Эванджелин Бартель была младшей, более мрачной версией своей матери. В большинстве случаев она, вероятно, обладала энергией Сэла - ее искры вспыхивали то и дело во время нашего разговора, - но ночь в камерах содержания утомила ее.

  Я принес ей чистый костюм и грим: справедливость может быть слепой, а ее администраторы - нет. Мы разговаривали, пока она переодевалась.

  «Этот Дарнелл - вы уверены в имени? - он когда-нибудь был в салоне красоты?»

  Она покачала головой. «Я никогда его не видел. И я не думаю, что другие девушки знали его. Вы знаете, если клиент хороший или плохой, они прокомментируют это, будут рады, или что бы он ни сказал. Никто ничего не сказал об этом человеке ».

  "Где он жил?"

  Она покачала головой. «Я никогда не разговаривал с этим парнем, В.И.»

  «А как насчет PestFree?» Я прочитал отчет об аресте и коротко поговорил со старым другом в офисе ME. Чтобы не допустить тараканов и других паразитов в свои шикарные офисы на Мичиган-авеню, La Cygnette использовала мощный продукт, содержащий чудо-химическое вещество под названием хорпирифос. Мой информатор был поражен: «Только операция, в которой ничего не знают о химических веществах, может оставить хорпирифос лежащим поблизости. У него рейтинг токсичности пять - он поможет вамкожа - вам понадобится всего пара столовых ложек, чтобы убить большого человека, если вы знаете, куда ее положить.

  Тот, кто убил Дарнелла, либо хорошо разбирался в химии, либо ему повезло - ему в ноздри и рот, слегка втирая в лицо, пестицид так быстро вызвал у него судороги, что даже если бы он знал, кто его убил, он бы не мог говорить или даже рассуждать.

  Эванджелина сказала, что знает, где хранится яд - все, кто там работал, знали, знали, что он смертельный и не трогать его, но добраться до него было легко. Просто в маленькой кладовой, которая не запиралась.

  «Так почему ты? У них должно быть больше причин, чем просто то, что вы были там ».

  Она горько пожала плечами. «Я единственный чернокожий профессионал в« Ла Сигнет »- другие чернокожие, работающие там, подметают комнаты и вывозят мусор. Я очень стараюсь не быть параноиком, но мне интересно ».

  Она настаивала на том, что Дарнелл не напал на нее и не сделал ничего, чтобы спровоцировать нападение - она ​​не причинила вреда парню. Что касается всех, у кого могла быть такая возможность, сотрудники салонов всегда проходили по коридорам, входили и выходили из маленьких кабинок, где они лечили клиентов - она ​​видела любое количество людей, все с законными делами в холлах, но она не видела, чтобы кто-нибудь выходил из комнаты, где сидел Дарнелл.

  Когда позже тем утром мы наконец добрались до суда по залогам, я попытался привести косвенные доказательства -Любой из пятидесяти сотрудников Ла Сигнетт мог совершить преступление, поскольку все имели доступ и ни у кого не было мотива. Прокурор удивил меня очень неприятным сюрпризом: полиция обнаружила улики, связывающие моего подзащитного с покойником. Он был покупателем мебели из Канзас-Сити, который приезжал в Чикаго шесть раз в год, и швейцар и горничные в его отеле без труда опознали Эванджелину как женщину, которая сопровождала его во время его визитов.

  В залоге было отказано. У меня был яростный разговор с Эванджелиной в одной из комнат для допросов, прежде чем она вернулась в камеры предварительного заключения.

  «Какого черта ты мне не сказал? Я вошел в зал суда и был ошарашен ».

  «Они лгут», - настаивала она.

  «Три человека опознали вас. Если вы не начнете прямо сейчас с истины, вам придется найти нового адвоката и нового детектива. Твоя мать может не понять, но Сал наверняка поймет.

  «Ты не можешь сказать моей матери. Ты не можешь сказать Сэлу! »

  «Мне нужно будет объяснить им причину, по которой они отказались от вашего дела, и, зная, что Сал, это должна быть правда».

  Впервые она выглядела очень расстроенной. «Ты мой адвокат. Вам следует поверить в мою историю, прежде чем вы поверите кучке незнакомцев, которых вы никогда раньше не видели ».

  «Я говорю тебе, Эванджелина, я закрою твое дело. Я не могу представлять вас, когда знаю, что вы лжете. Если ты убил Дарнелла, мы сможем разработать защиту.Или, если вы не убивали его и знали его, мы можем что-нибудь придумать, и я могу попытаться найти настоящего убийцу. Но когда я знаю, что тебя видели с этим парнем сколько угодно раз, я не могу идти в суд и говорить людям, что ты никогда с ним раньше не встречался ».

  На кончиках ее ресниц выступили слезы. «Вся причина, по которой я ничего не сказала, заключалась в том, что мама не знала. Если я скажу тебе правду, ты должен пообещать мне, что не побежишь обратно на Винсенн-авеню, чтобы поговорить с ней ».

  Я согласился. Какой бы ни была эта история, я не мог поверить, что миссис Бартель не слышала сотни подобных прежде. Но каждый из нас мирится с нашими матерями по-своему.