Я подошел к углу, чтобы бросить бушлат уборщицам. Руби Чой, которая очистила для меня шелковые рубашки от соуса для спагетти и смолу с шерстяных слаксов, посмотрела на это с сомнением. «Это пальто пережило слишком многое. Я стараюсь, стараюсь, но ничего не обещаю. Лучше заботься о своей одежде, Вик, ты значительно облегчишь мою работу.
«Да, это то, что доктор сказал о моем теле, которое, поверьте мне, выглядит намного хуже, чем пальто».
На обратном пути в Октон я остановился, чтобы выпить капучино, и купил себе большой букет цветов, большие красные колючие штучки, которые выделялись даже на моем складе. С возвращением, Ви, мы скучали по тебе!
Как он и обещал, меня ждал факс от Сэнфорда Риффа из Cheviot Labs. Он смотрел на маленькую лягушачью мыльницу от выпуклых глаз до коротеньких ножек. Удивительно, но его сделали в Китае из сплава олова, шероховатая поверхность которого плохо держала отпечатки пальцев. Под пятнами дыма Сэнфорд все еще мог обнаружить масло с человеческих пальцев; возможно, удастся получить образец ДНК, хотя он не был оптимистичен.
Частью мыльницы лягушки была спина, которая была выдолбленной и имела отверстие для дренажа. Кто-то вставил в отверстие резиновую пробку, а затем залил в блюдо азотную кислоту. Кислота прожгла пробку, но ее следы остались, растаяв на стенках сливного отверстия.
«Азотная кислота растворяет мыло, - заключил Сэнфорд, - поэтому в чаше посуды не было остатков мыла, но я взял несколько образцов с боков; Тот, кто использовал его по назначению, использовал ароматное розовое мыло, вероятно, Adorée, дешевую марку, продаваемую в большинстве сетей аптек и дисконтных магазинов. Я храню лягушку в ящике для образцов. Сообщите мне, если вы хотите, чтобы он был возвращен, или мы должны хранить его до тех пор, пока он не понадобится в качестве доказательства ».
Я уставился на факс, желая, чтобы он значил нечто большее, чем он имел. Чем он занимался на Fly the Flag. Почему в нем была азотная кислота? Может быть, кислоту как-то использовали при изготовлении флагов. Может быть, они растворили клей или что-то в этом роде и попытались использовать лягушку как контейнер, но кислота сожгла резиновую пробку.
Моя драгоценная подсказка, похоже, не имела большого значения, но я все же подошел к своему столу и набрал ярлыки для набора файлов: Fly the Flag, Arson, By-Smart, Billy и поместил лабораторный отчет Риффа в Fly the Flag. папка. Это было продуктивно. Стоя за своим рабочим столом, я закрыл глаза, пытаясь представить себе заднюю часть растения, где начался пожар. Я был внутри только дважды, оба раза очень недолго. Там внизу было оборудование, сушилка, склад для тканей. Я сделал набросок; Я не мог вспомнить достаточно деталей, но был уверен, что очаг пожара находился в сушильной, а не в области хранения ткани.
КРЫСЫ , я медленно писал. Клей. Все, что было сделано с заводом, тормозило производство, а не выводило его из строя. Был ли поджог последним актом, потому что Замар не прислушался к предупреждениям? Или это было задумано как еще одно предупреждение, но вышедшее из-под контроля? Панк, которого я удивил на Fly the Flag две недели назад, тот chavo banda, которого Андрес пригнал со своей стройки, был ключом к этому. Мне нужно было его найти. И не помешало бы получить какие-то подтверждения того, что произошло при пожаре.
Я снова попробовал Сэнфорда Риффа в Cheviot Labs. На этот раз я подошел к нему за столом. Когда я поблагодарил его за отчет и сказал, чтобы он занес лягушку в свой сейф, я спросил, есть ли у него инженер-электрик или специалист по поджогам, который может встретить меня в «Флай Флаге» в ближайшее время.
«Я бы хотел, чтобы эксперт посмотрел вместе со мной на провода, чтобы узнать, можно ли сказать, где и как начался пожар. Полиция не вкладывает в это реальных ресурсов ».
И почему я должен, даже за меньшие деньги, чем копы? Я представил себе разговор с моим бухгалтером. Потому что моя профессиональная гордость была ранена: я наблюдал, как завод загорелся. Что бы я увидел, если бы обратил на это пристальное внимание?
Конечно, у Шевиота был как раз тот эксперт, который мне был нужен; он заставлял ее звонить мне, чтобы договориться о встрече. Насколько я знаю, компания выставила ей счет за время по двести долларов в час. Это было хорошо знать: хорошо знать, что я вкладываю тысячи долларов в расследование, для которого меня не наняли, пока я бросил бизнес, который приносил мне деньги.
Если бы я не завершил три проверки биографических данных Дарро Грэма, моего самого важного клиента, я бы очень скоро стал питаться кошачьей едой в переулке, и это тоже не самое хорошее. Я постучал карандашом по зубам, пытаясь понять, как все это жонглировать, затем вспомнил Эми Блаунт. Она получила докторскую степень. в экономической истории год назад; пока она искала академическую работу на полный рабочий день, она иногда выполняла для меня исследовательские проекты, среди прочих случайных работ, которые она находила. К счастью, она была свободна и желала на несколько дней собрать все вместе в моем офисе. Мы договорились встретиться в девять утра, чтобы разобраться с моими делами.
Я бесцельно ходил по большой комнате. Кто охотился за Марсеной и почему? Из-за нее ли был убит Брон или из-за него напали на нее? Когда мы разговаривали с Конрадом, Моррелл сказала, что у нее было несколько встреч с Буффало Биллом Бизеном после нашего первого молитвенного собрания две недели назад. Предположительно, она использовала воображаемый военный опыт своего отца в качестве основного блюда, но, возможно, они коснулись чего-то важного. Баффало Билл разбил мою квартиру и церковную службу на горе Арарат; Я мог бы поехать на Роллинг Медоуз и застать его врасплох.
Это была приятная мысль, но у меня не было достаточно информации, чтобы задавать ему какие-либо вопросы. Fly the Flag была связана с By-Smart, потому что они производили для бегемота первые флаги, а теперь и листы. Мне было интересно, уделял ли Буффало Билл достаточно внимания мелким деталям, чтобы смотреть на листы, или это было чем-то, чем занималась Жаки. В любом случае я мог бы поговорить с Жаки.
