Я, лежа на постели, просто ржал, вспоминая папашу, который публично связался с вдовой драгунского капитана, и ходил с ней на все светские мероприятия. В том числе и во дворец. Вежливо раскланиваясь с императрицей и наследником.

Блин. Нужно че то делать. Отвергнутая женщина — это страшно. Впрочем, уже два года как коронован Император Александр. А Регентша теперь пребывает в статусе Вдовствующей Императрицы. Но все равно, как бы родителя нацелить?

В общем, понятно, что изводило юного Орлова. Статус изгоя в школе. Ну а как? Старший Орлов эпатирует дворец. И не возвращается в гвардию даже не смотря на уход Дантеса в военно — магическую академию. Придворным он — никто и звать никак. Династического потенциала никакого. Финансового — еще хуже. Да еще и фрондирует направо и налево.

Вот и одноклассники так же смотрели на младшего Орлова. А у того — юношеские комплексы, влюбленность, мечты о подвигах. А все это — недостижимо. Из-за отца. А отца юный Орлов- обожал и преклонялся. Но не понимал. В общем — вчера одноклассники, после последнего экзамена, собрались поехать в имение Юсуповых, праздновать. А его — даже не пригласили. А Ангелика, о которой он мечтал по ночам, еще и нахамила. Все понятно.

Ладно, уже семь утра. Сегодня присяга. И нужно быстро наладить отношения с отцом. Потому что он расстраивается отчуждению сына. А мужик, похоже- классный. Ладно. Встаем.

Классический попаданец. должен страдать. Особенно вначале. Ну, я не особо много читал, но все же понял, что самый сочный попадун — это безногий сирота, брошенный в помойную яму умирать. Но, с получением сознания сантехника двадцать первого века, жизнь его стремительно налаживается. Отрастают ноги, пробуждаются паранормальности, прекрасные девы толпятся возле той ямы и слушают, как он поет Высоцкого, задумчиво глядя вдаль.

С этой точки зрения, я — полный отстой. Извиняет только одно. Высшие силы совершенно очевидно накосячили, и поспешно замяли несуразность. Чтоб Наивысшие Силы, обратив взор увидели — было три, осталось три. А где, что, как… когда начальство вникало в такую ерунду?

Мне грех жаловаться. Аристократическое происхождение. Любящий отец, с симпатичными закидонами. Отличные боевые навыки, что я получил, занимаясь с кавалергардами ЕИВ под руководством отца — первого бойца Империи. И даже магия.

С магией здесь. интересно. Вспоминая историю магии этого мира, что я учил в лицее, у меня крепнет подозрение, что не обошлось без пресловутого Радианта Пильмана, что изложен в «Пикнике на обочине». Суть проста. Из некоей отдаленной точки пространства, обстреляли лучом вращающийся Земной Шар, с определенной периодичностью. На планете появились магические пятна- следы этого обстрела. Ничем иным неравномерность количества магов не объяснить. Они появились в России, на территории между Великим Новгородом, Владимиром. и Курском. В Европе, на севере Франции и юге Англии. В Северной Америке, если я правильно понимаю, где-то в центральных штатах. И в Восточной Сибири. Слабо заселенной, но уже поведавшей миру о появлении якутского бога.

Нет, в большинстве стран свои маги тоже появились. Широко известен, и обсуждается, факт появления магов на португальской эскадре, что зачем то болталась в Атлантике. Но основная масса магов сосредоточена всего в нескольких государствах. Англии, Франции, САСШ, и России. И в России их больше всего. И магические способности передаются по наследству.

Известно, что на сто двадцать миллионов населения Российской Империи существует около трехсот тысяч магов. Которые и составляют костяк имперского дворянства. Дворян в Империи побольше- почти пятьсот тысяч. Сильных боевых магов в Империи тысяч двадцать — тридцать. Ну, здесь информация секретная. Остальные — слабосилки. Способные раз — два пульнуть недалеко небольшой файербол. Или одну молнию. Но рачительный Первый Император, как здесь называют Михаила Федоровича, и им нашел применение, всецело поддержав их желание осваивать полученный дар. Многие из них ушли в медицину, или какие-то сугубо гражданские отрасли. Достигнув небывалых, кстати, успехов. К примеру, братья Демидовы — один рудознатец, а один изобретатель заклинания плавки металлов. А еще, можно магии научиться. Соблюдая и исполняя достаточно простой набор действий, лет за пятьдесят, можно. прокачаться до слабенького мага. Но. таких исчезающее мало. А вот слабосилки, лет через пятьдесят, вполне входят в статус.

