«Так же, как и Энджи», - мягко сказал я. «На улицах Чикаго. Девяносто первая и, если быть точной, коммерческая. Но мне повезло. Моя мать хотела, чтобы я получил образование, и она заставляла меня учиться, когда другие девушки на моей улице беременели или употребляли наркотики ».

  Мисс Руби обдумала это. «Не знаю, верить тебе или нет. Но я слышал, вы задавали вопросы о молодой женщине, которая здесь была. Я слышал, вы говорили, что хотите поговорить со мной о ней. И вот я здесь, разговариваю с вами и задаюсь вопросом, откуда вы ее знаете и действительно ли это причина того, что вы в Coolis ».

  Я уклонился от комментария. «Я никогда не встречал Никола Агинальдо. Я знаю ее мать. Сеньора Мерседес благодарна вам за заботу о Николае ».

  "Хм. Она не очень-то благодарна лично ».

  «У нее нет денег. И грин-карты у нее нет. Она боится приходить сюда, потому что они проверят ее документы и сообщат о ней в СИН, а она не умеет писать по-английски. Но последнее письмо Николы сеньоре Мерседес принесло ей большое утешение, потому что Никола сказала матери, что вы за ней присматриваете.

  Мисс Руби слегка кивнула в знак признательности. «И как такой человек, как ты, подружился с матерью Николы?»

  Я улыбнулся. «Я не сказал, что мы друзья, но я знаю ее. Перед собственным арестом я пытался помочь сеньоре Мерседес узнать, что случилось с Николой. Вы знаете, что она умерла?

  Мисс Руби еще раз кивнула подбородком.

  «Все женщины говорят, что вы знаете все, что происходит в этой тюрьме. Я хочу знать, что случилось с Николой. Как она попала в больницу? »

  «Если ты сам не коп, тебя посадили сюда, чтобы поговорить со мной». Она говорила окончательно, но не пыталась отойти от меня.

  «Копы наплевать на то, что убили бедную маленькую девочку, у которой даже не было грин-карты».

  «Так кто тебя сюда засунул?»

  «Вы знаете, кто такой Роберт Баладин?» Когда она отрицательно покачала головой, я объяснил, что ему принадлежит Кулис и что Никола работала на него до того, как ее арестовали. «Это тот человек, о котором я говорил, и у него гораздо больше власти и денег, чем у меня когда-либо будет. Ему нравится идея, что меня заперли в его тюрьме ».

  В конце концов она посмотрела на меня прямо, обдумывая мою историю, которая имела необычайное достоинство - в основном была правдой - даже если это могло заставить ее думать, что Баладин был моим бывшим мужем. «Никто не знает, что случилось с Никола. Я слышал много разных историй и не знаю, какая из них правда. Командующие сказали, что у нее были женские проблемы, и пошли в больницу, откуда она сбежала. Кто-то еще сказал, что она запуталась в одной из больших машин в магазине одежды и была убита, а охранники боялись, что их накажут за то, что они не выключили машину вовремя, поэтому они бросили ее тело в Чикаго. А некоторые девушки говорят, что она избила командующего, что глупо, потому что она была не больше минуты, не говоря уже об этих мужчинах ».

  «На самом деле она умерла в Чикаго», - сказал я ей.

  Мисс Руби нравилась инсайдерская информация, больше, чем целый бушель помидоров, и она подробно расспрашивала меня о смерти Никола. После того, как я рассказал ей все, что знал, - не говоря уже о том, как я пришел к Николе, - я спросил, как она взяла Нику под свое крыло.

  «Слишком многие из этих девушек здесь не уважают ни одного человека на планете. Никола приехал из страны, где к пожилым людям относятся с уважением - где-то недалеко от Японии, вероятно, поэтому. Она видела, как меня беспокоят мои плечи и шея после шести часов разговора по телефону, и часто растирала мне узлы. Конечно, я сам пытался немного помочь ей ».

  Пока мисс Руби говорила, я задавался вопросом, возможно, Никола никогда не попадала в больницу Кулис. Может быть, капитан Рузич отправил ее в Чикаго прямо из тюрьмы. Нет, это не сработало - начальник отделения тюремного крыла больницы явно знал о Николае. Если только она не была настроена сказать, что Никола была в палате, а ее нет?

  «Мне нужно найти кого-нибудь, кто расскажет мне, что происходило в магазине в тот день, когда Никола уехал отсюда. Или мне нужно найти там работу ».

  Мисс Руби хмыкнула. «Невозможно заставить девушек говорить о том, что происходит в магазине одежды. Конечно, все здесь более или менее напуганы, охранники могут лишить вас привилегий комиссара или ваших телефонных звонков или посадить вас в сегмент. Но девушки в магазине одежды ни с кем не разговаривают. И, конечно же, по большей части они все равно не говорят по-английски ».

  «Так что, если бы я хотел попасть в магазин одежды, мне пришлось бы быть иностранцем».

  «Во-первых, вы должны проиграть на суде. Тюремные девушки, они работают на кухне и другие уродливые вещи, но они никогда не получают работу, за которую платят что-нибудь приличное ».