Основная причина, по которой я не видел мисс Руби в комнате отдыха со времен Дня Независимости, был ее рабочий график. У нее была одна из удобных рабочих мест - стойка бронирования по телефону в сети мотелей Passport и прокат автомобилей. В то время как большинство рабочих мест в тюрьмах занимало от девяти до трех человек, очереди должны были быть обслужены двадцать четыре часа в сутки. Она работала с полудня до шести, и я даже не подозревал, что по утрам можно заглянуть за ней в комнату отдыха.

  Днем ранее я написал письмо в Rapelec Electronics для женщины, в котором объяснил, почему она не может принять участие в своей программе профессионального обучения, и попросил сохранить для нее вакансию на сентябрь. Женщина заплатила мне коробкой шести местных помидоров - лучшей еды, которую я ел с момента ареста. Я взял двух из них в качестве подношения и пошел с женщиной, которая принесла послание от мисс Руби; Джорджетт выросла с одной из ее внучок.

  Потребовались некоторые усилия, чтобы заставить охрану пропустить меня и Джорджетт утром в комнату отдыха. Командир Корниш, дежуривший в то утро, работал ближе к правилам, чем Роде или Польсен в дневную смену. Тюремные заключенные не имели привилегий отдыха до 3:00 вечера

  «Вик покажет мне свой баскетбольный мяч», - скулил Джорджетт. «Вы знаете, все говорят, что она лучшая, она победила Энджи. И мы дежурили на кухне за один час; нам пора идти, если мы вообще идем ».

  «Мы могли бы сделать это в другой раз», - сказал я. «Хотя в другой раз, наверное, не будет помидоров. Вы сами их выращиваете, Корниш?

  Я протянул ему одну, чтобы он посмотрел. Он признался, что садоводство было его хобби, но его помидоры еще не созрели.

  «У вас там один час, девочки», - наконец сказал он, принимая помидор и давая знак человеку за пуленепробиваемым стеклом открыть замок на двери тюремного крыла.

  Когда мы добрались до комнаты отдыха, дежурила женщина, командир которой я не знал. Она наблюдала за Опрой с горсткой женщин на диване. Мисс Руби сидела в центре группы, ее седые, как железо, волосы были недавно подстрижены и завиты, а в ушах у нее в ушах были серьги-ракушки в три или четыре раза больше обычного.

  Когда мы вошли и поставили рядом стулья, ее глаза метнулись на нас с Джорджеттом, но она не подала виду, что заметила нас, пока Джорджетт не подошел к ней во время рекламной паузы и нервно спросил, как дела у мисс Руби сегодня.

  Мисс Руби склонила голову и сказала, что так хорошо, как только можно в эту жару, слишком жарко, чтобы выходить на улицу, но ей очень хотелось подышать свежим воздухом. Джорджетт сказала, что всем было довольно тяжело, но она знала, что суставы мисс Руби сильно пострадали от жары. Может, ей хочется свежего помидора, чтобы он напоминал ей о свежем воздухе на улице?

  «Сливки здесь специально для тебя принесли».

  Мисс Руби взяла помидор и кивнула в сторону дальнего конца стола. Командир остался на диване, наблюдая за Опрой, и горстка других женщин оставили нас одних: мисс Руби хотела уединения, мисс Руби - уединения.

  «Я не могу определиться с тобой, Крем», - сказала она, когда мы сели. «Ты боец ​​или добрый самаритянин? Сначала ты избил парочку хулиганов, но теперь, как я слышал, ты проводишь свободное время за написанием писем для девочек. Некоторые из них думают, что вы полицейский под прикрытием ».

  Я моргнул. Конечно, в каком-то смысле это было правдой, но я не знал мисс Руби и не мог доверять свои секреты незнакомцу, особенно тому, кто, казалось, был вовлечен в конвейер сплетен так же тщательно, как мисс Руби.

  «Если бы я знал, что здесь имеет значение история моей жизни, я бы написал это на стене ванной», - сказал я. «Меня арестовали так же, как и всех остальных».

  - Интересно, за какое преступление?

  «Вы знаете печальную старую историю о человеке, который бросил жену ради милой молодой девушки? И первая жена, которая много работала, учила его в школе и экономила, чтобы он мог построить свой бизнес, она осталась с рубашкой на спине и не более того? И он заводит детей, потому что как она может дать детям приличный дом, когда у нее нет денег, и ей нужно быть на работе весь день? »

  «В свое время я слышал множество версий этой истории». Она смотрела прямо перед собой, говоря тюремным бормотанием уголком рта.

  «Я считаю, что этот парень самый подлый ублюдок в Чикаго. Итак, я беру старшего ребенка. Мальчик, который полноват и чувствителен, и папа любит бить его, заставлять плакать, а потом бить его еще немного за то, что он плачет, как девочка. Папа арестовал меня за похищение ».

  «Ага. И вы не могли внести залог. Все говорят, что у вас настоящий адвокат, а не полицейский. Не говоря уже о вашем модном образовании, которое позволяет вам писать все эти буквы ».

  «У Гая много важных друзей. Судья установил залог в размере четверти миллиона. Если бы твои друзья проверили меня, они могли бы сказать тебе, почему я не могу собрать столько денег в одночасье ».

  «И как ты научился драться, как ты, убивая двух больших женщин в душе?» она потребовала. «Не говоря уже об Энджи, которую я наблюдал за тобой».