Лотти разбудила меня в восемь и умоляла найти убийцу Сервино; полиция вернулась в семь тридцать, чтобы спросить Пенелопу, почему она забыла упомянуть, что была в квартире Пола вчера рано утром.
"Почему она была там?" - резонно спросил я.
«Она говорит, что хотела уладить отношения после их ссоры, но он уже уехал в офис. Когда полиция начала ее допрашивать, она была слишком напугана, чтобы сказать правду. Вик, я боюсь, что ее собираются арестовать.
Я что-то пробормотал. Мне показалось, что у них довольно хорошее дело, но я слишком дорожил своей жизньюсказать это Лотти. Но даже в этом случае разговор резко ухудшился.
«Я выхожу при любом ветре и при любой погоде, чтобы подлатать тебя. Без единого слова жалобы ». Это было не совсем так, но я не обращал на это внимания. «Теперь, когда я прошу тебя о помощи, ты не обращай на меня внимания. Я запомню это, Виктория.
Гигантские черные пятна образовались и снова образовались на моих усталых глазах. «Отлично, Лотти».
Ее трубка ударилась мне в ухо.
III
Я провел день, упорно занимаясь своими делами, включая WBBM всякий раз, когда был в машине, чтобы узнать, не поступили ли какие-нибудь новости об аресте Пенелопы. Несмотря на все ужасающие свидетельства очевидцев, прокурор штата явно не хотел двигаться без оружия.
Я поднялся по лестнице в свою квартиру чуть позже шести, думая о ванне и редком бифштексе, за которым сразу же следовала кровать. Когда я добрался до верхней площадки, я стиснул зубы в бесплодной ярости: перед дверью сидела женщина в меховой шубе.
Когда она поднялась, я понял, что это не Пенелопа, а Грета Шипауэр, жена Хаима Лемке. Темный коридор поглотил золото ее волос.
«Вик! Слава богу, ты вернулся. Я здесь с четырех, а через два часа у меня концерт ».
Я возился с тремя жесткими замками. «У меня есть офис в центре города, чтобы людям не приходилось сидеть на полу возле моего дома», - сказал я многозначительно.
"Вы делаете? О, мне никогда не приходило в голову, что вы работаете не только в своей гостиной ».
Она последовала за мной и направилась к пианино, где выбрала серию квинт. «Тебе действительно стоит это настроить, Вик».
«Поэтому ты здесь два часа? Сказать мне настроить пианино? » Я повесила пальто на крючок в коридоре и села на диван, чтобы стянуть ботинки.
"Нет нет." Она поспешно села. «Это, конечно, из-за Пола. Я разговаривал с Лотти сегодня, и она сказала, что вы отказываетесь искать его убийцу. Почему, Вик? Мы все очень сильно нуждаемся в вас. Вы не можете нас подвести. Вчера полиция допросила меня два часа. Это полностью разрушило мою концентрацию. Я вообще не мог тренироваться; Я знаю, что сегодняшний вечер будет катастрофой. Это затронуло даже Хаима, и он уехал на Западное побережье ».
Я слишком устал, чтобы быть тактичным. "Откуда ты это знаешь? Я думал, ты живешь с Рудольфом Страярном.
Она выглядела удивленной. "Какое это имеет отношение к чему-нибудь? Меня все еще интересует музыка Хаима. И это было ужасно. Рудольф позвонил мне сегодня утром, и я купил газету в центре Лос-Анджелеса ».
Она сунула мне номер « Лос-Анджелес Таймс» .Его поместили обратно в раздел, посвященный искусству, где заголовок гласил: « ЭОЛ ПРОСТО ДУЕТ ВЕТЕР» . В качестве вставки они использовали рекламное фото Хаима.
Я просмотрел рассказ:
Хаим Лемке, один из самых выдающихся музыкантов страны, должно быть, оставил свой кларнет дома, потому что он играл так, как будто никогда раньше не брался за инструмент. Менеджер Aeolus Клаудия Лоурентс говорит, что группа была разрушена убийством друга в Чикаго; остальной части квинтета удалось создать подобие концерта, но выступление ведущей группы деревянных духовых инструментов Америки было определенно фальшивым.
Я вернул бумагу Грете. «Репутация Хаима слишком сильна - такой негативный отзыв забудется через два дня. Не беспокойся об этом - сходи на концерт и сконцентрируйся на своей музыке ».
Ее слегка выпуклые голубые глаза смотрели на меня. «Я не поверила Лотти, когда она мне сказала. Я не верю, что сейчас тебя слышу. Вик, ты нам нужен. Если это деньги, назовите свою фигуру. Но отбрось эту холодность и помоги нам ».
«Грета, единственное, что сейчас стоит между полицией и арестом, это то, что они не могут найти орудие убийства. Я не собираюсь присоединяться к ним в охоте за ним. Лучшее, на что мы можем надеяться, - это то, что они его никогда не найдут. Через некоторое время они отпустят Пенелопуобратно в Монреаль, и ваша жизнь вернется в нормальное русло ».
