«Но, Макс: либо этот человек, либо его отец - вор!»

  Кодуэлл подошел к Лотти и ущипнул ее за подбородок. «Вы слишком много работаете, доктор Гершель. Тыв наши дни у тебя на уме слишком много вещей. Думаю, совет директоров хотел бы, чтобы вы взяли отпуск на несколько недель, ушли в теплое место, расслабились. Когда вы так напряжены, вы не делаете ничего хорошего своим пациентам. Что скажешь, Левенталь?

  Макс не сказал ничего из того, что хотел, - что Лотти невыносима, а Кодвелл невыносима. Он верил Лотти, считал, что это произведение принадлежало ее бабушке. Во-первых, она слишком много знала об этом. С другой стороны, многие произведения искусства, принадлежащие европейским евреям, теперь находятся в музеях или частных коллекциях по всему миру. То, что Пьетро оказался с отцом Кодуэлла, было самым ужасным совпадением.

  Но как она посмела поднять этот вопрос таким образом, чтобы оттолкнуть всех присутствующих? Он никак не мог поддержать ее в такой ситуации. И в то же время, когда Кодуэлл так снисходительно ущипнул ее за подбородок, он пожалел, что не был прикован к вежливости, которая помешала бы ему вырубить хирурга, даже если бы он был на десять лет моложе и на десять дюймов выше.

  «Я не думаю, что сейчас самое подходящее место и время для обсуждения таких вопросов», - повторил он как можно спокойнее. «Почему бы нам всем не остыть и не собраться вместе в понедельник, а?»

  Лотти непроизвольно ахнула, а затем вылетела из комнаты, не оглядываясь.

  Макс отказался следовать за ней. Он был слишком зол на нее, чтобы снова видеть ее в тот же день. Когда через час или около того он собрался покинуть вечеринку, после долгого разговора с Кодуэллом, который в высшей степени требовал его изысканной вежливости, он с облегчением услышал, что Лотти уже давно нет. Рассказ о ее вспышке, конечно, распространился по собранию со скоростью, превышающей скорость звука; он был не в силах защищать ее перед Мартой Гилдерслив, которая потребовала объяснений, как он спускался в лифте.

  Он отправился домой, чтобы провести уединенный вечер в своем доме в Эванстоне. Обычно такое время доставляло ему удовольствие: слушать музыку в своем кабинете, лежать на диване без обуви, читать историю, позволяя звукам озера окутывать его.

  Однако сегодня вечером он не смог получить облегчения. Ярость с Лотти слилась с образами ужаса, воспоминаниями о его собственной распавшейся семье, его поисками матери по Европе. Он так и не нашел никого, кто был бы уверен в том, что с ней стало, хотя несколько человек определенно рассказали ему о самоубийстве его отца. И над этими клочьями в его мозгу запечатлелась тревожная картина детей Кодуэлла, их светлые головы наклонены назад под одинаковым углом, и они радостно скандировали: «Дедушка был вором, дедушка был вором», в то время как Кодвелл выталкивал своих посетителей из кабинета .

  К утру ему как-нибудь придется восстанавливать Достаточно, чтобы встретиться с Лотти лицом к лицу, чтобы ответить на неизбежный поток звонков возмущенных попечителей. Ему придется придумать способ успокоить тщеславие Кодуэлла, пострадавшего от поведения его детей больше, чем от всего того, что сказала Лотти. И найдите способ удержать обоих важных врачей в Бет Исраэль.

  Макс потер свои седые волосы. Каждую неделю эта работа приносила ему все меньше радости и больше боли. Может быть, пришло время уйти в отставку, позволить совету ввести молодого магистра делового администрирования, который перевернет финансы Бет Исраэль. Тогда Лотти подаст в отставку, и это положит конец напряженности между ней и Кодуэллом.

  Макс заснул на диване. Он проснулся около пяти, бормоча: «К утру, к утру». Его суставы были жесткими от холода, глаза были липкими от слез, которые он сам того не знал во сне.

  Но утром все изменилось. Когда Макс добрался до своего офиса, он обнаружил, что там гудит не новость о вспышке гнева Лотти, а слух о том, что Кодвелл пропустил свою раннюю утреннюю операцию. Работа почти полностью остановилась в полдень, когда позвонили его дети и сообщили, что нашли хирурга задушенным в его собственном кабинете и пропавшего Пьетро Андромаха. А во вторник полиция арестовала доктора Шарлотту Гершель за убийство Льюиса Кодвелла.

  III

  Лотти ни с кем не разговаривала. Она была освобождена под залог в двести пятьдесят тысяч долларов, деньги, собранные Максом, но она пошла прямо в свою квартиру на Шеффилде после двух ночей в тюрьме графства, не остановившись, чтобы поблагодарить его. Она не разговаривала с журналистами, молчала во время всех разговоров с полицией и категорически отказывалась разговаривать с частным детективом, который был ее близким другом на протяжении многих лет.

  Макс тоже стоял за неприступным щитом тишины. В то время как Лотти ушла в отпуск на неопределенный срок, передав свою практику нескольким коллегам, Макс продолжала ходить в больницу каждый день. Но он тоже не стал разговаривать с журналистами: он даже не сказал «Без комментариев». Он поговорил с полицией только после того, как они пригрозили посадить его в качестве вещественного свидетеля, и тогда нужно было вырвать у него каждое слово, как если бы его рот был камнем и речью Экскалибура. В течение трех дней В.И. Варшавский оставлял сообщения, которые он отказывался возвращать.

  В пятницу, когда от детектива не поступило ни слова, когда ни один репортер не выскочил из соседнего писсуара в мужском туалете, чтобы попытаться заставить его заговорить, когда прокурор штата больше не звонил, Макс почувствовал некоторое расслабление, когда он поехал домой. Как только суд закончится, он уйдет в отставку, уедет в Лондон. Если бы он мог продолжать, покатогда все будет - не в порядке, но терпимо.