Питер вспомнил свой вчерашний телефонный разговор с Амосом Гири.

  Его босс прямо сказал ему, что он некомпетентен для рассмотрения дела об убийстве при отягчающих обстоятельствах. Ошибался ли Стив Манчини, считая, что у Питера есть все необходимое для совершения тяжкого убийства? Питер обманывает себя? Что, если смертельное дело было для него слишком сложным на этом этапе карьеры? Что он на самом деле знал о судебном разбирательстве по делу об убийстве при отягчающих обстоятельствах? Питеру пришло в голову, что ему следует поговорить с кем-нибудь, у кого есть небольшой опыт в этой области, чтобы понять, во что он ввязывается.

  Питер нашел телефонный номер Ассоциации адвокатов по уголовным делам штата Орегон. Секретарь OCDLA назвал ему имена трех опытных адвокатов, приговоренных к смертной казни. Петр решил не называть первых двух имен в списке. Они тренировались в Портленде, и он боялся, что они узнают, кто он такой. Сэм Левин был адвокатом Юджина, и он был в компании.

  «Итак, это ваш первый случай смерти», - сказал Левин после того, как Питер объяснил, почему он звонил.

  "Первый."

  «Я помню свое первое. Я разбирался в семи, восьми делах об убийствах и думал, что я классный». Левин усмехнулся. «Я понятия не имел, во что ввязываюсь».

  "Это почему?" - нервно спросил Питер.

  «Ни один другой случай не похож на случай смерти. Он уникален.

  Самая большая разница в том, что к двум испытаниям нужно подготовиться с самого начала. Первое судебное разбирательство проводится по делу о виновности и невиновности. Если вашего парня признают виновным в убийстве при отягчающих обстоятельствах, предстоит целое второе судебное разбирательство по вопросу о том, какое наказание он должен получить.

  «В вашем обычном деле вы не думаете о приговоре до тех пор, пока ваш клиент не будет признан виновным. В случае смертной казни вы должны предполагать, что он будет осужден, даже если вы лично убеждены, что выиграете, потому что фаза наказания начинается почти сразу после осуждения перед тем же судом присяжных, которые признали вашего клиента виновным, и у вас не будет времени подготовиться к фазе наказания, если вы подождете до последней минуты ». Питер задавал вопрос за вопросом и с каждым ответом чувствовал себя все более и более неуверенно. Левин объяснил особую процедуру отбора присяжных, которую он должен запросить, и сказал Питеру, что существует целый свод законов, свойственных делам об убийствах, караемых смертной казнью. Через три четверти часа Левин сказал, что ему нужно встретиться с клиентом, но сказал Питеру, что будет рад снова поговорить с ним.

  «Спасибо. Я очень ценю время, которое вы уделили».

  «Вы узнаете, что среди адвокатов, практикующих смертную казнь, существует настоящее братство. Я всегда обращаюсь за помощью к другим адвокатам. Вы должны это сделать. Когда вы пытаетесь водить машину во время отстранения, вы можете позволить себе облажаться. Что они собираются делать своему клиенту, дать ему выходные в тюрьме? Но со смертельным случаем вы должны быть идеальными. Если вы сделаете одну маленькую ошибку, государство съест вашего клиента ».

  Руки Донны Хармон были загружены продуктами, поэтому она попятилась через входную дверь, а затем закрыла ее ногой.

  «Стив, я дома», - весело крикнула она, кладя свои пакеты на стойку рядом с раковиной.

  В доме было темно. Донна включила свет на кухне.

  Было поздно, и Донна предполагала, что Стив уже будет дома. Она снова окликнула его по имени, когда шла по коридору в гостиную. Когда зажегся свет, Донна была поражена, увидев своего мужа, молча сидящего у камина.

  "Почему ты мне не ответил?" - спросила она, все еще улыбаясь.

  Но улыбка исчезла, когда ее муж посмотрел на нее.

  Глаза Манчини были налиты кровью, а одежда его была помята. Он держал напиток, и было очевидно, что это не его первая выпивка. Рука, держащая стакан, была забинтована.

  "Что случилось с твоей рукой?"

  "Я вырезал это".

  "Как?" - спросила она, подходя к нему.

  «Если бы ты беспокоился обо мне, ты был бы здесь, когда я нуждался в тебе».

  Гнев в голосе Стива заставил Донну остановиться.

  «Я понятия не имел, что тебе больно, но у меня есть кое-что, что поможет тебе почувствовать себя лучше. Паста из телятины и шпината с соусом, о котором я читала в журнале для гурманов».