В общем, семья Орловых. слабо склонна к целительству. Но еще прадед, мудро решил, что лечение и умерщвление- суть один процесс, просто с разных сторон. И пошел по военной части. До совершенства отработав способы убийства людей с точки зрения медицины, с применением магических способностей. И. снискав славу непревзойденного бойца. Которая переходила потомкам вовсе не задаром. Все. Орловы шли в армию, углубляя и расширяя и так неслабый ассортимент приемов рукопашного, сабельного или шпажного боя. А потом и стрельбы из разных видов оружия.

А потом случился мой отец. С его дурацкой опалой. Юноша, решающий, куда податься после лицея, просто растерялся. Пойти в Гвардию- значит нахамить отцу и прервать с ним все отношения. А другого применения он себе и не видел. В отчаянии решил поступать в Университет, на медицинский. Что б потом податься в армию медиком.

Я во всех этих душевных терзаниях почти осьмнадцатилетнего Саши Орлова большого смысла не видел. И решил пока осмотреться, а потом решать. Память парня- это хорошо. Но лучше самому присмотреться. Мало ли, что там он не замечал?

Умываясь, я думал, что все получается страшно интересно. И что Петра нужно благодарить. А что? Жизнь кончалась, что там еще ждало? А здесь- все сначала, да в таком антураже!

Сегодня у меня присяга. После окончания учебы, школьник должен принять решение. Служить Империи, или остаться простым гражданином. В принципе, большой разницы в статусе не было. Но, решивший принять присягу, получал возможность выбрать место дальнейшей учебы и дальнейшей службы. С учебой, понятно, за госсчет. И с дальнейшей жизнью в службе государству. Это и денежно и почетно. Но, сплошь и рядом, не так и не там где хотелось бы.

В общем, сегодня в Лицее заседает комиссия, которой я, и одноклассники, должны сообщить свое решение. Куда я и стал собираться.

Школьная форма здесь напоминает гимназическую в раннем СССР. Черные ботинки, темно-синие брюки, тужуркас медными пуговицами. Фуражка с лаковым козырьком. Под тужурку я надел белую батистовую рубаху. Девочки ходят в темных платьях с подолом по колени. Умудряясь выглядеть при этом крайне сексуально, и подтверждая, что всегда и всюду, школьницы — это клево.

Вздохнул — выдохнул и пошел на первый этаж. В ресторан. Там завтракает мой отец.

Ресторан, что купил мой отец, вовсе не жалкая забегаловка. Большое, красивое двухэтажное здание, на первом этаже которого, расположен сам ресторан с кухней, гардеробом, отдельными кабинетами и небольшой сценой со стоящим на ней роялем.

Наличие супер- повара, штата официантов, и управляющего, позволяет заведению приносить устойчивый доход. Большинство посетителей — высшее дворянство, офицерство или купечество. Меню — стильно небольшое, но изысканное и. часто обновляется.

На втором этаже наша с отцом квартира, и жилье для персонала. Ну и, само-собой, нумера для загулявших клиентов. Ночные бабочки, как и дамы полусвета. не приветствуются. Но подход строго индивидуальный. Отец знаком со всем высшим светом.

Небольшая засада с расположением. Не в центре, не в богатом месте. На границе аристократического и мелкочиновничьего районов. Хотя, возможно, клиентура видит в этом свою прелесть.

— Доброю утро, papА! — отец сидит за столиком у окна в углу. Память не соврала, отец Александра- красавец, типа смерть бабам. Высокой, широкоплечий, с темными вьющимися волосами, голубоглазый, с резким, но, в общем то, приятным лицом. Понятно, чего Императрица вздыхает.

— Здравствуй, Саша. Присаживайся. У тебя сегодня присяга?