— Так, ладно, разберёмся по ходу дела, — сказал я вслух и, поставив кубок с вином на стол, решил, заняться более полезным делом, изучением карты. Карта той территории, где я уже побывал, у меня была подробной, на ней было всё, леса, овраги, реки, озёра, города, посёлки и даже отдельно стоявшие дома в какой-то глуши. Дорог была масса, грунтовых, разумеется, потому что других тут просто не было. До баронства Лобарта из Мерихарда, как выяснилось, можно было добраться всего за пару дней, если проехать напрямую через территорию двух баронств. Багмо почему-то этим коротким маршрутом не воспользовался, не знал, что дорога есть? Я не уверен, он должен о ней знать, а это значит, что дорога не безопасна, даже при наличии отряда охраны.

— Не спите ещё ваша милость? — услышал я голос Пенджа, после тихого стука в дверь.

— Нет, не сплю. Что тебе?

— Может это не моё дело, но там внизу стража. Думаю, вас ищут, но хозяин им говорит, что у него нет постояльца мага.

— Меня??? С чего вдруг?

— Вот чего не знаю, того не знаю, я дальше не слушал, к вам побежал. Тут через окно в моей комнате можно на крышу выбраться и по ней на другую сторону перейти, а там конюшня.

— Предлагаешь сбежать сразу, даже не узнав, в чём дело?

— Ну, да, я подумал, что лучше сбежать, нежели попасть в руки стражников.

— Я же маг, ты что забыл? Что мне могут всего пара стражников сделать? — я создал огненный шар, показывая, что со мной им лучше не связываться.

— У них могут быть защитные амулеты, им выдают для того, чтобы они могли преступников имеющих магический дар задерживать.

— А что в Мерихарде и такие маги есть? — удивился я, впервые об этом услышав.

— Конечно, одного такого вы в лавке ювелира убили, помните?

— У ювелира? Так вот почему он так нагло себя вёл, он думал, что мог меня победить и забрать все мои деньги! Почему совет магов их не контролирует?

— А зачем они им, их проще найти и убить, чтоб не мешали.

— И много таких неучтённых магов ты знаешь?

— Вот об этом ничего не могу сказать, они выдавать себя не спешат, кто же в здравом уме добровольно подпишет себе смертный приговор.

— Почему сразу смертный? Если ничего плохого не делал, за что тогда на плаху?

— А разбираться никто не будет, судьбу таких магов сами маги решают, король не вмешивается.

— Пендж, да, ты оказывается просто кладезь информации, вот если бы ещё просветил по поводу того, как баронство купить и при этом не стать вассалом, тебе вообще цены не будет?

— Простите ваша милость, но и тут я ничем помочь не могу, — он с сожалением развёл руками.

— Ладно, не знаешь, так не знаешь, пойди тогда, узнай, чем дело у хозяина со стражниками закончилось.

Пендж не успел уйти, в дверном проёме появился хозяин таверны.

— Вас ищет стража, я сказал, что вас не видел. Мне не нужны лишние проблемы, поэтому вы должны уйти прямо сейчас.

— Чтобы уйти, нам нужна ещё одна лошадь, а купить мы её можем только утром.

— Стражники могут вернуться в любой момент, уходите сейчас, лошадь я вам продам свою.

— Тебя как звать? — спросил я.

— Зант.

— Ответь Зант, почему ты нам помогаешь?

— Вы же маг и насколько я понял, совету магов вы не подчиняетесь.

— Это не ответ, я не верю в простые симпатии.

— Вот поэтому, — Зант подошёл к канделябру на три свечи и погасил одну из них, после чего закрыл фитиль ладонями, и она вновь зажглась.

— Так ты тоже маг!? — удивился я, встретив одного из скрывающихся магов.

— Маг, это уж слишком громко сказано, кроме этого я больше ничего не могу, а теперь уходите, лошадь сейчас приведу, она у соседа в конюшне.

Через несколько минут мы с Пенджем уже стояли во дворе, готовые покинуть город несмотря на позднее время.

— Дождь будет, — сказал Пендж, посмотрев вверх. — Что-то долго этот Зант за лошадью ходит.

— Не забывай, что её ещё оседлать нужно или ты предпочитаешь ехать без него.

Вскоре появился Зант, ведя в поводу осёдланную лошадь.

— Четыре серебряных думаю, будет достаточно, — я отдал ему деньги.

