Уильямс кивает и выходит вместе с Картер, тихонько прикрывая дверь.

На кухне Леон и Диан уже подготовили закуски, расставили напитки и разговаривали об экзаменах Диана. И когда пришли Кристиан с Лили, они вместе переместились на диван в гостиной и устроили небольшой праздник. Кристиан спокойно сидел и попивал сок, всё ещё помешанный на своих диетах. Леон рядом отчаянно пытался засунуть в него кусочек хоть чего-нибудь, кроме фруктов. Лили радостно вбирала в себя закуски, приготовленные Леоном. А Диан спокойно наблюдал за всеми, также не забывая про еду. Хотя иногда Ричардс пребывал в каких-то ему самому ясных раздумьях. Его приходилось силком вытаскивать из мыслей. Он забывался, немного запинался в рассказах и все понимают причину. Она здесь, и как бы Диан не хотел, Кейт всё равно будет занимать его мысли больше нужного.

В коридоре тихо скрипнула дверь. Лили всё слышит и резко хватается за голову.

— О-ох, что-то мне нехорошо стало, — рядом сидящие Леон и Кристиан сразу же подрываются к ней, — Помогите встать.

Они берут её за руки и позволяют облокотиться о свои плечи. В таком положении они тащат её в комнату Леона, по пути сталкиваясь с Купер. Объясняют, что всё хорошо и они сами помогут Лили.

Диан, немного взволнованный состоянием подруги, перестаёт есть и мгновенно задумывается обо всём сразу. О событиях за последнее время, об учёбе. И о своём диагнозе.

Чёртовы панические атаки.

Сейчас всё хорошо, он стабильно принимает таблетки и ходит к психологу два раза в неделю. Неплохой врач, но Диану совершенно не хочется ходить к нему. Хоть и есть прок. Он выговаривается ему обо всём. Даже о настоящей причине панических атак рассказал. Но иногда хочется рассказать о своих чувствах не психологу. А одному определенному человеку. Вот только довериться этому человеку снова трудно. Как и находиться рядом.

За всеми этими мыслями, он не замечает шагов в свою сторону. Отвлекается только когда слышит робкое:

— Привет.

Кейт выглядит немного растрёпанной со своими торчащими волосами. Диан уже было поднял руку, чтобы по старой привычке поправить их, но резко отдернул, будто обжёгся.

И правда обжёгся. Один раз три года назад его облили кипятком и теперь он весь в шрамах.

— Давно не виделись, — шепчет та и присаживается на диван. Мнет рукава кофты и кусает губы, раздумывая над всем тем, что нужно сказать.

Диан лишь мычит ей в ответ, концентрируясь на чём-то другом, как учил врач. Хотя, кого он обманывает? Вся концентрация сбивается, стоит лишь вспомнить его поднятую руку в непонятном порыве нежности.

— Диан, — снова подаёт голос Кейт и парень поворачивается к ней. Купер не поднимает голову, — Ты… Ты сейчас можешь посчитать все мои слова пустым звуком, можешь вовсе не воспринимать мои слова. Но я тебя прошу, пожалуйста, выслушай мою историю, — девушка вдыхает побольше кислорода и всё ещё без зрительного контакта начинает говорить, — Три года назад, когда я узнала у переезде отца я… Я резко потеряла всю уверенность во всём. Уверенность в будущем, уверенность в своих возможностях, уверенность в своей любви… Нет, я любила тебя и… И до сих пор люблю, — судорожно выдыхает, пока Диан продолжает сканировать её взглядом, — Но в тот момент я подумала, что на расстоянии я не смогу тебе дать столько любви, сколько обычно преподносил мне ты. Мне стало страшно, что однажды мы расстанемся, что расстояние испортит нас. Поэтому я выбрала быстрое расставание, в надежде, что после такого ты меня никогда не увидишь. Я правда думала, что мы больше никогда не сможем встретиться. И спустя три года я вижу тебя. С ужасом узнаю о твоём здоровье и корю себя за твой диагноз. Знаешь как сильно я хотела прижать тебя к себе в тот раз в библиотеке? А как мне не хотелось тебя отпускать, пока ходила в больницу? Чёрт, — Купер наконец поднимает голову и встречается взглядом с парнем, — Я смогла дать тебе только боль, вместо бесконечной любви. Я испортила всю твою жизнь своим глупым поступком, но я и подумать не могла о таких последствиях! Я совсем не осознавала своих действий, когда решила порвать с тобой. Я лишь думала, что так причиню тебе меньше боли, но… Как видишь, всё вышло наоборот. Поверь, сейчас я тоже кроме боли больше ничего не чувствую. Она во мне и я не могу с этим ничего поделать, — Кейт замолчала и тишина длилась около минуты, пока Ричардс переваривал всё сказанное.

