«Это был очень умный ход».

  «Если только они не убьют Пэтти», - сказал Мартин, пристально глядя на Чендлера.

  «Эти люди хотят денег, мистер Альварес. Вот в чем все дело. Денег не будет, если они убьют вашу жену».

  Чендлер немного подождал, надеясь, что Мартин немного расслабится. Он этого не сделал.

  «Скажите, пожалуйста, слово в слово, насколько вы помните, что было сказано во время разговора».

  «Это был мужчина, но он замаскировал свой голос. Он сказал:« У нас есть ваша жена. Если вы хотите, чтобы она жила, это будет стоить вам один миллион долларов. Я сказал ему, что получение денег займет день. Он сказал, что перезвонит и предоставит инструкции. Я попросил поговорить с Пэтти. Он повесил трубку. Вот и все. Звонок не заставил себя долго ждать ".

  «Хорошо», - сказал агент ФБР.

  «Я хочу честности, Чендлер», - потребовал Мартин. «Полная честность. Каковы шансы моей жены?»

  Чендлер выглядел мрачным. Он покачал головой.

  «Я понятия не имею, каковы шансы вашей жены. Слишком много переменных. Поэтому я не собираюсь гадать или давать вам лучший сценарий. Честно говоря, я не знаю. Все, что я могу пообещать, - это что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуть вашу жену ".

  3

  Похитители сказали Мартину оставить выкуп под бревном, которое пересекало Ратлснейк-Крик в горах, в нескольких часах езды от Дезерт-Гроув. Банкир Мартина приготовил деньги, но по указанию Чендлера Мартин сказал похитителям, что банку потребуется еще два часа, чтобы собрать выкуп. Мартин поехал в банк, чтобы забрать большую спортивную сумку, набитую деньгами, в то время как Чендлер использовал темноту, чтобы внедрить хорошо вооруженную команду в лес у ручья.

  Томас Чендлер вырос в Филадельфии, получил образование в Бостоне и готовился к работе в Куантико, штат Вирджиния. Ничто в его детстве, учебе или обучении в ФБР не подготовило его к тому, что он часами лежал в холодном влажном лесу на острой каменистой земле. Чендлер мог оставаться неподвижным лишь некоторое время. Вскоре он менял свое тело каждые несколько минут, изо всех сил стараясь двигаться бесшумно.

  Осмотр местности вокруг ручья лишь ненадолго отвлек его от дискомфорта. Широкий ручей петлял через лес, вода была глубокой и прозрачной, перекинувшись через несколько валунов, изменивших русло ручья. В очках ночного видения местность выглядела как неоновая видеоигра.

  Чендлер поднимал воротник для защиты от холодного горного воздуха, когда от шума он замерз. Он посмотрел на часы. Было уже больше десяти, примерно в то время, когда должен был приехать Альварес. Треснула ветка, и агент увидел, как луч фонарика освещает участок тропы, которая вела через лес к ручью Гремучей Змеи. Чендлер нацелил свои очки ночного видения на то место, где на берегу реки лежало поваленное молнией дерево. Несколько мгновений спустя в поле зрения появился Мартин Альварес с большой спортивной сумкой на широких плечах. Чендлер смотрел, как Альварес подкладывает сумку под бревно. Когда он встал, Альварес быстро огляделся, прежде чем вернуться тем же путем, которым пришел.

  Как только Мартин скрылся по тропе, Чендлер нацелил свои очки на спортивную сумку, но ничего не произошло. Мешок лежал под бревном, ручей быстро бежал между его берегов, а тишина леса накрывала агента, как одеяло. Чендлер обнаружил, что невозможно постоянно следить за спортивной сумкой. Кроме того, он знал, что снайперы, прячущиеся в шторах по всему лесу, и другие агенты группы захвата были начеку. Он поерзал, чтобы успокоиться, и закрыл глаза. Он начал клевать носом, когда страх заснуть вернул его к своему долгу. Чендлер упрекнул себя, хлопнул себя по лицу, чтобы вызвать адреналин, и снова сфокусировал очки на бревне, как только человек, полностью одетый в черное, вышел из ручья и схватил сумку.

  Чендлер снял с кобуры свое оружие. «ФБР! Замри!»

  Откуда-то с другой стороны ручья через лес полетел автоматический огонь. Чендлер упал на землю. Мужчина с сумкой сбежал вниз по течению, используя взрыв как прикрытие. Чендлер слышал ответный огонь других агентов. Он поднялся на ноги и бросился в холодную воду. Убегающий человек внезапно вылетел из ручья в лес, а Чендлер преследовал его. В густом кустарнике передвигаться было тяжело. Агент споткнулся о корень и споткнулся, когда еще одна очередь автоматического огня разорвала листву над его головой, осыпая его листьями.

  Как только стрельба прекратилась, Чендлер снова встал на ноги. Он услышал прерывистое дыхание и звук, как кто-то пробивается сквозь кусты. Затем раздался выстрел, за которым последовало резкое рычание, и один из снайперов крикнул: «Он попал».

  Чендлер мчался вперед, пока не вылетел на поляну, едва не столкнувшись с крупным мужчиной в лыжной маске, истекавшим кровью из раны на ноге. Мужчина попытался опереться на травмированную ногу и споткнулся. Чендлер врезался в него, повалив на землю. Несколько мгновений спустя удушающий захват завершил короткую схватку. К тому времени еще несколько агентов помогли покорить пленника.

  "Где другой?" - потребовал ответа Чендлер, едва отдышавшись.