Они не видели Билли с тех пор, как он вчера ушел с собрания. По словам Гробиана, Билли пошел на склад, просидел восемь часов, а затем исчез. Обычно он возвращался в комплекс Бизен в Баррингтон-Хиллз самое позднее к семи, но вчера вечером он не появлялся, не отвечал на сотовый телефон и не звонил матери. Когда они встали в шесть, они обнаружили, что он больше не вернулся. Это было тогда, когда мама Медведица впервые позвонила мне. Слава богу, я оставил свой телефон в гостиной.

  - Ему девятнадцать, мистер Бизен. Большинство детей этого возраста учатся в колледже, если они не работают, и даже если они живут дома, у них есть своя жизнь, свои друзья. Собственные подруги ».

  «Билли не такой мальчик, - сказал его отец. «Он участник True Love Waits, и его мать подарила ему свою Библию и обручальное кольцо, чтобы скрепить его клятвы. Он бы никогда не встречался с девушкой, если бы не собирался на ней жениться ».

  Я воздерживаюсь от упоминания, что подростки, берущие клятву целомудрия, страдают такими же заболеваниями, передаваемыми половым путем, как и те, кто не имеет залога. Вместо этого я спросил, проводил ли Билли когда-нибудь в прошлом ночь вдали от дома.

  «Конечно, когда он уезжает в лагерь, или навестит свою тетю в Калифорнии, или…»

  - Нет, мистер Бизен, я имею в виду, вот так, не говоря вам. Или его мать ».

  "Нет, конечно нет. Билли очень ответственный. Но мы обеспокоены тем, что он слишком сильно подпитывается тем мексиканским проповедником, который приходил сюда вчера, и, поскольку вы проводите много времени в Южном Чикаго, мы решили, что вы лучший человек, чтобы наводить справки для нас ».

  «Мы», - повторил я. «Это ты и твоя жена? Ты и твои братья? Ты и твой отец? "

  «Я… вы задаете слишком много вопросов. Я хочу, чтобы вы взялись за его поиски.

  «Я хочу поговорить с твоей женой, - сказал я, - поэтому мне нужен ее номер телефона, дом, офис, сотовый, мне все равно, какой».

  Это вызвало еще большее раздражение: я работал на него, его жена достаточно волновалась.

  «Я тебе не нужен, тебе нужен ручной коп», - отрезал я. «У вас должно быть пятьдесят или шестьдесят их, разбросанных по городу и пригородам. Я разорву контракт и отправлю его вам ».

  Он дал мне номер своего домашнего телефона и сказал, чтобы я пришла к полудню.

  «У меня есть другие клиенты, мистер Бизен, которые ждут помощи намного дольше, чем вы. Если вы думаете, что жизнь вашего сына в неминуемой опасности, тогда вам нужно ФБР или полиция. В противном случае я сообщу, когда что-нибудь узнаю ». Я очень, очень ненавижу работать на власть имущих: они думают, что они боссы всего мира, как мы привыкли говорить в Южном Чикаго, и в том числе быть боссом над вами.

  Пока я разговаривал с Бизеном по телефону, Моррелл приготовил мне капучино и лаваш с хумусом и оливками. Я сидел за его столом, ел, пока разговаривал с женой Бизена. Тихим, почти девичьим голосом Энни Лиза Бизен ничего мне не сказала: о, да, у Билли были друзья, они все вместе ходили в церковную молодежную группу, иногда вместе ходили в походы, но никогда без него, чтобы сначала не поговорить с ней. Нет, у него не было девушки; она повторила его участие в «Истинной любви» и то, как они гордились Билли после того, как они встретились со своей дочерью. Нет, она не знала, почему он не вернулся домой, он не разговаривал с ней, но «мой муж» был уверен, что он был с тем проповедником в Южном Чикаго. Они попросили своего пастора, пастора Ларч-монта, позвонить в церковь Саус-Сайд, но Ларч-мон еще не смог связаться с кем-либо.

  «Вероятно, это была ошибка, та программа обмена с церквями в центре города, у них так много плохих детей, которые могут повлиять на Билли. Он такой впечатлительный, такой идеалистический, но папа Бизен хотел, чтобы Билли пошел работать на склад. Именно там он начал свой бизнес, и все мужчины в семье должны уйти. Я пытался сказать Уильяму, что мы должны позволить Билли поступить в колледж, как он и хотел, но вы могли бы с таким же успехом поговорить с Ниагарским водопадом, чем заставить папу Бизена передумать, так что Уильям даже не пытался, просто послал Билли туда, и с тех пор это был пастор Андрес, пастор Андрес, как будто Билли цитировал саму Библию ».

  «А как насчет вашей дочери, сестры Билли - она ​​знает, где он?»

  На другом конце длинная пауза. «Кэндис… Кэндис в Корее. Даже если бы добраться до нее было не так уж сложно, Билли не стал бы этого делать; он знает, как сильно Уильям - как сильно мы - это возненавидел бы.

  Мне жаль, что у меня не было времени поехать в Южный Баррингтон, в анклав Бизен. Язык тела дает столько всего, чего нельзя увидеть по телефону. Неужели она действительно верила, что ее сын будет избегать сестры по разрешению родителей, особенно если он убегает из дома? Энни Лиза сделала все, что сказал папа Бизен? Или она сопротивлялась пассивно?

  Я попытался узнать адрес электронной почты Кэндис или номер телефона, но Энни Лиза отказалась даже ответить на вопрос. «А как насчет вашей невестки, Джеки Бизен? Билли разговаривал с ней вчера на складе?