«Да, ну, - пожал плечами Питер, - я должен был знать лучше. Моему отцу просто нужно пожирать славу».

  Питер посмотрел на восход солнца, но его мысли были обращены внутрь. Когда его отец спросил его, хочет ли он работать в Хейле, Гривз, Питер представил себе короткое ученичество, за которым быстро следует череда серьезных дел, в которых он будет выступать в качестве главного советника, выиграв многомиллионные вердикты и утвердив свои полномочия в судебном порядке. юридическое сообщество. Потребовалось четыре года, когда Ричард Хейл был вассалом, чтобы привести его в чувство. Он работал над «Эллиот против Северо-Западного Приморья» с первого дня и знал об этом деле больше, чем когда-либо знал бы его отец. Если его отец не позволил бы ему быть ведущим адвокатом в Эллиоте, у него было мало надежды на то, что он в ближайшем будущем станет ведущим адвокатом в крупном деле. Ему пришлось уйти из-под влияния отца. Если необходимо, даже оставь Хейла, Гривз. Ответом может быть новый старт с новой фирмой. Он серьезно подумает о переезде, когда дело Эллиота будет закончено.

  Старшие партнеры в Hale, Greaves, Strobridge, Marquand и Bartlett смотрели из угловых офисов на сороковом этаже здания Continental Trust Building на реки, высокие горы и пышные зеленые холмы, которые делали Портленд, штат Орегон, таким уникальным. Хотя небоскреб был новым, помещения фирмы были украшены тяжелым темным деревом, полированной латунной фурнитурой и прекрасным старинным антиквариатом, что придавало этому помещению вневременной вид.

  Ровно в 7:30 утра Питер вошел в небольшой конференц-зал без окон, где он и его отец каждое утро собирались перед судом, чтобы посмотреть на свидетелей, которые будут давать показания в тот день, и обсудить любые юридические вопросы, которые могут возникнуть. У отца Питера все еще было такое же массивное телосложение, которое помогло ему выиграть всеамериканские награды за вторую команду по футболу и чемпионат NCAA по борьбе в штате Орегон в 1956 году. У него была полная седая голова, а на его морщинистом лице был сломан нос и ухо цветной капусты. Ричард Хейл практиковал юриспруденцию так же, как занимался спортом, на всех парах и не брал пленных. Этим утром отец Питера расхаживал взад и вперед перед низкой сумкой в ​​рукавах рубашки, приставив к уху трубку телефона и бормоча «Господи Иисусе!» на увеличивающемся уровне децибел каждый раз, когда он делал поворот.

  Питер снял пиджак и повесил его за дверью на вешалке. Он с отвращением заметил, что его отец швырнул куртку в угол длинного стола для переговоров, где она валялась скомканной кучей. Ричард любил играть скромного, неповоротливого человека из народа перед присяжными и думал, что растрепанная одежда помогает его имиджу. Питер не мог вообразить себе костюма, который не был недавно отутюжен.

  "А когда будешь знать?" - рявкнул его отец, когда Питер вынул несколько файлов из своего аттачмента и сложил их аккуратной стопкой.

  «Нет, черт побери, так не пойдет. Мы находимся в процессе проклятого судебного процесса. Мы были в суде уже две недели».

  Ричард замолчал. Его черты смягчились. «Я знаю, что тут ничего не поделаешь, но ты не знаешь судью Прюитта».

  Он снова замолчал, внимательно прислушиваясь. Затем его лицо покраснело от гнева.

  «Послушай, Билл, это не так уж и сложно. Две недели назад я говорил тебе, что мне нужны эти проклятые вещи. Вот что происходит, когда ты ждёшь до последней минуты.

  «Что ж, тебе лучше», - пригрозил Ричард, заканчивая разговор, хлопнув по телефону.

  "Как дела?" - спросил Питер.

  «Нед Шустер попал в автомобильную аварию», - рассеянно ответил Ричард, проводя пальцами по волосам.

  «Он в больнице».

  "Кто" Шустер. Он должен давать показания сегодня. Билл Эблинг говорит, что они не могут передать документы в суд, потому что у Шустера была единственная копия ».

  Питер понятия не имел, о чем говорил его отец.

  Он взглянул на свои файлы. По одному на каждого свидетеля, и ни одного от Неда Шустера. Когда он поднял глаза, его отец стоял, прислонившись к стене. Его лицо было бледным, как мел, и он энергично тер обе челюсти.

  "Папа?" - спросил Питер, напуганный пепельной бледностью отца и каплями пота, которые внезапно залили его лицо. Вместо ответа Ричард скривился от боли и начал растирать грудь сжатым кулаком. Питер замер.

  «Сердечный приступ», - выдохнул Ричард.

  Питер вышел из транса и помчался вокруг стола для совещаний.

  «Мне нужно лечь», - выдавил Ричард, когда его колени обвисли. Питер поймал его, прежде чем он упал на пол.

  "Помощь!" Питер закричал. В дверь просунулась молодая женщина. Ее глаза расширились.

  «Скорее звоните в службу 911! У моего отца сердечный приступ».