«Как будто я могу себе это позволить», - пробормотала Сандра. «Даже с учетом скидки моей сотруднице, она будет платить пятьдесят долларов в неделю на ее лекарства. Что они думают, что в этой стране болеют только богатые люди? »

  Я попытался сказать что-нибудь сочувствующее, но она снова повернулась ко мне; наш краткий момент взаимопонимания исчез. Был предел тому, сколько времени я чувствовал, как боксерская груша, в долгу перед ней; Я прошел его некоторое время назад. Я сказал ей, что буду поддерживать связь, и направился по коридору к лестничной клетке.

  На выходе из больницы я чуть не столкнулся с высоким подростком, который входил со стороны Мэриленд-авеню. Я был сосредоточен на своих мыслях и не смотрел на нее, пока она не выдохнула: «Тренер».

  Я остановился. «Джози Доррадо! Как здорово, что вы приехали на апрель. В ближайшие недели ей понадобится большая поддержка ».

  К моему удивлению, вместо ответа она побагровела и уронила горшок с маргаритками, который держала в руке. Она наполовину приоткрыла дверь и взмахнула правой рукой, показывая кому-то снаружи, чтобы тот взлетел. Я перешагнул через растения и грязь и толкнул дверь.

  Джози схватилась за мою больную левую руку, пытаясь втянуть меня обратно внутрь. Я вскрикнул достаточно громко, чтобы она отпустила меня и грубо пробралась мимо нее, чтобы посмотреть на улицу. Полуночно-синяя «Миата» направлялась в Мэриленд, но группа толстых женщин, медленно переходя улицу, заблокировала номерной знак.

  Я снова повернулся к Джози. «Кто вас сюда привел? Кто из вас знает, кто может позволить себе такую ​​спортивную машину? »

  «Я приехала на автобусе», - быстро сказала она.

  "Ой? Который из?"

  «Я не заметил номер. Я просто спросил водителя ...

  «Чтобы подбросить тебя у входа в больницу. Джози, мне стыдно за то, что ты мне солгала. Вы в моей команде; Мне нужно иметь возможность доверять тебе ».

  «О, тренер, вы не понимаете. Это не то, о чем вы думаете, честно! »

  "Простите нас." Трио толстых женщин, бывших на улице, авторитетно хмуро смотрели на нас. «Вы можете навести порядок в своем беспорядке? Мы бы хотели попасть в эту больницу ».

  Мы опустились на колени, чтобы убрать цветы. Горшок был пластиковый и выдержал падение. С небольшой помощью охранника на стойке регистрации, который нашел мне кисть, мы собрали большую часть грязи обратно в горшок и реорганизовали цветы; они выглядели полумертвыми, но я увидел по наклейке с ценами, что Джози купила их в By-Smart за девяносто девять долларов: за два доллара свежих живых цветов не купишь.

  Когда мы закончили, я посмотрел на ее худое лицо. «Джози, я не могу обещать, что не скажу твоей матери, если ты встречаешься с парнем постарше, которого она не знает или не одобряет».

  «Она знает его, он ей нравится, но она не может… я не могу сказать… ты должен пообещать…»

  «Ты занимаешься с ним сексом?» - прямо спросила я, пока она барахталась в незаконченных предложениях.

  На ее щеках снова появились красные полосы. "Ни за что!"

  Я сжал губы, думая о ее доме, о второй работе ее матери, которая должна была содержать семью теперь, когда Флаги флага больше нет, о ребенке ее сестры, о пасторе Андресе и его критике противозачаточных средств. «Джози, я обещаю пока ничего не говорить твоей матери, если ты дашь мне обещание».

  "Что это?" - подозрительно спросила она.

  «Прежде чем переспать с ним или с любым мальчиком, вы должны заставить его носить презерватив».

  Она приобрела еще более темный оттенок красного. «Но, тренер, я не могу - как вы можете - а женщина, занимающаяся воздержанием, говорит, что они даже не работают».

  «Она дала тебе плохой совет, Джози. Они не на сто процентов эффективны, но большую часть времени работают. Хотите, чтобы все закончилось, как ваша сестра Джулия, целыми днями смотрящие теленовеллы? Или вы хотите жить дальше, чем дети, и работать клерком в By-Smart? »

  Ее глаза были широко раскрыты и испуганы, как если бы я предложил ей выбор между отрезанием головы или разговором с ее матерью. Она, вероятно, представляла себе страстные объятия, свадьбу, что угодно, только не то, что значит лечь с мальчиком. Она посмотрела на дверь, на пол, а затем внезапно взбежала по лестнице внутрь больницы. Я видел, как охранник у входа остановил ее, но когда она снова посмотрела на меня, я не смог вынести страха на ее лице. Я повернулся на каблуках и вышел в холодный полдень.

  19