32 Полуночный звонящий

  Я попытался обдумать, что я узнал от встречи с надзирателем, но долгое ожидание, которое мне пришлось ждать, прежде чем увидеть его, означало, что я приехал в Чикаго в час пик. Пока я сидел на платной дороге, мне было трудно думать о чем-либо, кроме плавания в озере Мичиган с холодным напитком в руке.

  Они переместили Веронику Фасслер, как только услышали ее разговор со мной. Была ли она отправлена ​​в другую женскую тюрьму Иллинойса или за границу, или просто находилась в одиночной камере в Кулисе, не имело значения. Важно то, что Фасслер знал о смерти Никола Агинальдо что-то такое, о чем тюрьма не хотела, чтобы я узнал.

  Я не мог заставить свой разум отказаться от этих элементарных выводов. Когда я вернулся домой, мне не терпелось избавиться от своих вискозных брюк, мне было трудно не лаять на мистера Контрераса, суетившегося в холл с собаками. По-видимому, единственный эффект, который подействовал на него вчерашним разговором, заключался в том, что он удвоил бдительность как страж моих ворот.

  Я прислонился к перилам, почесывая собакам уши. Я не мог втянуть его в свои дела, а затем отказаться от разговора с ним, но пока я рассказывал ему о своем дне, мои горячие опухшие ноги занимали большую часть моего сознания.

  В середине моего выступления женщина, которая живет через холл от мистера Контрераса, открыла свою дверь. «Завтра у меня презентация для важного клиента, и мне не нужны ваши собаки и ваша беседа на заднем плане, пока я пытаюсь ее закончить. Если вам двоим есть что сказать друг другу, почему бы вам не переехать вместе? Это дало бы остальной части здания столь необходимые тишину и покой ».

  «Совместное проживание не гарантирует мира в этом здании», - сказал Контрерас, его цвет стал более ярким. «Может быть, тебе никто никогда не говорил, но когда ты и твой муж, или парень, или кто-то еще, кто он такой, кричишь друг на друга, даже я могу разобрать каждое слово, и в наши дни мой слух не на сто процентов».

  Прежде чем ссора разразилась, я заставил себя встать и сказал, что мне нужно принять холодный душ и переодеться. Женщина пробормотала что-то, закончившееся словами «проявите некоторое внимание», и захлопнула входную дверь. Митч резко рявкнул, говоря, что ему не нравится ее отношение, но я уговорил мистера Контрераса отвести его внутрь и дать мне немного отдохнуть.

  Я пролежал в ванне долгое время, еще долго после того, как грязь от дороги и тюрьма стерлась с моей кожи и волос, пытаясь понять, что задумал Баладин. Может быть, он просто хотел дискредитировать меня, возможно, эффектным арестом за хранение наркотиков, а не сразу убить меня, но в каком-то смысле это не имело значения.

  Я не мог продолжать этот путь, не зная, откуда может исходить следующая угроза. Независимо от того, вел ли Баладин войну нервов, или он хотел, чтобы я умерла или арестовали, или все три, я не мог вести бизнес, когда боялся находиться и в своем офисе, и в своем доме. Я не мог обратиться к своим старым друзьям из страха подвергнуть опасности их жизни или семьи. Мюррей, с которым я работал столько лет, на этот раз нес ведро для другой стороны. Мэри Луиза боялась оставить меня одного.

  Если бы я только мог собрать историю воедино, я мог бы найти способ обнародовать ее. Это имело какое-то отношение к Кулису и что-то к фабрике Френады, хотя я не понимал, как эти два места сошлись на хрупком теле Никола Агинальдо. Мне нужно было связаться с Морреллом и настоять на том, чтобы он отвел меня к матери Агинальдо, прежде чем Баладин преуспеет в своем плане.

  Когда я наконец выбрался из ванны, на улице было темно. Я слышал, как постоянно хлопают петарды, когда люди в этом районе готовятся к четвертому июля, приближающемуся в субботу.

  Когда я был ребенком, мой отец водил меня на прогулку по Четвертому, рассказывая мне захватывающую версию Войны за независимость, подчеркивая роль генерала Костюшко и других поляков в Американской революции. Моя мать всегда рассказывала историю отца, напоминая, что именно итальянские исследователи открыли Новый Свет и позволили англичанам и полякам покинуть Европу.

  Днем мы устраивали пикник с друзьями моего отца по силе, тренером по вокалу моей матери и его дочерью. Моя мама готовила мой любимый десерт - умбрийский рисовый пудинг со смородиновым желе и сладким винным соусом - и я бегал вокруг, крича с другими детьми, играя в бейсбол и желая, чтобы у меня была большая семья, а не только мой единственный кузен, Бум… Бум.

  Мне было интересно, чему баладины учили своих детей четвертого июля. Возможно, что-то поучительное о свободных рынках.

  Я взял эту горькую мысль в постель. Несмотря на усталость, расслабиться не удавалось. Кулис, Агинальдо, Френада преследовали меня, иногда с преследованием Баладина, иногда с Алексом Фишером. Я просто решил, что мне лучше встать и оплатить счета, чем лгать, взбивая эти бесполезные идеи, когда прозвенел звонок в мою дверь.

  В Чикаго никто не звонит в полночь, если думает о вашем благополучии. Я натянул джинсы и схватил пистолет из шкафа-сейфа, прежде чем позвонить через интерком.

  Голос дрожал: «Это я. Это Робби Баладин.

  Я воткнул пистолет за джинсы и спустился вниз. Разумеется, Робби Баладин стоял один по другую сторону двери. Его пухлые щеки были в пятнах грязи, и он выглядел измученным. Я открыл входную дверь в то время, когда мистер Контрерас вошел в коридор с Митчем и Пеппи: он, вероятно, подумал, что Моррелл снова звонит поздно ночью.