Один из способов уменьшить жару - это промчаться через щели между каменными памятниками, раскинувшимися перед ней. В каньонах узкие каменные стены вздымались к небу и отбрасывали прохладные тени на тропу. Конкистадор знал наизусть маршрут их утренней пробежки, поэтому Пэтти могла сосредоточиться на панораме. Пэтти верила, что столы были нарисованы природой и созданы Богом. Она не уставала смотреть на них. Они были красными, коричневыми или желтыми, в зависимости от освещения, и ей показалось, что она видит лица индейцев или тела мускулистых воинов в скале.

  Земля перед каньоном была плоской, а огромные валуны по обеим сторонам входа были достаточно большими, чтобы за ними мог спрятаться человек. Конкистадор тянулся к массивной каменной кучке справа, когда двое мужчин внезапно появились из-за валунов слева. На них были темно-синие лыжные маски, джинсы и куртки с застежкой на молнию до шеи - странная одежда, которую можно носить в стране, где дневная жара опускалась выше ста градусов. Когда человек впереди поднял руку к Пэтти, протянув ладонь, другой мужчина нацелил винтовку на ее лошадь.

  Пэтти сразу поняла, что происходит. Мартин был богат, очень богат, и он бесконечно любил Пэтти. Все это знали, и Пэтти была уверена, что эти люди тоже это знали. Они воспользуются любовью Мартина, чтобы заставить его заплатить за нее целое состояние. И как только он заплатил, она была уверена, что умрет.

  Пэтти бросилась вперед, обнимая Конкистадора и ударившись каблуками по его бокам. Бухта рванулась вперед. Ветер, как товарный поезд, мчащийся мимо четвероногой лошади. Копыта бились о пересохшую землю, летела пыль. Мужчины отпрыгнули. Пэтти увидела вихрь света и тени в каньоне и свободу. Затем в неподвижном воздухе пустыни раздался выстрел.

  2

  В округе Лорел, штат Аризона, проживало семьдесят тысяч человек, но не было споров о том, кто из них самый богатый и могущественный. Мартин Альварес был похож на человека с широким плоским лицом цвета дубленой кожи. Он собирал волосы в хвост, украшал уши бриллиантовыми заклепками, носил куртки из оленьей кожи, ковбойские сапоги ручной работы и галстуки-боло. Мартин начинал с одной стоянки подержанных автомобилей на окраине города и теперь владел автосалонами по всему штату, а также сетью розничных магазинов и прибыльными земельными владениями по всему штату. Но самым гордым достоянием Мартина была его жена, рыжеволосая зеленоглазая бывшая мисс Лорел Каунти.

  Пэтти Альварес была на пятнадцать лет младше Мартина. Когда самый влиятельный человек в округе Лорел начал ухаживать за ней, она была напугана до смерти, но знала, что выход замуж за Мартина означает безопасность. И был престиж миссис Мартин Альварес. Она превратилась из имени, нацарапанного в партере в комнате для мальчиков средней школы, в верхушку общества округа Лорел. Поэтому она сказала «да», когда Мартин сделал предложение, и была приятно удивлена, обнаружив, что полюбила мужа, который ей нравился.

  Мартин Альварес, сидевший за большим дубовым столом в домашнем офисе гасиенды, был человеком на грани насилия. Единственное, что сохраняло его цивилизованность, - это отсутствие цели. По другую сторону стола сидели агент ФБР Томас Чендлер, детектив Норман Чизхолм из офиса шерифа округа Лорел и Рамон Кирос, окружной прокурор округа Лорел. Несколько других сотрудников правоохранительных органов также заполнили комнату. Над телефоном Мартина работали два техника ФБР.

  «Я знаю, что вы рассказали мистеру Киросу и нескольким другим о том, что произошло сегодня, но я бы хотел услышать это из первых рук, если вы не возражаете», - сказал Чендлер.

  Мартин выглядел готовым взорваться. Он устал говорить, он хотел действовать, но сдержался и рассказал о событиях дня агенту ФБР.

  «Пэтти катается каждое утро. Иногда мы катаемся вместе, но у меня была конференц-связь в семь, поэтому она ехала одна. Обычно она ходит по тому же маршруту и ​​обычно возвращается между восьми и девятью. Когда она не вернулась к десяти, я вырос. волновалась. Я привела одного из мужчин, и мы пошли ее искать ".

  Мартин сделал паузу. Чендлер смотрел, как он сдерживает свою боль и гнев.

  «Мы нашли Конкистадора у входа в каньон примерно в четырех милях к востоку отсюда».

  "Конкистадор - ее лошадь?"

  - Был. Он мертв, - с горечью ответил Мартин.

  "А ваша жена пропала?"

  Мартин кивнул. «Но там, где пал Конкистадор, была кровь на камнях».

  «У меня сейчас есть мои судмедэксперты, - сказал Чендлер. «Они проанализируют кровь, чтобы убедиться, что это лошадь».

  Он не упомянул другую, очевидную возможность.

  "Что вы делали после того, как нашли Конкистадора?"

  «Я позвонил Рамону со своего мобильного. Потом мы ждали у лошади».

  «Расскажи мне о звонке похитителей».

  «Как только приехал Норм, он сказал мне идти домой. Он волновался, что это было похищение, и они позвонили, пока меня не было. Так и сделали, около двух часов назад. Они сказали, что копов нет, но Рамон и Норм настояли на том, чтобы я привести вас. "