Ему нужно время, чтобы всё это переварить, осмыслить. Он сейчас может лишь считывать эмоции на лице девушки и видеть, как её глаза постепенно наполняются слезами.

— Диан, — Купер продолжает смотреть на парня, — Ты можешь не верить, но на протяжении трёх лет я всё ещё любила тебя. Я всё ещё люблю тебя. Каждый день, каждый миг, я думаю о тебе. В моём доме две недели были одни лишь напоминания о тебе в виде рисунков. Чёрт, да я даже нарисовала твой портрет по памяти!

Вот тут Диан действительно удивляется. Рисовать портрет очень сложно без наглядного примера. И если это всё вышло на эмоциях, то на что она способна, если эмоции захватят её с головой?

Кейт знает. Вчера почувствовала.

— Прошу, прими мои чувства. Я хочу начать всё заново, хочу снова попытаться без глупых поступков. Буду советоваться с тобой по всем возникающим проблемам. Если только ты дашь шанс…

Диан молчит. Он не знает, что должен говорить, он не знает, что нужно сейчас говорить. В голове хаос, он не понимает ни черта. Единственное, что он сейчас хочет — отправиться в прошлое. Там хорошо, там нет этих проблем. Там любовь цветёт и никакими паническими атаками не пахнет. Но с другой стороны, заново пережить расставание он не сможет. Сорвётся и никакой Леон спасти его уже не сможет.

— Мне… — он тяжело вздыхает, — Мне надо подумать. Я не могу сейчас тебе дать конкретный ответ. Дай мне время и я решу, что нам нужно делать. Ничего не обещаю, — Ричадс встаёт с места и забирает свои вещи, — Пожалуйста, передай, что всё было вкусно, но мне нужно готовиться к экзаменам.

Он не прощается. Оставляет недосказанность, чтобы потом её заполнить. И только от этого последнего элемента будет зависеть их будущее.

Кейт выдыхает и обессиленно падает на диван. Она сказала. Она рассказала всё Диану. И это должно было принести облегчение. Но теперь стало ещё тяжелее.

Потому что страшно не хочется получить отрицательный ответ от Диана.

========== Глава 20. Долгожданное воссоединение ==========

Диан ненавидит всё это.

Ненавидит принимать решения за всех, ненавидит всю эту ситуацию, ненавидит своё сердце, ненавидит свои чувства.

Ненавидит себя, потому что не смог отпустить.

Потому что чувства захлестнули с новой силой и впервые за три с половиной года он не задыхается из-за них. Панические атаки не пришли, пришло лишь неприятное ощущение.

Почему Кейт так цепляется за него? Неужели действительно любит? Хотя, Диан уже убедился в правдивости её чувств. И он правда пытается понять, хочет ли он снова доверять ей. Потому что умом понимает, начинать заново будет сложно, что, возможно, это не последнее предательство, что, может быть, она снова пользуется его чувствами. А глупое сердце вспоминает её вид в больнице, когда выписывали Лили.

Чёрт.

Он ведь тогда серьёзно хотел подорваться к ней и отнести в машину. Хотел поправить все пряди волос, что выпадали из неаккуратного хвоста. Хотел держать стёртые кистями ладони и смотреть в бездонные голубые глаза.

С ума сойти.

Он действительно всё ещё любит её. Он правда не может отрицать очевидное, но, чёрт бы побрал его трусость!

Он сам себе не мог признаться, что всё ещё любит её. Как об этом сказать другим? Как сказать ей?

Эти попытки Кейт постоянно найти его или скрыться с глаз. Купер постоянно как-то оправдывала свои поступки, как-то пыталась рассказать о своих чувствах и всё время просила прощения. Диан всё помнит и ему неприятно от постоянных извинений. Потому что бесконечные «Прости меня» не сравнятся с одним искренним «Я люблю тебя».

И она сказала это после множества «Прости».