Я, конечно, всё понимаю, но я – тестировщик. Это моя работа: находить ошибки, если на-то пошло. И я же ещё виноват оказываюсь?

– Ты мне дуру тут не врубай, тестировщик. Ты потом на Форум загляни. Почитаешь, что пишут. Только обязательно «Валидол» под язык положи перед этим.

– А что на Форуме? – угрюмо спросил я.

– А вот как раз и узнаешь, – злорадно пообещал Нойман. – Теперь следующее. Сидишь здесь, и чтобы ноги твоей за пределами этой квартиры не было. В соседней комнате находится кухня. Холодильник забит продуктами. Телевизор перед тобой. Санузлы на первом и втором этажах. Здесь есть всё, чтобы отсидеться минимум пару месяцев.

– А зачем сидеть в квартире? Думаете здесь меня найдут? – мысль о том, что я теперь буду, как заключённый, торчать в четырёх стенах меня отнюдь не развеселила.

– Вова, – с жалостью сказал Нойман. – За ту сумму, что ты отжал у двух немаленьких кланов, тебя даже в Антарктиде найдут. И там же и прикопают вместе со всей коалицией пингвинов. Массовое полярное захоронение, так сказать!

– Я что, специально «отжал», в самом то деле? Всё это выпало в виде «дропа», – мои оправдания выглядели неправдоподобно, если быть честным самим с собой.