Три вещи, включенные в фанфик:

1. Два-три года после Хогвартса

2. Что-то, произошедшее не вовремя

3. Метель

Три вещи, исключенные из фанфика:

1. Слишком сентиментальный Драко

2. Пожиратели смерти

3. Изнасилование/абьюз

О чем вы точно не хотите писать: изнасилование.

Если воспоминания, которые я оставил, прольют свет,

Это поможет тебе пройти твой путь.

Мы просачиваемся в наши прощания,

Но часть меня не покинет тебя.

О чем мы говорили, по прошествии времени

Никогда не будет разрушено или сломлено [1].

Если бы деревья могли говорить, они бы говорили моим голосом.

Полагаю, вы назвали бы меня лесным духом, хотя я известна под разными именами: Скогсра, Джинн, Налуджак, нимфа — в зависимости от того, на каком языке вы говорите и где для вас восходит и заходит солнце.

Я старше времен года, хотя из практических соображений — вы можете посчитать это озорством — мне шестнадцать лет.

Вам придется признать, что было бы весьма трудно заманить незадачливого рослого молодого человека с проторенной лесной тропинки без помощи пары упругих, высоких грудей и соответствующих бедер. За все эти годы я столкнулась только с одной жалобой, и джентльмен, о котором идет речь, питал бо́льшую нежность к лицам и телам своих товарищей по охоте, чем к нимфе, которая пыталась сбить его с пути истинного.

Я могу быть самой сутью эфира или быть такой же твердой и внушительной, как древний монолит. Моя форма зависит от впечатления, которое я стремлюсь произвести. Хотя, ради развлечения, ничто не сравнится с телесной оболочкой. Я выяснила, что она, как правило, дает лучшие результаты.

По общему мнению, во всяком случае, среди большинства культур, моему виду нельзя безоговорочно доверять. Нас почитают, уважают и в некоторых местах нам поклоняются. Мы — символ и признак здорового леса.

Мы с сестрами называем древний лес, который граничит со Школой чародейства и волшебства Хогвартс, домом. Он всегда был настолько здоровым и изобильным местом, что довольно пульсировал жизнью и магией. Мне повезло, что у меня есть такое жилище. Мой род процветал здесь на протяжении многих тысячелетий.

Особенно холодно было в канун Йоля, в тот час, когда луна над деревьями стоит в самой высокой точке. Мой отдых потревожил один человек, осмелившийся зайти на мою поляну.

Вы должны понять, что мои владения находятся в самом сердце леса, и не каждый день смертный отваживается забраться так глубоко. Сердитая метель хлещет сквозь деревья, и более мудрые существа, не обладающие магией для защиты себя от бури, прячутся в расселинах или норах. Или хижине Хагрида.

На поляне стоит мальчик — не совсем мальчик, возможно, от порога становления мужчиной его отделяют один-два сезона. Он молод, как весна, и так же прекрасен. Его голова покрыта плотным черным капюшоном, но под ним — я знаю — его волосы подобны огню, отраженному от серебра, а кожа несет легкий перламутровый блеск независимо от того, как часто его целует солнце.

Что касается глаз, я пока не могу сказать. Но скоро все увижу.

Спустившись с верхних ветвей любимого дуба, я выдыхаю свои намерения ветру. Он отвечает и тут же вцепляется в плащ юноши, сбивая тяжелую материю вокруг него и сбрасывая капюшон с головы. Когда он поднимает руку, чтобы защитить лицо от холодного жала ветра, я замечаю глаза цвета ледника в сумерках.

«Как прекрасно».

Он остается бесстрастным против непогоды, почти упрямым перед ее лицом. Я жалею этого прекрасного таинственного юношу и успокаиваю ветер до легкого шепота. Загадка его присутствия в такую негостеприимную погоду становится одновременно и понятной, и еще более запутанной.

Люди вкладывают так много себя в простейшие действия.

Этот юноша ждет.

К счастью для него, вскоре появляется его дама, торопливо шагая между деревьями и сильнее кутаясь в плащ. Завернутая в слои утепленной одежды, она все еще выглядит очень худой, хоть и заметно, что она не из слабых. Это свидетельство ее стойкости и взвешенности, ведь она не сбилась с ног по пути к нему.

