Вечером, когда мы ели, как обычно в эти праздники, и я был в саду с собаками, Моррелл хромал, чтобы присоединиться ко мне. Теперь трость ему не понадобилась на короткое время - обнадеживающий знак.

  С толпой внутри, и я смотрел футбольный матч, пока Моррелл говорил о политике с отцом Марсены, сегодня мы практически не проводили времени вместе. Небо было уже темным, но сад защищала высокая стена, сдерживающая сильнейшие озерные ветры. Мы сели под решеткой, где несколько поздно распустившихся роз приносили слабую сладость. Я бросал палки собакам, чтобы Митч не копал.

  «Я завидовал Марсене». Я был удивлен, услышав это.

  «Дорогая, не хочу показаться нескромным, но амурский тигр в гостиной менее заметен, чем ты».

  «Она так много рисковала, так много сделала!»

  Моррелл был поражен. «Виктория, если бы ты рискнула еще раз, ты была бы мертва еще до того, как я встретил тебя. Что ты хочешь? Прыжки с парашютом без парашюта? Подняться на Эверест без кислорода? »

  «Беззаботность», - сказал я. «Я делаю что-то, потому что люди нуждаются во мне, или я думаю, что они нужны - Билли, Мэри Энн, Доррадо. Марсена делает все из духа приключений. Это дух, это то, что между нами отличается ».

  Он обнял меня сильнее. «Да, я это вижу - она ​​должна выглядеть так, как будто она свободна, а ты чувствуешь себя слишком тесно связанным. Я не знаю, что сказать по этому поводу, но мне нравится знать, что я могу на тебя рассчитывать.

  «Но я устал от людей, которые на меня рассчитывают». Я рассказал ему свой образ - носорога и борзой.

  Он громко рассмеялся, но взял меня за руку. «Вик, ты прекрасна в движении или даже когда лежишь неподвижно - не то чтобы такое случается очень часто. Я люблю твою энергию и твою грацию, когда ты бежишь. Ради всего святого, перестань завидовать Марсене. Я не могу представить, чтобы вы случайно помогли Брону Чернину установить смертоносное устройство на его задней кухне, а затем не сказали бы копам, потому что не хотели испортить свою большую историю. И это не потому, что ты чертовски сознательный, а потому, что используешь свой мозг, хорошо? "

  «Хорошо», - сказал я, не совсем убежденный, но готовый бросить эту тему.

  «Кстати о ревности, почему Сандра Чернин питает ее к тебе?» - спросил Моррелл.

  Я почувствовал, как мое лицо покраснело в темном саду. «Когда мы учились в старшей школе, я помог ей сыграть с ней очень неприятную шутку. Моя двоюродная сестра Бум-Бум пригласила ее на выпускной бал. Моя мама только что умерла, мой отец как бы цеплялся за меня, не хотел, чтобы я встречался, и Бум-Бум сказал, что я могу пойти с ним. Но когда я узнал, что он забирает Сандру, и я был бы как пятое колесо, я действительно потерял это. У нас уже были разногласия, у нас с ней, поэтому выпускной бал был для меня полным предательством. Она спала, все мы, девочки, знали об этом, но я не признаю, что Бум-Бум тоже. Раньше она была хорошенькой, в некотором роде персидской кошкой, и я полагаю, ну, неважно. Как бы то ни было, я был в ярости, и - и я и моя баскетбольная команда, мы украли ее трусы из ее шкафчика, когда она была в бассейне - у нас была программа по плаванию у Берты Палмер. В ночь перед выпускным балом мы ворвались в спортзал, натянули веревки и повесили ее штаны с потолка с нарисованной на них большой красной буквой S. Когда Бум-Бум узнал, что это я, он не разговаривал со мной шесть месяцев ».

  Моррелл хохотал.

  "Это не смешно!" Я закричал.

  «О, это так, Варшавски, это так. Ты такой пит-дог. Может быть, у вас нет духа беззаботности, но каким бы ни был ваш дух - он держит многих людей в напряжении ».

  Я подумал, что он имел в виду это как комплимент, поэтому попытался принять это как комплимент. Мы сидели в саду, пока я не задрожал от холода. Через некоторое время мы вернулись к нему домой с собаками - гость, связанный Петлей, вызвался отвезти мистера Контрераса домой. Мы сгрудились в постели большую часть выходных, два болезненных и хрупких тела, принося друг другу такое утешение, какое дает эта земная жизнь.

  В понедельник мне позвонила Милдред, представитель семьи Байзен, и сказала, что они выписали чек для Сандры Чернин и передали ее ей. «Вам может быть интересно узнать, что Роуз Доррадо начала работать сегодня утром в качестве начальника в нашем магазине на Девяносто пятой улице. И мистер Бизен чувствует, что хотел бы сделать особый жест Берте Палмер Хай, поскольку именно там он ходил в школу. Этим летом он построит новый спортзал, а следующей зимой установит тренеров для баскетбольных команд девочек и мальчиков. Сегодня днем ​​мы проведем пресс-конференцию по этому поводу в школе. Мы создаем совершенно новую программу для подростков под названием «Программа Bysen Promise». Это поможет подросткам сохранить христианскую веру через занятия спортом ».

  «Это прекрасные новости», - сказал я. «Я знаю, что христианские обычаи мистера Бизена будут высоко оценены на южной стороне».

  Она начала спрашивать меня, что я имею в виду, но решила сменить тему, просто попросив номер моего факса, чтобы она могла прислать мне все подробности.