Рядом с привычным роликом изменения масштаба карты появился ещё один, только вместо цифр, обозначающих масштаб, там значилась точка «Наше время». Я сдвинула бегунок влево и остановило. Появилось два поля для ввода «Дата» и «Эпоха». Я почесала затылок. Надо будет поговорить с археологами и узнать, на какие значимые вехи принято делить местную историю. Не найдя ничего лучшего, я оставила поле «дата» пустым, а в «Эпоху» незатейливо вписала «Эпоха Правителей–Тарантулов».

Вы желаете обозначить временную принадлежность данной карты как «Эпоха Правителей–Тарантулов».

Да/Нет?

Да.

Копия начертанной Саламандрой карты заняла своё новое место, а оригинал исчез.

На картах отсутствуют совпадающие элементы. Для сопоставления карт территориально необходимо уточнение одной из карт.

Я поводила ролик слева вправо и обратно. Карта прошлого сменялась сплошным белым пятном, затем появлялась карта современности. Забавно. Если я отыщу карту ещё хоть одной эпохи и уточню совпадающие элементы вроде приметных гор, озёр или береговой линии, то смогу увидеть изменение Барлионы в динамике. Любопытно, а можно ли когда–нибудь создать полную карту Барлионы? Включающую в себя все территории и все эпохи? Работа посложнее воссоздания древнего набора шахмат, или разрушенного века назад храма. Что станет наградой тому, кто добьётся столь амбициозной цели? И какому психу придёт в голову потратить годы на доскональное изучение виртуальной истории?

— Глазам не верю! — раздался полный изумления возглас. — Гость из Серых земель! Поразительно! Просто поразительно!

К Саламандре, не обращая внимания на меня, спешил высокий мужчина. Походную одежду некогда светлых тонов покрывали грязные пятна, а голову и лицо человека прикрывал узорчатый платок. Из глубин памяти всплыло название восточного головного убор — куфия. Я с интересом вчиталась в информацию над головой незнакомца:

Троам

Старший археолог. 212 уровень.

Выходит, я угадала. Появление гостя из далёкого прошлого не оставило археолога равнодушным.

— Это потрясающе! — без устали повторял НПС, осматривая со всех сторон опешившего от такого напора Саламандру. — Судя по характерному ременному винту на ножнах и гравировкам на бляхах — перед нами представитель домалабарской эпохи, — бормотал НПС, поскрёбывая пальцами густую щетину на щеках. — Изображение саламандры на нагруднике указывает на принадлежность к временам освободительных восстаний, а корона…

Троам прищурился и задумчиво почесал затылок, от чего куфия съехала ему на глаза:

— Нет… Этого не может быть… — бормотал археолог, попровляя головной убор. — Азур Непокорённый?

Король–Саламандра умоляюще посмотрел на меня, не понимая, как поступить со странным и чрезмерно навязчивым незнакомцем. Дух несколько отвык от подобного внимания за проведённое в мире мёртвых время. Пришлось поспешить на помощь.

— Моего друга действительно зовут Азур, Король–Саламандра. А вы, надо думать, работаете в этом археологическом лагере?

— Я? Да… — Троам неохотно перевёл взгляд на меня.

Только теперь я обратила внимание на характерный разрез глаз археолога. Эльф. И судя по взгляду, мой вид впечатлил его куда меньше.

— Ты сильвари, верно? Я читал о твоём народе, но вот увидеть до сих пор не довелось. Ты сопровождаешь прославленного Азура Непокорённого чтобы воспевать его подвиги?

— Скорее, я её сопровождаю, — скромно сообщил Саламандра. — Только благодаря Лорелей я вновь могу видеть Барлиону. И в текущем состоянии я мало пригоден для подвигов.

Он улыбнулся и виновато развёл руками. Действительно, его двадцать девятый уровень не внушал надежд на великие свершения.

— Но вы столько можете рассказать! — воодушевился эльф. — Мои коллеги будут в восторге! Вы просто обязаны задержаться в нашем лагере и во всех подробностях рассказать о событиях вашей эпохи!

Я вопросительно посмотрела на Азура и тот пожал плечами сообщая, что не имеет ничего против.

— Мы с радостью примем ваше приглашение, — ответила я.

Ваша репутация у гильдии Археологов повысилась на 1000 единиц.

Текущее отношение — дружелюбие.

До уважения 3000 очков

Задание «Друг гильдии археологов» выполнено.

Получен доступ 1 уровня в библиотеку гильдии Археологов.

Доступно задание «Уважаемый гость».

Описание: Добейтесь уважения гильдии Археологов для получения доступа второго уровня в библиотеку Археологов.

Принять?

Принять.

— Великолепно! — обрадовался Троам и двинулся к одной из полуразваленных стен, утопающих в песке. — Следуйте за мной. Коллеги будут просто счастливы!

Мы с Саламандрой поспешили за ним.

— А вас не смущает моя связь с Мраком? — удивлённо поинтересовалась я.

— О, я не особенно интересуюсь суетой настоящего, — беспечно отмахнулся эльф. — Я поглощён загадками прошлого!

Мы с Саламандрой, не сговариваясь, переглянулись и ошарашенно покачали головами. Но мне ли жаловаться?..

Глава 10

Вскоре я поняла, почему не обнаружила лагерь археологов самостоятельно. Он располагался в одном из относительно уцелевших зданий. Сложно сказать, что разрушило верхние этажи: время, или менее терпеливый враг. Но каменные завалы расчистили достаточно, чтобы попасть в просторные подвалы, в которых и расположились любители старины.

Надо сказать, впечатление они произвели неожиданное. Я воображала седобородых старцев, вроде виденного недавно в Шауге, или щуплых молодых мечтателей с горящими глазами и сутулыми спинами. Эльфа в расчёт можно не брать — среди представителей этой расы по всем канонам одни только статные красавцы, совершенные до скуки. А коллеги его, как пить дать, старики да ботаны.

Но игра умеет удивлять. Археологический лагерь больше напоминал наёмничий притон. Такого количества крепких плечистых бойцов с не самыми приятными лицами я в Барлионе ещё не встречала. Хорошо экипированные и вооружённые, они провожали меня задумчивыми и далеко не восторженными взглядами. Мне остро захотелось телепортироваться в Шауг и оплатить привязку кошелька к банковскому счёту даже по грабительской стоимости услуги. Местный контингент, судя по рожам, грабить будет в самом буквальном смысле.

Эльф потянул за край куфии, открывая стандартно–безупречное лицо моему взгляду. Лет в пятнадцать я такими восхищалась, но уже к семнадцати на идеальных сказочных красавчиков у меня выработалась стойкая аллергия.

— Это мои коллеги и наши помощники, — пояснил Троам, заметив недоумение на моём лице. — Боюсь, что изыскания в Забытой Империи полны тягот и опасностей, так что братья–теоретики стараются держаться подальше от полевой работы. Как ты можешь догадаться, среди нашей братии не так много отчаянных и бесстрашных бойцов, так что я активно привлекаю всех желающих за щедрое вознаграждение.

Он приблизил губы к моему уху и доверительно понизил голос:

— Тем более, что большинство этих охотников за удачей итак промышляют мародёрством на руинах. Я всего лишь упрощаю им сбыт найденного и определяю ценность. Если тебе попадётся что–то интересное среди руин — обязательно приноси мне. Уверяю, я дам лучшую цену за твою находку!

Предложено задание: «Ценные находки».

Описание: не обладая достаточными ресурсами для полноценного исследования руин, гильдия Археологов скупает у искателей приключений найденные артефакты прошлого. Награда: золото или репутация с гильдией Археологов вариативно.