Они приветствуют друг друга осторожно, холодно, хотя я почти чувствую бешеный ритм их сердец, чувствую запах подавленного желания.

Ах, эта беспокойная любовь.

Признаюсь, я сразу же заинтригована.

Я сама не застрахована от любви и страдала от ее жестокостей и экстазов на протяжении многих лет, но эта пара необычна. Они придают термину «несчастные влюбленные» новый смысл, и поверьте мне: я слышала множество интерпретаций этой самой фразы от чрезмерно суеверных кентавров, которые бродят в этих краях. Может, он и прекрасный представитель мужского пола, но, к счастью для себя, слишком уж верит в судьбу.

Беда, которая мучает этих двух детей (простите, мне нравится думать о большинстве смертных брачного возраста как о детях), — война.

Они оба несут невидимые шрамы на своих душах. Однако его раны заживают быстрее. Я вижу это по нему. Думаю, его стойкость удивила даже его самого.

Война — ужасная вещь. По-моему, я видела слишком много войн, которые вели смертные и маги против себе подобных, а однажды и друг против друга. Люди обладают такой поразительной склонностью к насилию. Война не касалась моего леса уже двадцать три года, но для таких существ, как я, время измеряется не годами, а чувствами [2]. Мне кажется, что только вчера люди в масках бродили среди деревьев, распространяя метку зла, как коварную ползучую заразу.

Они составляют такую прекрасную пару, мои своенравные влюбленные. Идеальная несоответствующая комбинация. Он тьма, она свет. Она солнце и осень, он — грозы и дождливые дни.

Я чувствую ужасную срочность их встречи. Они идут на огромный риск, хотя я не уверена, к кому из двух возлюбленных относятся эти риски. Я все-таки успокаиваю погоду, для их же пользы. Хочу услышать их разговор.

Юноша начинает, и я почти жалею об этом. Слова, что он говорит ей, резки и жестоки, но это напрасно.

Его страшные, недобрые слова имеют вполне конкретную цель, по крайней мере, по его рассуждениям. Хотя, возможно, «рассуждение» — это не то понятие, которое следует применять в их случае, если учесть, что разум часто является первой жертвой любви.

Я видела, как эта сцена разыгрывалась бесчисленное количество раз. Многие влюбленные проходили через этот лес. Многие покидали его изменившимися.

Он хочет прогнать ее, забрать все, что показал и отдал от себя. Он бросает такие слова, как «невозможно», «трудно», «ошибка» и «неправильно», наряду с несколькими — ах! — современными ругательствами, которые я пока не имела удовольствия слышать.

Но его дама обладает мудростью еще не прожитых лет, она стоит рядом и смотрит на него темным, непоколебимым взглядом и ничего не говорит, оценивая его истинные намерения.

Она не может сказать, она не может увидеть поток утрат, боли и печали, который струится из него подобно ядовитому черному дыму. Я чувствую между этими двумя запутанную, сложную историю. Я знаю, что все молодые влюбленные иногда оказываются в таком положении, но читать их историю — все равно что читать ладонь божества — немного сложно. Не помогает и то, что юноша чуть более самоуверен, чем нормально для людей его возраста.

Великие события разворачивались в их мире и продолжают происходить. Оба они являются главными участниками грядущего. Я не лучшая из гадалок, но нахожу, что мой возраст и опыт могут оказаться намного более точными в предсказании будущего, чем любая астрология кентавров.

Ну и ну. Столько сарказма от молодого человека! Он быстро исчерпывает варианты, пытаясь отогнать свою даму, однако очевидно, что она так просто не сдастся.

Я придвигаюсь ближе, желая попробовать воздух вокруг них. Взлеты и падения земной жизни имеют привкус горькой радости. Я впитываю его как губка.

Быть может, я забываюсь от нетерпения, потому что юноша замолкает и смотрит на деревья, на меня. Не все смертные могут почувствовать мое присутствие, но я вижу, что у этого обладателя ярких волос и глаз в жилах течет старая кровь.