Когда его дыхание стало нормальным, Карл выглянул из-за пристани и осмотрел трехсотфутовый обрыв, обозначавший границу поместья Вингейт. Когда он увидел старое дерево, все еще торчащее из обрыва, он вздохнул с облегчением. Его план зависел от этого дерева, и он надеялся, что он наполовину такой же крутой, как и оно.
Основной проблемой Карла было состояние обрыва. Века безжалостных нападений со стороны природы сделали поверхность, по которой он собирался подняться, очень нестабильной. Лицо обрыва постоянно осыпалось. Растительность росла в трещинах сланца, разрыхляя его. Ветер, нагруженный влагой и морской солью, беспощадно бился о скалы. Конечным результатом был фасад, который постоянно рушился и отваливался. Каждый палец на ноге и каждая опора в дневное время были бы опасны. Ночью каждый дюйм подъема был сюрпризом.
Карл с трудом снял гидрокостюм и надел джинсы, рубашку и кроссовки, прежде чем осмотреть вершину утеса в украденный бинокль. Убедившись, что охранников не патрулируют, он перекинул спортивную сумку через спину. Он собирался бежать по пляжу, когда услышал звук вращающихся лопастей, мелькающих в ночи. Райс прижался к причалу и оглядел небо, пока не остановился на точке света, движущейся с севера в сторону поместья Вингейт. Спустя несколько мгновений на вертолетной площадке Вингейта зажглись посадочные огни, и вертолет Computex упал с неба. Генерал вернулся домой.
Карл знал, что прибытие вертолета обязательно отвлечет охранников, поэтому он побежал по песку к подножию утеса, а затем остановился в тени, прислушиваясь к любым признакам того, что его заметили. Убедившись, что он в безопасности, он начал восхождение прямо под деревом.
Несмотря на то, что руки и ноги болели от заплыва, боль от ран и беспощадный ветер, который беспощадно дул его, Карл преодолел первую сотню футов с небольшими проблемами. Затем две последовательные опоры рухнули, и точка опоры уступила место, заставив его соскользнуть на несколько футов вниз по отвесной скале. Карл остановил падение на узкий выступ и сломал свое снаряжение. Прикрепив к стреле длинную леску, он прикрепил стрелу к рыболовному луку. От берега старое дерево поднималось на триста футов вверх, но теперь дерево было чуть меньше двухсот футов над ним - все еще далеко, но у него не было другого выбора, кроме как взяться за него.
Карл прицелился так, чтобы стрела попала в спину дерева. Его первый выстрел был коротким, и ему пришлось отвести стрелу назад. Второй выстрел ветер отразил от обрыва. Карл терпеливо ждал, пока ветер стихнет, прежде чем сделать третий выстрел. Его мышцы напряглись, когда он натянул тетиву. Он увидел и выпустил. На этот раз стрела пронеслась по воздуху, пересекла северную сторону дерева и пересекла спину. Вес стрелы потянул леску по южной стороне дерева мимо Карла, и она упала почти до берега.
Карл снова спустился со скалы, выпуская еще одну веревку. Когда он добрался до стрелы, он вынул длинную веревку из спортивной сумки и прикрепил ее к леске над стрелой, используя рыболовный узел. Затем он отпустил стрелу, переместился к северной стороне дерева и натянул леску обратно на дерево, пока прикрепленная веревка не свисала с обеих сторон ствола.
Отсоединив стрелу и леску от веревки, Карл завязал петлю на одном конце веревки и пропустил другой конец веревки через ушко лука, образуя петлю вокруг ствола дерева. Карл натянул веревку, пока она не затянулась вокруг дерева, обеспечивая фиксированный якорь.
Теперь, используя отдельные куски веревки, Карл сделал петлю, обвившую его грудь, и ремни безопасности, которые он закрепил вокруг своей талии, под ягодицами и через промежность, чтобы они подходили как подгузник. Затем он вынул из спортивной сумки еще два куска веревки, которые были примерно вдвое длиннее его тела. Первый кусок он привязал к веревке, свисавшей с дерева, с помощью прусикового узла и прикрепил второй прусик под первым. Прусик был умным устройством, которое могло скользить вверх или вниз по веревке, когда на ней не было натяжения, но затягивалось, а не скользило при приложении натяжения. Карл провел верхним прусиком под грудным ремнем и прикрепил его к ремню безопасности. Когда Карл сидел на ремне безопасности, натяжение прусика удерживало его прикрепленным к веревке. Карл мог без страха болтаться в космосе. Если Карл поместит ногу в петлю, образованную нижним прусиком, он сможет встать прямо, а напряжение на нижнем прусике не даст ему поскользнуться, когда он будет стоять. Вдобавок, когда он встал, верхний прусик ослабился, и он смог продвинуть его по веревке как можно дальше. Карл создал простую систему, которая позволяла ему скользить по веревке, попеременно вставая и сидя. Это позволяло ему взбираться на дерево с минимальными усилиями, потому что он мог отдыхать сидя или стоя.
Когда Карл подошел к дереву, он остановился у края обрыва, откинулся в ремнях безопасности и отдохнул. Как только он восстановил часть своих сил, он выглянул через край. Охранников не было видно. Карл перелез через край обрыва. Он оставил веревку прикрепленной к дереву, чтобы они с Ванессой могли спуститься по ней, если они смогут спастись, но он покрыл ее землей и листьями, чтобы охранник не увидел.
Карл забрал два девятимиллиметровых автомата «Глок» с глушителем, боеприпасы и боевой нож у людей, которых он убил в доме Ами. Нож уже был в ножнах, на которые он пристегнул перед восхождением. Он вынул пистолеты из спортивной сумки, прежде чем спрятать сумку в кустарнике в нескольких ярдах от дерева.
Карл подумал о стоящей перед ним задаче. Он должен был пройти мимо охранников и оборудование для наблюдения Вингейта, проникнуть в особняк и найти Ванессу, не будучи убитым или взятым в плен. Затем ему пришлось бежать вместе с ней, а это означало, что Ванессе пришлось бы спуститься к пляжу и плыть по берегу в неспокойном море. Все это казалось невозможным.
В следующий раз, когда Ванесса пришла в себя, мужчина стоял у двери и смотрел на нее, а кто-то еще сидел у ее кровати. В комнате было темно. Она закрыла глаза. Думать было так тяжело.
