Бочка использованных полотенец стояла между душем и массажным кабинетом. Из-за того, что нечего было делать лучше, я их просмотрел, но ничего необычного не обнаружилось.

  «Обычно все белье убирается в конце дня вместе с мусором, но техническое обслуживание бригады, конечно, не могут прийти сегодня вечером, - объяснила Клэр.

  Мусорные баки были встроены в стены. Было легко снять распашные двери и вытащить большие пластиковые вкладыши. Я отнесла их в уголок массажистки и начала по частям высыпать на стол. Я делал их по порядку номеров, начиная с салона. Полицейский мусор - кофейные чашки, пепел, смятые формы - составлял верхний слой. Посреди пенопласта и ясеня я нашла две кожаные варежки с вышитыми на них кроликами. Ладони были разрезаны на ленточки.

  Я быстро перебрал остаток мусора, так быстро, что почти пропустил длину нейлона, завернутого в бумажные полотенца. Один конец высунулся, когда я небрежно встряхнул бумаги; Я увидел это как раз в тот момент, когда собирался смести все с массажного стола обратно в сумку.

  «Это струна для ракетки», - коротко сказала Мэри Энн.

  «Да», - тихо согласился я.

  Это был кусок около пяти дюймов в длину. Я развернул всю бумажную салфетку и газетную бумагу по листу за раз. К тому времени, как я закончил, у меня было еще три маленьких кусочка. Поскольку удавка, убившая Гэри, глубоко вонзилась в его горло, они могли быть вырезаны из ракетки Николь, чтобы вызвать к ней подозрения.

  «Но варежки…» Мой старый тренер не решился сказать больше.

  Клэр Ратленд смотрела на меня с застывшим лицом. «Варежки Лили, не так ли? Ее брат получилих для нее на Рождество. Она показала их всем в туре, когда у нас были первые матчи после Рождества. Почему ты не отдашь их мне, Вик? Веревки должно хватить, чтобы спасти Николь ».

  Я несчастно покачал головой. "Может быть. Нам нужно, чтобы лаборатория удостоверилась, что эти штуки вылетели из ее ракетки. В любом случае, я не могу этого сделать, Клэр. Я не судья и не присяжные Гэри Оберста. Я не могу игнорировать доказательства того, что нашел себя ».

  «Но, Вик, - хрипло сказала Мэри Энн, - как ты можешь так поступить с Лили? Включите ее? Я всегда думал, что ты пытаешься помочь другим женщинам. И вы сами видели, на что была похожа ее жизнь с Гэри. Как ты можешь ее винить? "

  Я почувствовал, как мускулы моего лица исказились в гримасе. «Я не виню ее. Но как вы можете позволить ей жить своей жизнью, не сталкиваясь с самой собой? Это хороший путь к безумию - видеть себя выше закона. Особое отношение к ней как к звезде уже наверняка заставит ее так думать. Если мы позволим ей убить своего отца и избежать наказания за это, мы нанесем ей худший из возможных повреждений ».

  Рот Мэри Энн скривился от страдания. Она долго смотрела на меня. « Черт тебя побери , Вик!» - закричала она и, протиснувшись мимо меня, вышла из раздевалки.

  Последние остатки энергии Клэр Ратленд упали с ее лица, заставив ее щеки выглядеть так, словно они рухнули на него. «Я согласен с МэриЭнн, Вик. Мы должны уметь что-нибудь придумать. Что-нибудь, что подошло бы Лили так же, как и Николь ».

  «Нет», - воскликнул я.

  Она бросилась ко мне и схватила варежки. Но я был не только моложе и сильнее, мои Найки давали мне преимущество перед ее высокими каблуками. Я догнал ее до того, как она добралась до двери душевой, и осторожно взял у нее варежки.

  «Вы позволите мне сделать одну вещь? Вы позволите мне увидеть Лили, прежде чем поговорить с полицией?

  «А что насчет Николь?» - потребовал я. «Разве она не заслуживает того, чтобы ее освободили как можно скорее?»

  - Если адвокат, выкопанный для нее другими женщинами, не вытащит ее, вы можете утром первым делом позвонить сержанту МакГоннигалу. В любом случае, давай, отдай ему веревку сейчас же. Разве это не освободит ее? "

  «Я не могу этого сделать. Я не могу представить два отдельных доказательства, найденных в одном и том же месте, но переданных в суд с разницей в восемь часов. И нет, я, черт возьми, не буду тебе лгать. Я сделаю для тебя многое: позволю тебе поговорить с Лили. Но я буду с тобой ».

  В любом случае, если копы произведут арест, они не захотят возвращаться к нему. С такой же вероятностью они сказали, что Николь сама оборвала струну в рамках тщательно продуманного блефа.

  Клэр приветливо улыбнулась. "Хорошо. Мы поедем утром первым делом.

  «Нет, мисс Ратленд. Ты чертовски женщина, но ты не собираешься гонять меня так, как ты проводишь остальную часть тура. Если я подожду до утра, ты будешь разговаривать по телефону с Лили и Моникой, и они будут на Майорке. Мы идем сегодня вечером. Или я буду придерживаться тебя, как твоего нижнего белья, до утра ».