Я прикусил свой язык, чтобы ничего не сказать, а Рэнкин сделал заметку. Очевидно, он был корпоративным советником.

  Роджер с отвращением бросил свой мобильный телефон и повернулся к Уильяму. «Теперь, благодаря вашему идиоту-сыну, у нас есть три поставщика, которые думают, что могут отказаться от своих контрактов, потому что наши затраты на рабочую силу будут расти, пожалуйста, и они знают, что мы поймем это, если они не закроются и переехать в Бирму или Никарагуа, они не могут соответствовать нашим ценовым стандартам ».

  «Ерунда», - вмешался старик. «Ничего общего с Билли, просто обычная плаксивая ласка. Это игра с некоторыми людьми, чтобы увидеть, хватит ли у нас смелости, которую Бог дал гусю. Вы, ребята, слишком тонкокожие. Я не знаю, что будет с этой компанией, если я не смогу каждый день находиться на кухне, терпя жару ».

  Милдред что-то пробормотала Бизену на ухо; он фыркнул и посмотрел на меня. «Хорошо, молодая женщина, переходите к делу, переходите к делу».

  Я сложил руки на столе и посмотрел ему в глаза, или столько, сколько я мог видеть из-под его нависающих бровей. «Как я уже сказал, мистер Бизен, я вырос в Южном Чикаго и учился в школе Берты Палмер. Оттуда я поступил в Чикагский университет, поиграв в старшей школе в чемпионской команде; Это принесло мне спортивную стипендию, сделавшую возможным мое университетское образование. Когда ты учился у Берты Палмер, а несколько лет спустя, когда я была студенткой, школа предоставляла программы по ...

  «Все мы знаем печальную историю упадка района, - отрезал Уильям. «И все мы знаем, что вы пришли сюда, ожидая, что мы подадим подачку людям, которые не хотят зарабатывать себе на жизнь».

  Я почувствовал, как кровь приливает к моим щекам, и забыл о том, что нужно вести себя как можно лучше. «Я не знаю, действительно ли вы в это верите или продолжаете это говорить, чтобы не думать о реальности того, каково это - содержать семью на семь долларов в час. Всем сидящим за этим столом может быть полезно попытаться сделать это в течение месяца, прежде чем они так быстро вынесут приговор по Южному Чикаго.

  «Многие девушки в моей команде живут в семьях, где матери работают по шестьдесят часов в неделю без оплаты сверхурочных только с такой заработной платой. Они могут быть на вашем складе, или в вашем магазине на Девяносто пятой, мистер Бизен, или в «Макдоналдсе», но, уверяю вас, они работают упорно, упорнее, чем я, упорнее, чем вы. Они не на углах улиц в поисках подачки ».

  Уильям попытался перебить меня, но я посмотрел на него, по крайней мере, так же свирепо, как его отец. «Дайте мне закончить, а потом я выслушаю ваши возражения. Эти женщины хотят, чтобы их дети имели шанс на лучшую жизнь. Хорошее образование - лучший шанс для этих молодых женщин сделать такой бросок, а легкая атлетика - ключевой фактор, позволяющий им продолжить учебу в школе, а некоторым из них даже шанс поступить в колледж. Для вас финансирование программы, которая предоставит моим шестнадцатилетним подросткам доступ к надлежащему оборудованию, надлежащему обучению и месту, где они не рискуют сломать ногу каждый раз, когда они пытаются сделать быстрый перерыв, было бы большим актом благотворительности. Его стоимость снизилась бы даже для вашего магазина в Южном Чикаго; для компании в целом вы этого никогда не заметите, но возможности для пиара будут огромны.

  «Я только что слышал, как мистер Роджер Бизен уговаривал какого-то производителя поставить вам что-то на шесть центов дешевле, чем они хотели. Г-н Гэри Бизен раздражен тем, что сотрудник откусил ей язык из-за того, что ее заперли на ночь. Когда об этих вещах сообщают, из них вы кажетесь Скруджем из Северной Америки, но если бы вы развернули важную программу в районе, где жил мистер Бизен, в его собственной средней школе, вы могли бы выглядеть героями ».

  «У тебя десять видов нервов, я тебе это передам», - сказал Уильям своим слабым баритоном.

  Густые брови Бизена пересекли нос, он хмурился так глубоко. «И вы думаете, что пятьдесят пять тысяч долларов - это« в шуме », хммм, молодая женщина? Ваш собственный бизнес действительно должен быть очень успешным, если эта сумма кажется вам незначительной ».

  Я сделал несколько расчетов на бумаге передо мной. «Я уверен, что ваш парень Линус предоставит вам мои числа, поэтому я не буду их подробно описывать, но если бы существовал способ разрезать доллар на сорок тысяч частей, одна из этих сорока тысяч частей была бы эквивалент в моей операции пятидесяти пяти тысячам долларов в вашей. Думаю, это банально. И это даже без налоговых льгот. Ни нематериальные активы, ни выгоды от PR ».

  Гэри и Уильям оба попытались заговорить одновременно; В то же время зазвонил сотовый телефон Линуса Рэнкина, и сам Бизен начал рычать, когда Марсена толкнула дверь конференц-зала и вошла внутрь.

  Она быстро подмигнула мне, чтобы мужчины не заметили этого, и повернулась к Бизену. «Я с мисс Варшавски - Марсена Лав - ваш Пит Бойленд говорил со мной о закупках, и меня задержали. Это ты рядом с молнией на стене? Мой отец управлял Харрикейнами из Ваттишема ».

  Баффало Билл прервал мидснорт. «Ваттишем? Я провел там восемнадцать месяцев. Ураган был хорошим кораблем, хорошим кораблем, не заслужил того уважения, которого заслуживает. Как звали вашего отца? "

  «Джулиан Лав. Семьдесят Тигровая эскадрилья ».

  «Хммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммм поговорить, юная леди. Ты работаешь с этой баскетболисткой? "