Он был так разъярен, что с трудом мог составить связное предложение. «Вы подбросили эту историю? Вы стоите за этой попыткой опорочить меня? »

  «Вы знаете, что я понятия не имею, о чем вы говорите? Но у меня вопрос к ...

  «Не играй со мной невиновным. Вы приходите на мой завод с инсинуациями, и через двадцать четыре часа после того, как я отказываюсь вас нанять, появляется эта… эта клевета ».

  «Какая клевета? Невинный или нет, я не знаю, что это.

  «В газете, завтрашней газете, вы думали, я ее не увижу? Или не так рано? »

  «Хорошо, если нам нужно сделать это с помощью двадцати вопросов, позвольте мне угадать. В завтрашней утренней газете о тебе написана история, верно? О тебе и Лейси? Ты и эта футболка Virgin? Ты хочешь сказать мне, или ты хочешь подождать, пока я выйду и найду газетный киоск с ранним выпуском? Я, наверное, смогу вернуться через полчаса ».

  Не знаю, поверил он мне или нет, но он не хотел ждать, пока я перезвоню ему. Он прочитал меня из колонки Регины Могер в раннем выпуске Herald-Star: «Маленькая птичка у государственного прокурора говорит, что Лучиан Френада, который всю неделю болтался с Лейси Доуэлл, как больной питбуль, возможно, носит его футболку. фабрика по контрабанде кокаина в Чикаго из Мексики ».

  "Это оно?" Я попросил.

  "Это оно?" - горько передразнил он. «Этого более чем достаточно. Она называет меня больным питбулем, что в любом случае является расистским оскорблением, а затем обвиняет меня в том, что я торговец наркотиками, и вы думаете, я не должен злиться? Мой самый большой заказ в моей жизни, Футбольную лигу пригородов Нью-Джерси, они могут отменить, если сочтут меня преступником ».

  Я старался сохранять терпение. «Я имею в виду, это единственная история о тебе в газете? Регин Маугер может распечатать все, что угодно, как слух. Маленькая птичка сказала ей. Я не знаю, проверяет ли ее кто-нибудь в Global - я имею в виду Herald-Star - факт. Но если они опубликовали новость, значит, у них есть реальные доказательства ».

  «Ни у кого не может быть доказательств этого, потому что это неправда. Если только они это не придумали. Он все еще был зол, но уже успокоился. «И я думаю, ты мог бы стать маленькой птичкой из мести».

  «Значит, ты вообще не думаешь», - отрезал я. «Если я хочу остаться в бизнесе, последнее, что я сделаю, - это проведу клеветнические кампании против людей, которые отвергают мои услуги. Это слово быстро распространяется. Следующее, что я узнаю, все мои клиенты бросили бы меня ради Carnifice ».

  «Итак, если вы не подбросили эту историю, то кто и почему?»

  Я тяжело вздохнул. «Вы хотите нанять меня, чтобы я выяснил, мистер Френада, я буду рад обсудить это. В противном случае, поскольку я уезжаю из города утром, мне нужно лечь спать ».

  «Это было бы забавно, не так ли? Я звоню, чтобы перебрать тебя и в конечном итоге нанять тебя. Проблема в том, что я и моя маленькая компания настолько уязвимы ». Его голос затих.

  Я знал это чувство. «Не хочешь ли ты рассказать мне ту странную вещь, которую упомянул на прошлой неделе, или почему у тебя на заводе была рубашка Лейси Доуэлл?»

  «Я… они пришли… я сделал пару по спецификации». Он не мог подобрать слов. «Это меня ни к чему не привело. Global использует офшорную рабочую силу, это намного дешевле, чем все, что я могу произвести ».

  «Почему ты не хотел сказать мне вчера вечером?»

  Он колебался. «По личным причинам».

  "Что делать с Лэйси?" Когда он ничего не сказал, я добавил: «Вы случайно не сшили платье-рубашку, в котором Никола Агинальдо была, когда она умерла?»

  Он стал совершенно тихим, так что я мог слышать кваканье древесных жаб из задней части дома. Френада поспешно пожелала мне спокойной ночи и повесила трубку.

  Значит, он кое-что знал о смерти Никола Агинальдо. Это была печальная и поразительная мысль, но в тот момент для меня она была не такой актуальной, как моя собственная ярость по отношению к Мюррею. Было ли это то, что он сказал Алексу Фишеру-Фишбейну, что я сделаю - подбросит доказательства кокаинового кольца в Special-T Uniforms? А потом, когда я не поспешил на их предложение, они с Алексом решили продвинуть дело, поместив слух в газету?

  Я позвонил Мюррею. Его не было дома - или, по крайней мере, он не отвечал, и его не было в офисе. Я попробовал его мобильный телефон.

  «Вик! Как, черт возьми, ты получил этот номер? Я чертовски хорошо знаю, что никогда не давал его тебе.

  «Я детектив, Райерсон. Получение номера мобильного телефона - это детская игра. Меня сбивает с толку взрослые вещи. Какой смысл в этой шараде, которую вы с Алексом Фишбейном разыграли в моем офисе на прошлой неделе? »