Я снова увидел, как пульс у него на виске подскочил, хотя он сложил пальцы и говорил снисходительно. «Я не собираюсь пытаться распутать игру о том, кто что кому сказал. Это ребячество и нехорошее следствие, как я часто говорю нашим новым оперативникам. Возможно, я поговорил с женой до того, как получил всю информацию от прокурора округа Кук и полиции Чикаго. По последним данным, она была убита в результате нападения ".

  «Тогда вы должны заставить свою команду поговорить с врачом, который ее прооперировал. Несмотря на то, что ее тело исчезло, поэтому судмедэксперт не может провести вскрытие, врач скорой помощи в Бет Израэль увидел, что она была убита ударом, пронзившим ее тонкую кишку. Несовместимо с тем, что тебя сбила машина ».

  «Итак, все, что вы хотели от Элеоноры, - это рассказ о личной жизни Николы. Мне жаль, что мы не можем вам с этим помочь ».

  «Женщина проработала на вас что - два года? - и вы ничего не знаете о том, кого она видела в свои выходные, но за один день вы выяснили мои предпочтения виски? Я думаю, что вы больше заботитесь о благополучии своих детей, чем это.

  Он усмехнулся. «Может быть, ты для меня интереснее иммигранта, меняющего подгузники».

  «Казалось, она произвела на вашего сына глубокое впечатление. Тебя это не волновало?

  Его рот снова скривился в легком отвращении. «Робби плакал, когда кошка поймала птицу. Потом он плакал, когда кошку нужно было уложить спать. Все производит на него глубокое впечатление. Военное училище может помочь вылечить это ».

  Бедный ребенок. Мне было интересно, знал ли он, что это его будущее. «Так что же ты хотел от меня, из-за чего я проделал путь отсюда?»

  «Я хотел посмотреть, поедете ли вы в поездку».

  Я кивнул, но ничего не сказал. Его точка зрения: доказать, что он большой, а я маленький. Пусть думает, что у него получилось.

  «Ты был следователем шестнадцать лет, Вик». Он сознательно перешел на мое имя: я был маленьким, он мог опекать меня. «Что заставляет вас работать, когда ваши годовые счета едва покрывают ваши расходы?»

  Я усмехнулся и встал. «Идеализм и наивность, Боб. И, конечно же, любопытство по поводу того, что будет дальше ».

  Он оперся на мягкую кожу кресла и скрестил руки за головой. «Вы хороший следователь, все согласны с этим. Но они говорят, что у вас есть забавный изгиб, который заставляет вас ловить бродячих собак и мешает вам добиться успеха. Вы никогда не думали о том, чтобы бросить сольную практику и пойти работать… ну, в такой же команде, как моя? Вам не придется беспокоиться об накладных расходах. У вас даже будет полностью профинансированный пенсионный план ».

  «Это случайно не предложение о работе?»

  «Вам есть о чем подумать. Не предложение. Что бы вы сделали, если бы такие компании, как Continental United, перестали бросать вам свою небольшую работу? Мы уже справляемся с их большими; в конце концов, они могут согласиться свернуть с нами все в один пакет ».

  Мой постоянный кошмар, но я рассмеялся, надеясь, что улыбка коснется моих глаз. «Я бы заработал на своих компакт-дисках и на какое-то время поехал в Италию».

  «У вас недостаточно компакт-дисков, чтобы жить на них».

  «Ваши люди были внимательны, не так ли? Думаю, я бы потусил в переулке и поделился бы костью с остальными бездомными. Может, пожуй свои старые туфли - знаешь, если у лоферов Ferragamo отсутствует бирка, и ты все равно подумываешь выбросить их ».

  Он молча смотрел на меня. Прежде чем я смог вникнуть глубже, вошла Клаудия и сказала, что его ждёт звонок в Токио.

  Я улыбнулся. «Увидимся позже, Боб».

  «Да, мисс Варшавски. Я могу гарантировать, что наши пути пересекутся ».

  Молодая женщина, которая меня воспитала, ждала в холле, чтобы проводить меня обратно вниз. Чтобы я не заблудился? Или чтобы я не украл некоторые высокотехнологичные устройства Carnifice и не использовал их для кражи их клиентов? Я спросил ее, но, конечно, политика компании запретила ей говорить мне.

  13 суббота в торговом центре

  Когда я вернулся домой, последние отблески света окрашивали западное небо в розовый цвет. Я погулял с собаками, а затем сидел и болтал на заднем дворе с мистером Контрерасом, пока комары не загнали нас внутрь. Все время, пока мы обсуждали, смогут ли Детеныши остаться в живых в гонке за плей-офф, поженятся ли Макс и Лотти, если шишка на груди Пеппи потребует посещения ветеринара, мне все время было интересно, какова настоящая история Николы. Смерть Агинальдо была.

  Что-то в этом настолько обеспокоило Баладина, что вытащил меня в Оук-Брук и поочередно угрожал и подкупал меня. Возможно, его единственной целью было поиграть мускулами перед моим лицом, но я подумал, что он слишком изощрен для простых актов бандитизма. Неужели мое последнее праздное замечание о его ботинках действительно застало его врасплох, или это было мое воображение?