Мой голос затих, когда я подумал о том жарком несчастном лете, о том лете, когда город вспыхнул вызванным бунтом пламенем, а моя мать лежала в душной передней спальне и сочилась кровью. У них с Тони была одна из нечастых ссор. Я ездила по бумажному маршруту, и они не слышали, как я вошел. Он хотел, чтобы она продала то, что, по ее словам, не принадлежало ей.

  «И твоя жизнь», - крикнул мой отец. «Вы можете подарить это? Даже если она была еще жива… Он замолчал, увидев меня, и никто из них больше не заговорил об этом, по крайней мере, когда я был рядом, чтобы послушать.

  Лотти сжала мою руку. «А как насчет вашей тети, двоюродной бабушки в Мелроуз-парке? Она могла бы рассказать своим братьям и сестрам, вам не кажется? Была ли она близка с кем-нибудь из них?

  Я поморщился. «Я не могу представить, чтобы Роза была с кем-либо близка. Понимаете, она была последним ребенком, а бабушка Габриэллы умерла, родив ее. Ее удочерили двоюродные братья и сестры, и когда они эмигрировали в 20-е годы, Роза приехала с ними в Чикаго. На самом деле она не чувствовала себя частью семьи Вераци. Я знаю, это кажется странным, но со всеми искоренениями, вызванными войной, и всеми разобщениями, это возможно.что основная часть семьи матери Габриэллы не знала, что с ней стало ».

  Лотти кивнула, ее лицо исказилось сочувствием; большая часть ее семьи также была уничтожена в этих лагерях смерти. «Когда твоя бабушка обратилась в веру, раскола не было?»

  Я пожал плечами. "Я не знаю. Прискорбно думать, как мало я знаю об этих людях. Габриэлла говорит - сказала, - Веразисы не были в восторге от этого, и они редко собирались вместе, за исключением свадеб или похорон, за исключением одного двоюродного брата. Но до войны Питильяно был еврейским культурным центром, и Нонно считался настоящим уловом. Полагаю, он был богат, пока фашисты не конфисковали его собственность ». В моей голове плясали фантазии о репарациях.

  «Маловероятно, - сказала Лотти. «Вы представляете, как через шестьдесят лет после того, как это произошло, кто-то, охваченный чувством вины, пришел подарить вам какую-то землю?»

  Я покраснела. «Фактически, фабрика: Sestieris были производителями ремней безопасности, которые перешли на автомобильные интерьеры в двадцатых годах. Полагаю, если это место еще стоит, то это часть Fiat или Mercedes. Знаешь, весь день я мечтал между дикими фантазиями - о фабрике Нонно или всплытии брата Габриэллы - а потом я начинаю ужасаться, задаваясь вопросом, не является ли все это какой-то ужасной ловушкой. Хотя кто и зачем захочет меня заманить в ловушку, я не понимаю. Я знаю, что это знает Малькольм Раниер. Это было бы так просто ...

  "Нет! Не успокаивать, не доказыватьвы можете обойти безопасность современного высотного здания - без какой-либо причины вы взламываете офис этого человека ».

  «О, очень хорошо». Я старался не выглядеть угрюмым ребенком, которому отказали в угощении.

  «Обещаешь, Виктория?» Голос Лотти звучал яростно.

  Я поднял правую руку. «Клянусь честью, обещаю не врываться в его офис».

  III

  Через шесть дней мне в офис позвонили. Молодой человек с таким сильным итальянским акцентом, что его английский был почти непонятным, позвонил и весело спросил, не являюсь ли я его «кузиной Витторией».

  «Parliamo italiano», - предложил я, и веселье в его голосе усилилось, когда он, к счастью, переключился на свой родной язык.

  Это был мой двоюродный брат Людовико, праправнук наших общих предков Вераци, он прибыл в Чикаго из Милана только вчера вечером, ужасно взволнованный тем, что нашел кого-то из семьи своей матери, взволнованный тем, что я знаю итальянский, у меня был неплохой акцент на самом деле, только намек на Америку в этом, мы могли бы собраться вместе, в любом месте, он найдет меня - просто назовите время, пока оно скоро.

  Я не мог удержаться от смеха, когда слова вылетели наружу, хотя мне пришлось попросить его замедлиться и повторить. Прошло много времени с тех пор, как я говорил по-итальянски, и это былопотребовалось время, чтобы мой разум приспособился. Людовико останавливался в Гарибальди, небольшом отеле на окраине Золотого берега, и был бы счастлив, если бы я встретил его там, чтобы выпить в шесть. Ах да, его фамилия - это была Вераци, такая же, как у нашего прадеда.

  Я суетился по своим делам с большей эффективностью, чем обычно, так что у меня было время погонять собак и переодеться, прежде чем встретить его. Я смеялся над собой за то, что одеваюсь осторожно, в брючном костюме из мятого лавандового бархата, в котором я мог бы танцевать, если бы вечер закончился таким образом, но никакое издевательство над собой не могло подавить мое волнение. Я был единственным ребенком в семье, у меня были двоюродные братья из каждой семьи моих родителей. Мой кузен Бум-Бум, которого я обожал, умер уже десять и более лет, в то время как сын Розы Альберт был такой массой извращенных страхов, что я предпочел не быть рядом с ним. Теперь я познакомился с совершенно новой семьей.

  Я танцевал чечетку вокруг собаки от волнения. Пеппи бросила на меня долготерпеливый взгляд и потребовала, чтобы я вернул ее моему соседу внизу: Митч, ее сын, остановился там, когда мы ехали домой с бега.