Питер встал. С него было достаточно.

  «Вот где ты ошибаешься». Голос Питера дрожал, и слезы навернулись на его глаза. «Возможно, тебе нечего мне сказать, но мне есть что сказать тебе. Ты можешь быть эгоцентричным. Ты самый высокомерный сукин сын, которого я когда-либо встречал. Ты называешь себя отцом. Ты никогда не был отец мне.

  Мама меня вырастила. Вы делаете вид и устанавливаете правила. И для меня не удивительно, что ты думаешь, что я неудачник. Вы дали мне знать, как мало вы думали обо мне при каждом шансе, который у вас был, когда я рос. Мои оценки никогда не были достаточно хорошими. Я никогда не уделял достаточно внимания спорту. Что ж, я вам скажу, никто не может соответствовать вашим стандартам. Всеамериканский, прощальный выпускник средней школы, первый в вашем классе юридического факультета.

  Как я должен был соревноваться с призраком? Но я пытался, и ты никогда не верил в мою попытку.

  И теперь, когда я был готов показать вам, что я могу сделать в суде, вы наступали на меня при любой возможности.

  Вы боитесь признать, насколько я хороший юрист. Хорошо, я тебе покажу. Я найду работу в другой фирме. Я сделаю напарником и Хейла, Гривз; могу поцеловать меня в задницу ".

  Ричард спокойно выслушал тираду Питера. Когда Питер закончил, Ричард спросил: «Какая фирма предложит вам работу после того, как вы проделали трюк? Они все знают, что вы сделали. потенциальный работодатель разговаривает с нами? Я скажу вам прямо, что здесь никто не даст вам рекомендации ».

  Бравада Питера исчезла. Он знал, что то, что сказал его отец, было правдой.

  «Ты можешь мне не верить, - сказал Ричард, - но я люблю тебя. Ты не представляешь, как мне больно изгнать тебя. Но я должен сделать это ради тебя. Иди к Уитакеру.

  Там для вас не будет никаких соблазнов. Научитесь стоять на собственных ногах и жить по средствам.

  Научитесь быть хорошим юристом. Научитесь быть мужчиной ".

  Глава вторая.

  Солнце представляло собой пылающий диск, который безжалостно обжигал коричневую грязь, покрывавшую обширные просторы пустоши к востоку от Уитакера. В бледно-голубом неумолимом небе не было облаков, которые могли бы соперничать с ним. Молодой военнослужащий штата Орегон был благодарен за свой стетсон и страстно желал, чтобы ветерок охладил его и создал облако клубящейся пыли, достаточно плотное, чтобы скрыть то, что лежало среди полыни на полпути вниз по оврагу. Когда появилась машина доктора Гуисти, мерцающая на жаре, как игрушка, застрявшая в пузыре расплавленного стекла, солдат намеренно стоял спиной к ней. Достаточно было одного долгого взгляда, прежде чем попросить помощи по рации.

  Солдат знал, что думать о молодой женщине как о существе - неуважительно, но она больше не походила ни на одну женщину, которую он когда-либо знал. Существа пустыни пировали ее плотью, стихии сразились с ней, и что-то еще было с ней.

  О каком-то человеке, о котором солдат также не мог думать в человеческих терминах.

  Группа студентов из класса геологии в Государственном колледже Уитакер во время производственной поездки со своим профессором нашла тело. Они сбились в кучу, пока члены группы по расследованию серьезных преступлений принимали их показания. Молодой солдат заметил, что они тоже отводили глаза от оврага, хотя не могли видеть тело с того места, где стояли.

  В городе Уитакер была полиция из шестнадцати человек. Офис окружного шерифа был еще меньше, с одним помощником шерифа и пятью заместителями. В тех редких случаях, когда происходило серьезное преступление, оно расследовалось группой по серьезным преступлениям, в которую входили детектив из небольшого отделения полиции штата Орегон со штаб-квартирой в Уитакере, шериф округа Уитакер или его уполномоченный, член полиции Уитакера. Департамент и полиция из соседних округов Блейн и Кайюз.

  Поскольку тело было найдено за пределами городской черты Уитакера и поскольку полиция штата Орегон приняла первый вызов, группа назначила ответственным офицером детектива Джейсона Даггета из полиции штата Орегон.

  Даггет вызвал группу криминалистов из Криминальной лаборатории штата Орегон на место происшествия, и они осмотрели область вокруг тела. Затем он позвонил доктору Гарольду Гуисти, высокому анорексичному мужчине с ярким цветом лица, который 30 лет практиковал семейную медицину в Уитакере и заключил контракт с государственным судмедэкспертом на проведение вскрытий в графствах Уитакер, Блейн и Кайюз. Потрепанный докторский «рейнджровер» резко остановился перед детективом Даггетом. Детектив подошел к водительской двери.

  Доктор Гуисти вышел. Внезапный ветер подул пыль в глаза доктору и распространил его редеющие седые волосы на частично обнаженной коже черепа.

  "Где она?" - спросил Гуисти, как только ветер стих.