– Восемь инкогнито к Серому – доложил ухмылявшийся гном.
Мы прошли в большую комнату. Восемь фигур, закутанных в плащи и в масках, оставив полсотни латников перед виллой, зашли в зал и расселись напротив меня, Гурона, Арды, Шевалье, Кувалды, Коры, Пети, Гора, Стеллы, Сестры и Джумана. Но говорили только со мной.
Не представлялись. Но судя по радостной улыбке встретившей толпу инкогнит в коридоре Дили, среди гостей был субпрефект Карсона и её отец заодно. По виду испуганно выглянувшего из боковой двери Дарихорига, полухвостого наложника Арды и младшего брата Рики, был среди гостей немолодой синекожий тролль, их отец. Графа Восток я и сам опознал по походке и стати. Ну и глупая улыбочка Коры говорила, что самая маленькая закутанная фигура, это представляющий ростовщиков её отец.
Начал говорить граф Восток, вернее, конечно, похожий на него инкогнито:
– Император потерял почти все верные силы. Он заперся с остатками своих войск во дворце. Там же префект Карсона, его родственник, а это огромная власть. Даже субпрефекта не из их группировки хотели убить ради власти… Три оставшихся верными ему армейских легиона ничего не решат, после такого-то разгрома. И наверняка ты… вы, уже договорились и ещё договоритесь отправить к Карсону войска обиженных соседей и недовольных провинций. Надо попробовать договориться нам с вами… Разорение Карсона никому пользы не принесёт… Долгая тяжёлая война приведёт к вашей победе, но будет много жертв. А учитывая, что вы просто на удивление бережёте каждую жизнь… есть надежда договориться… Гарантируем полную тайну этих переговоров… сообщим своим только то, что согласуем и без деталей… И мы сможем… почти гарантировать выполнение любых разумных договорённостей… Точку зрения… Рики мы знаем, под её командованием мощные силы, но… не она будет решать… И мы догадываемся, что она скажет… И что скажет Додан… С ними договоримся. Желательно сохранить хоть часть империи… И в Карсоне пока спокойно, идут Большие Игры, хорошо бы так и оставить…
Я начал быстро говорить, чувствуя невероятную ясность ума:
– Император от нас, но будет дружить, сотрудничать и избегать крови. Префект Карсона от вас, если желаете и сами договоритесь… Уже договорились? Отлично! Графство Грув уже дружественный сосед обновлённой империи. И частью империи не будет. Остальные провинции… Я за сохранение империи, но если кто будет сильно против, то переговоры и если никак, то расставание, без кровопролития. Войска соседей… могут и пригодиться, если дворец не сдастся или от воровских операций не падёт, но осаду и штурм надо очень сильно постараться избежать. Соседей уговорим не атаковать сам город и империю, да и зачарованные легионы встанут на защиту правильного императора от правильных врагов…
Полюбовался явным облегчением инкогнит, улыбнулся:
– Мне самому ничего не надо… в смысле власти или денег… Надо что бы добро побеждало и все нормальные вады были счастливы… Я буду… штурмовать дворец, воровским образом… До этого прошу максимально аккуратно действовать. Постараться всеми силами избежать принесения в жертву тысячи девственниц, ибо тогда, моя интуиция подсказывает, будет Чума. Ну и многие соседи пойдут мстить. И провинции взбунтуются. И легионы, зачарованные на доброту и справедливость, восстанут или не помогут вам… Наверняка удастся избежать разорения Карсона, но тысячи… десятки тысяч жертв… гарантированы… Поэтому Карсон и вся империя пусть живут как жили. Игры продолжать…
Я закончил толкать шокировавшую гостей речь. Через минуту заговорил граф Восток:
– Невероятно… Мы даже не рассчитывали не такой взаимный успех переговоров… Предлагаем не брать город под контроль вашими войсками…
– Конечно нет – даже удивился я – Зачем нам это? И нам надо оставить императору иллюзию шанса на победу… Иначе жертвоприношение завтра же неминуемо… Тысяча несчастных девочек умрёт и начнётся цепь ужасных последствий… За нами оставьте Восточный сектор, да и то власти сектора и городская стража пусть и дальше выполняют свои задачи… Конды продолжат свой контроль сектора и даже усилят, но согласуйте с Рикой. Остальные наши войска уйдут… почти все… Помогите Рике вернуть нормальных пленных с Битвы у Фермы в нормальную жизнь…
Мы ещё минут десять обсуждали детали. Остальное было не ко мне. Да и мои скромные друзья по Медному Взводу были не в курсе дел огромного города и большой империи. Договорились о главном, и ладно.
