Я остановил игрока во фрисби, чтобы проложить путь к библиотеке кампуса. Мы не могли пропустить это, заверил он нас; Он и Админ были двумя самыми старыми зданиями в кампусе, и они смотрели друг на друга через главный двор. Юноша неопределенно указал на самую высокую точку обрыва, и мы пошли по тропинке над рекой к входу в квадроцикл.

  Из-за засухи река превратилась в медленный поток. Песчаные отмели протянули длинные пальцы посередине. Ветви деревьев, которые уходили вверх по реке, остановились здесь на мелководье. Берега по обеим сторонам заросли бурой травой и умирающими кустами.

  Дорожка разделялась на краю кампуса, одна развилка шла вдоль реки за школой, а другая вела в четырехугольники. Внутри квадроциклов трава была зеленой. Родители платят большие деньги, чтобы отправить своих детей в такие школы; нужно много воды, чтобы произвести хорошее впечатление.

  Как сказал игрок во фрисби, библиотеку найти было легко. Это была первая и последняя легкая часть дня. Никто в библиотеке не слышал об Аде Байрон, что я должен был понимать - даже если бы она работала до девяноста, она вышла бы на пенсию несколько десятилетий назад.

  Если бы я смог найти ее домашний адрес, возможно, нынешние владельцы что-то знали - мы все оставляем мусор в пути. Новые владельцы могли найти дневники или тайник ядерных секретов. В колледже не хранятся старые телефонные книги, но библиотекарь-справочник сказал, что городская библиотека может. Она также сказала, что в кассе колледжа может быть адрес Байрона в записях о пенсионных выплатах. Подводя итог тому бесплодному часу, который мы провели, перебрасываясь от одного клерка к другому: что касается Александринского колледжа, Ады Байрон никогда не существовало.

  Я вытащил фотографию Мартина Биндера и показал ее всем, с кем мы говорили. Был ли он здесь, чтобы задавать вопросы о мисс Байрон? Реакция была поучительной: незаметное отступление, сдерживание реакции. Мартин был здесь. Они его защищали.

  По пути в городскую библиотеку мы наконец остановились, чтобы перекусить. Перед отъездом из Чикаго Элисон была слишком напряжена, чтобы поесть, но долгая поездка и унылые поиски возбудили у нее аппетит. Мы нашли независимую кофейню, в которой подавали бутерброды, и продолжили наши поиски.

  Я не удивился, узнав, что городская библиотека избавилась от всех своих старых телефонных справочников. Когда? О, - неопределенно сказал библиотекарь, недавно, когда они обсуждали свои потребности в хранении, что нужно было поместить в удаленное хранилище, что нужно сохранить.

  - После того, как сюда пришел Мартин Биндер и просил их? - предложил я, протягивая его фото. Библиотекарь покраснела и отвернулась, но не двинулась с места: она никогда не видела Мартина, все библиотеки в эти дни принимают трудные решения.

  В Huron County Gazette на противоположной стороне города , сотрудник решил , что они работать некролог для Ada Byron семь лет назад, но не смог откопать что - нибудь еще в их морге на ней. А как насчет школ, где в некрологе написано, что она вызвалась добровольцем? Сотрудник не мог сказать - они только что распечатали то, что им выдали в похоронном бюро.

  Вернувшись в машину, мы с Элисон попытались придумать любой другой способ найти дом Ады Байрон или любого, кто признался бы, что знал ее. Если бы она родилась в Тинни, ее свидетельство о рождении было бы в досье в здании графства. Если бы она оставила завещание, копия будет отправлена ​​в окружной суд по наследственным делам. Ла-Салль, центр округа Гурон, находился примерно в пятнадцати милях южнее. Было после трех; Я сел за руль и поехал в ЛаСаль так быстро, как только мог. Мы добрались до здания суда за сорок пять минут до закрытия.

  Так далеко от округа Кук я представлял себе бойких и услужливых судебных приставов, но клерки округа Гурон были такими же угрюмыми и толстыми, как и дома. Две женщины за прилавком в комнате для записей спорили о том, как лучше приготовить лазанью. Им потребовалось несколько минут, чтобы признать нас.

  Женщина, которая наконец пришла, вздохнула, как будто мы попросили ее лично пройти через свалки округа в поисках документа, но она дала мне форму для заполнения, снова громко вздохнула, пристально взглянув на часы, когда я вручил ей форма, и перетащила в заднюю комнату, массируя приклад для комфорта.

  Она вернулась с новостью о том, что в досье Ады Байрон нет свидетельства о рождении, но за десять долларов мы можем получить копию завещания Байрона. Обретение воли казалось таким долгим шансом, что я какое-то время тупо смотрел.

  «Вы хотите или не хотите копию? Потому что я хотел бы выбраться отсюда вовремя ». «Хорошо», - поспешно сказал я, вытаскивая десятку из бумажника.

  Наш клерк медленно заполнил квитанцию, медленно проштамповал форму «оплачено» и снова вернулся в салон. Она вернулась как раз в тот момент, когда часы за прилавком показывали пять. На ней уже была куртка; она сжимала в руке каталог «Ценности умного покупателя», но протянула мне трехстраничный документ «Последняя воля и завещание Ады Байрон».

  «Вы можете посмотреть на это снаружи. Мы собираемся запереться сейчас ».

  Мы с Элисон сели на одну из скамеек перед зданием округа, чтобы прочитать завещание Ады Байрон. Скамейки выходили на общественную площадь; служащие округа устремились через это к стоянке. Депутаты меняли смены, садились в крейсеры. Группа мальчиков прыгала на скейтбордах по низкой стене напротив нас.

  Дом Ады Байрон по адресу 2714 Tallgrass Road в Тинни был оставлен для пожизненного использования Дороти Фергюсон при условии, что все его содержимое будет сохранено. Необязательно хранить их в помещении, их необходимо поместить в безопасное хранилище. Байрон подарила свой телескоп Публичной библиотеке Тинни для научной программы их детей.

  Это была вторая страница завещания, от которой у меня волосы встали дыбом. Байрон оставил свои бумаги в доверительное управление любому потомку Мартины Сагинор, который сможет доказать как свое происхождение, так и высокую оценку работы Мартины. Наследнику необязательно было знать физику, но нужно было проявить любовь к науке. Я передал завещание Элисон, но пейзаж и скейтбордисты плыли вокруг меня так, что я опустил голову на колени.

  «Что, она тебе ничего не оставила?»

  Клерк, который принес нам копию завещания, уставился на нас с неприятной жадностью. Я поднял голову и сумел улыбнуться. «Напротив, она сделала меня своим единственным наследником. Это шок от осознания того, что мне не придется продавать ферму, чтобы заплатить за операцию на сердце мамы, выбило меня из равновесия ".