Когда он увидел, как Митч ведет меня к болоту, мистер Контрерас попытался последовать за нами на машине, но дорога зашла слишком далеко на запад от того места, где мы шли, и, в любом случае, через пару минут он не смог нас вообще не видно сквозь болотные травы. Он вернулся к тому месту, откуда Митч начал в болоте, но через полчаса прибыл государственный солдат и приказал ему уйти.

  «Я пытался сказать парню, что вы там потерялись, и он говорит, скажите местным полицейским, а не ему, что это ответственность Чикаго, поэтому я прошу его вызвать чикагских полицейских, и он не будет, только говорит мне, что он» Если не сдвинуть с места, я конфискую машину, поэтому мне пришлось ехать домой ». Голос старика все еще был полон обиды. «Когда я вернулся домой, я позвонил в службу 911, и они сказали мне подождать до утра и, если я не получил от вас вестей, подать заявление о пропавших без вести. Мне следовало позвонить капитану Мэллори, я думаю, не подумал об этом, но, в любом случае, мало-помалу я получил известие от Моррелла, что он рассказал мне о Митче, который вел вас всю дорогу к той мисс Лав.

  «Я не понимаю этой части», - сказал я. «Не то чтобы я сейчас что-то понимаю, но… тот, кто напал на Марсена и Ромео, должно быть, сделал это около сотой и реки, потому что именно там исчез Митч. Он следил за двумя головорезами, которые напали на машину Билли, а затем, все, что я могу понять, он каким-то образом уловил запах Марсены и пошел за ней. Конрад смотрел у реки?

  Моррелл покачал головой. «Я не разговаривал с ним с тех пор, как вчера мы расстались в больнице».

  - Во всяком случае, как вы познакомились с Конрадом? - потребовал я.

  «Я позвонил ему после того, как ты позвонил мне из своей ямы. Кстати, ты знаешь, где ты был? Край поля для гольфа Harbourside, где он переходит в ничейную зону, ведущую к мусорной свалке. Так или иначе, Южный Чикаго - территория Роулингса; Я думал, что он был самым быстрым способом найти тебя и доставить Марсена в больницу.

  Я колебался над вопросом, но наконец спросил, как дела у Марсены.

  «Плохо, но все еще на планете Земля». Он, должно быть, заметил мой крошечный вздох облегчения, потому что добавил: «Да, ты ревнивая пит-собака, борющаяся с уличными боями, но ты не подлый. Когда она попала в больницу, она не была в сознании, но ее все равно поместили в медицинскую кому, чтобы она не проснулась. Она потеряла кожу примерно на четверти своего тела, и ей потребуются массивные трансплантаты. Если бы она была достаточно бдительной, чтобы отвечать на вопросы, ей было бы так больно, что шок, вероятно, убил бы ее ».

  Некоторое время мы сидели молча. К ужасу мистера Контрераса, я смог съесть только один блин после голодания, но я съел его примерно с литром меда и почувствовал себя лучше.

  Спустя некоторое время Моррелл снова вернулся к своей части истории. «Когда Роулингс позвонил мне и сообщил, что они нашли вас, я позвонил Контрерасу здесь и попросил такси забрать его по дороге в больницу - что было милосердием, позвольте мне сказать вам, королева амазонок, потому что ваша сторожевая собака не собиралась оставлять вас ».

  "Действительно?" Я просиял. «Вчера он так сильно привязался к Марсене, что я подумала, что он меня больше не любит».

  «Может, он просто решил, что ты его последняя связь с ней». Моррелл вызывающе пошевелил бровями. - Как бы то ни было, если бы Контрерас не появился, вы, вероятно, были бы прямо сейчас в окружной тюрьме, а не в окружной больнице, и собака была бы мертва. Но все обошлось. Контрерас убедил собаку Баскервилей отпустить ногу охранника, я проводил вас в отделение неотложной помощи, мы ждали, пока медсестра не скажет, что вам просто нужен отдых и регидратация, а затем прибыл Роулингс, гадая, сможет ли он получить Заявление от вас о Марсене. Когда он увидел, что это не годится, мы нашли таксиста, который отвезет Митча; Контрерас отправился с ним. Роулингс ушел заниматься полицейскими делами, но я перешел улицу в морг и поговорил с Вишем; он делал вскрытие Броня Чернина ».

  Ник Вишников был заместителем главного судмедэксперта в морге округа Кук и старым другом Моррелла - он много занимался судебно-медицинской экспертизой для Humane Medicine, группы, которая отправила Моррелла в Афганистан. Из-за этого он сообщил Морреллу ряд деталей, которые, вероятно, скрыл бы от меня, если бы я спросил.

  «Их так сильно избили». Я вздрогнул при воспоминании об этой содранной и испещренной пятнами плоти. "Что с ними случилось?"

  Моррелл покачал головой. «Виш не может этого понять. Это правда, что они были избиты, но он не думает чем-то обычным, например, дубинкой или кнутом. Он говорит, что масло проникло в кожу Чернина. Его сильно ударили по голове, достаточно сильно, чтобы сломать ему позвоночник, но это не убило его, по крайней мере, не сразу. Он умер от удушья, а не от травм позвоночника. Но что действительно сбило с толку Виша, так это то, что травмы на их телах одинаковы. За исключением, конечно, сломанной шеи Чернина. Какой бы жестокий удар он ни получил, Марсене удалось избежать, что дает надежду на ее окончательное выздоровление ».

  Двое мужчин пытались придумать вещи, которые могли бы причинить такую ​​травму. Моррелл интересовался роликами с сталелитейного завода, но г-н Контрерас возразил, что они раздавили бы тела. В свою очередь, старик предположил, что их потащили по дороге из кузова грузовика. Моррелл подумал, что это звучит правдоподобно, и позвонил Вишникову, чтобы предложить это, но, очевидно, перетаскивание оставило бы следы ожогов и растяжение сухожилий на руках или ногах.

  Изображения были для меня слишком наглядными: я видел тела, я не мог сейчас разбираться с ними в качестве академического упражнения. Я резко объявил, что иду наверх. Когда я добрался до своего дома, я решил вымыть голову, которую в больнице оставили в покое, когда меня обмывали из шланга. Я решил, что моя спина достаточно зажила, чтобы я мог стоять под душем.