— Вполне, я вам тут немного еды собрал, на пару дней должно хватить, — он показал на сумку, прикреплённую к седлу. — Надеюсь, когда-нибудь встретимся, — он отдал уздечку Пенджу и больше ничего не сказав, ушёл.

— Дожил, с моими то возможностями приходится, прятаться и убегать, — подумал я, вспомнив не только о вновь появившихся магических способностях, но и об инопланетном оружии. — Пендж, ты город лучше знаешь, поэтому показывай дорогу!

Пробираясь какими-то закоулками и через чужие дворы, мы вскоре выбрались из пригорода. Перед нами было поле, за которым тёмной полосой темнел лес.

— Другой дороги не мог найти? — прежде чем сесть в седло, мне пришлось очистить сапоги от свежего конского навоза, в который я угодил, проходя через чей-то двор.

— Ну, я подумал, что ехать по улице не стоит, на стражников можем наткнуться, — пояснил Пендж и, подойдя ко мне, попытался почистить мои сапоги.

— Потом этим займёшься, поехали, а то через несколько часов наступит рассвет.

За пару часов мы смогли отъехать от Мерихарда километров на двадцать. Могли бы и ещё больше отъехать, но Пендж в ночном лесу дальше собственного носа ничего не видел.

— Ваша милость, как думаете, нас ещё ищет стража в городе или уже им известно, что мы сбежали?

— Я об этом не думаю, мне не интересно. Город я покинул, не потому что мне страшно, я жителей пожалел. Арестовать меня вряд ли получилось бы, даже если бы стражники защитными амулетами обвешались с головы до ног.

— А если бы им маги помогли?

— Это им ничем бы не помогло, только количество трупов увеличилось бы на число магов, пожелавших помочь страже.

— Вы так уверены в своих силах?

— Уверен, при условии, что не стал бы жалеть их. Нужно привал сделать, а то баронский недоужин уже давно переварился.

— Я вообще не ужинал, не успел.

— Тем более привал необходим, заодно и мои сапоги в порядок приведёшь, по твоей же вине я в свежий навоз угодил. Тут неподалёку ручей протекает, там и остановимся.

— Откуда вы о ручье знаете, вы же здесь впервые?

— Потому что я маг.

О ручье я узнал от своего орла, он парил высоко в небе, продолжая присылать информацию для составления карты.

— Разведи костёр и сходи за водой, завтрак нужно чем-то запить, лучше горячим, — распорядился я, спрыгнув с коня. Пока Пендж будет ходить за водой, загляну в карту, нужно проложить маршрут до замка Лобарта. Я собирался попробовать там поселиться, если сам барон ещё жив. Если он после моего укола всё же не выжил, займу замок без чьего либо разрешения. Сам замок Лобарта мне не понравился, но это мелочь, главное что расположен он в глуши. Мимо только в два баронства можно проехать, а это значит, что не прошеных гостей там будет минимум. По соседству живёт некто барон Уварт, личность загадочная. За ним стоит понаблюдать, особенно после того не убиваемого волка, который почему-то не умер, упав с большой высоты. Его кстати не мешало бы найти и осмотреть, очень уж хочется понять, почему он такой живучий.

— Ваша милость, а у вас огниво есть?

— Пендж, оно мне зачем? Вот тебе огонь, — я создал огненный шар и бросил его на сложенный для костра хворост. Хворост словно сухое сено облитое бензином вспыхнул ярким костром. — Дров подложи, иначе сейчас всё сгорит, — посоветовал я, глядя на то, как быстро сгорают сухие ветки собранные слугой. Живых слуг у меня не было никогда и сейчас я пытался к этому привыкнуть.

Через час, позавтракав и втихаря от Пенджа наметив маршрут, решил, что пора ехать дальше.

Через несколько минут мы снова оказались в седле, а вскоре после этого пришёл сигнал «sos» от Ирты.

— Вот почему именно сейчас! — прошептал я.

— Вы о чём ваша милость? — не понял Пендж.

— Помнишь о нашем уговоре стать слепым, глухим и немым? Так вот сейчас именно такой случай, ослепни, оглохни и онемей. Всё что ты сейчас увидишь, это не просто большой секрет, это даже не знаю, с чем сравнить. Одним словом, если хоть кому-то об этом расскажешь, умрёшь в страшных муках.