Отправился в ванную – долго отмокать и думать… думать, блин! Думаю я теперь невероятно хорошо, но придумываю плохо! Надо сходить к Кисе, хотя она может быть и не в своей таверне… Ха, и я для себя назвал таверну её… Думать помешала восторженная Дили. Юная проказница прискакала, выпрыгнула из платья и длинных потешных панталончиков, плюхнулась ко мне в ванну, начала стирать тряпочкой со специальным средством с моей морды и рук красноватую краску и верещать:
– Невероятно! Полная победа! Мой папа префект Карсона! Ты невероятен! Поехали на горнолыжный курорт на Великом Вулкане! Снег! Ты снег видел? Знаешь что это? Это так прекрасно! Там есть чудесный храм! Слышал про такое?! Хотя откуда! Да ты же дикий совсем! Но я тебе всё покажу!
Я запечатал глупую болталку поцелуем и мы занялись прекрасной весёлой любовью! Под возобновившуюся глупую, но такую забавную и милую, если не очень долго, болтовню со скоростью пулемёта. И не раз. А потом… Дили затихла, обнимая меня в ванне, тревожно прошептала:
– Что-то не так… Я чувствую опасность… От твоей шпаги! Тебе!.. И у тебя в голове… Я столько ума ещё ни у кого не видела! Невероятно! Ты самый умный! Потрясающе!.. Шпага… шпага… она тебе опасна! Кто-то ищет вас!..
Я сделал выводы из несвязных неясных пророчеств… Правильные выводы – отправился на балкон над входом курить, пить вино и есть. И всё это я хотел очень сильно… Но полчаса перед этим всё-таки посвятил быстрому, благо умище позволял, изучению испачканных дерьмом и грязью схем сортиров и канализации дворца императора, а откладывать уже не стоило.
Глава 4. Игры со смертью
За ранним – хотя уже довольно поздно было, но я собирался ещё разок поужинать уже с Кисой, значит первым – ужином с друзьями из Медного Взвода я и полюбовался прибытием первого рейса карет, которым ещё много раз туда-сюда сновать. Все остальные мои друзья и боевые подруги им и прибыли. Перевозбуждённые и счастливые…
Встревоженная Кора быстро организовала совет колдуний, вернее даже консилиум. Деника подержала ладошки у меня на голове, пробормотала:
– Огромная мощь интеллекта. Запредельная. Слишком умный. Так нельзя.
– Хаос пошалил – пробормотал хор умных дурочек.
– Опасность. Кто-то ищет тебя и шпагу Похититель Душ – тревожно доложила Геля.
Только что пришедшая через порталы Галя ворвалась, волоча за руку перепуганную Раби, и завопила:
– Серый, с тебя любовь! У меня невероятные новости от Великой Оракулши! Тебе грозит огромная опасность! Она в панике, без рабства у тебя я погибну, и она останется без приключений, ощущений и эмоций от Главной Жрицы! А Раби или очаровавшую её Сеструху, которая тоже теперь жрица, придётся готовить много лет! Поэтому она и видит пророчество для тебя! Правда круто! Пошли в спальню!
– Твоя Оракулша получит ещё одно ощущения порки от меня, но позже – криво усмехнулась Кора – Серый, что говорит твоя интуиция?
– Идти искать Кису! – усмехнулся я – Разум говорит, а интуиция подтверждает!
– Почему? – прошептала Кора.
– Потому что других вариантов нет! – рассмеялся я, причём вполне искренне, интуиции такой вариант действительно нравился, а разум говорил, что нельзя бояться неизвестно чего, а вселявший сомнения избыток ума я почти запинал на время поглубже в недра башки – Она тоже что-то в моей башке видела, причём и не зная ничего. И она много знает. И мне во дворец надо. Освобождать девственниц. Опасности будут всегда, это не повод отказываться от целей. И от неё тоже опасность исходит, а я опасности атакую.
