— Привет, — слабо улыбнулась я, услышав его голос на том конце телефона.
— Ники, всё в порядке? Рид тебя не обидел?
— Нет, все в порядке. Он только раз появился, Марту ко мне перебросить и потом портал только открыл, чтобы Марта вернулась. Я не могу дозвониться до неё вторые сутки. Ты не мог бы проверить её?
— За ней приглядывает мой лучший Страж. Я спрошу у Дерека, что с телефоном Марты, — пообещал Дэниэль, — значит Рид не появляется?
— Нет, — выпалила я, и тут же в душу закрались нехорошие мысли, — странно…
— Не беспокойся, с ним точно всё в порядке. А вот со мной не очень…
— Что случилось? — забеспокоилась, боясь предположить, что перстень ещё как-то повлиял на Дэниэля.
— Я невыносимо скучаю по тебе, Ники.
— И я, — сердце сжалось от тоски по нему и от слов Стража.
Глава 49
Ридэн.
Бросив окурок и втоптав его в асфальт, мокрый от дождя, я сверлил взглядом здание, где находился этот ублюдок — по своим «каналам» я выяснил местоположение того, кто был внешне похож по описанию на этого урода.
Поправив воротник кожаной куртки и окинув оценивающим взглядом заброшенное двухэтажное здание, я направился в сторону входа в него. Лишь зайдя внутрь, я сразу почувствовал чужое присутствие где-то на втором этаже. Неторопливо призвал свою силу, предвкушая, как я поймаю этого урода и сверну ему шею. Ухмыльнулся своим мыслям и, используя демоническое перемещение, предварительно скрыв свою энергию, моментально оказался на втором этаже.
— Стивенсон, выходи, кусок дерьма, — веселился я, всматриваясь в темноту пустого бетонного помещения с голыми колоннами и стенами, — я знаю, что ты здесь прячешься, как трусливый шакал.
— А тебе-то что надо, Ридэн? Аль заказал меня кто? — скептически оглядев меня, рыжий амбал вышел из-за колонны.
Я хмыкнул, ловя в его взгляде настороженность.
— Аль в этот раз ты пошел на поводу не у своих меркантильных целей, а из чистого энтузиазма?
— В этот раз я волонтёр, — я мрачно усмехнулся, не спуская глаз с рыжего колдуна, сделал ещё несколько шагов, проецируя в голове всевозможные исходы нашего столкновения.
— Брось, Рид, ну же вы вернули девчонок. Пришел мстить? Неужели сурового наемника околдовала бесполезная детектив? — насмехался колдун, поигрывая огненным пульсаром на ладони, неспешно обходя колонну за колонной.
— Убери эту хрень. Ты же знаешь, что против меня не поможет, — вздохнул я. Каждый раз одно и тоже. Вначале вопросы и отрицание, затем торг, потом гнев и всё. До стадии принятия мои заказы не доживают.
Колдун метнулся в сторону, одновременно посылая в меня пульсар. Я уклонился, молниеносно достиг колдуна, когда тот одной ногой шагнул в портал, сотканный им за долю секунды. Я резко дёрнул за шиворот на себя рыжего амбала. Тот не устоял и повалился на меня, я сделал подсечку и выпустил Тьму в колдуна.
Кожа Стивенсона стала покрываться волдырями и чернеющими ожогами… Нечеловеческий вопль амбала разнесся по всему заброшенному зданию в тот момент, когда его плоть стала заживо рассыпаться прахом.
Я даже не думал, что колдун может так кричать. Но с завершением пришлось повременить. Мне нужны были ответы:
— На кой Магрог тебе сдался перстень и девчонки?
— Бессмертие, друг мой. Почему одним всё, а другим ничего? Почему демоны могут жить веками, а мы, колдуны обязаны влачить жалкое существование всего чуть больше столетия?! Это несправедливо!
— Да, жизнь штука несправедливая… И ты решил завладеть Перстнем?
— Решил, — хмыкнул колдун, но тут же взвыл от пронзившей его боли: еще одна часть руки рассыпалась в прах.
Амбал сидел на бетонном полу, убаюкивая остатки руку.
— И с Леврин у нас был уговор! Если бы ты, мать твою, долбаный наёмник, не вмешался! — прорычал озлобленно Стивенсон и плюнул в мою сторону, чудом не попав на новенькие начищенные до блеска, мужские туфли.
— Давай, можешь представить, что я священник, а ты на исповеди. Может легче будет изливать душу, — поддержал колдуна, как смог.
— Пошёл ты! — оскалился амбал, рыча от поглощающей его боли, но сам не сводил с меня глаз, просчитывая, как ему смыться от меня.
Со стороны лестницы я ощутил чужое присутствие и женский сдавленный вскрик. Повернув голову на звук, не выпуская из стальной хватки рыжего амбала, я нахмурился. Знакомая блондинка, где-то я ее уже видел. Как же её там… Карин? Мари? Марта! А она какого Магрога здесь забыла?!
— Эй, блондиночка, не заблудилась? — прищурившись, окликнул я девушку, когда та спряталась за стену.
Эхо разнесло голос по всему пустому помещению, отскакивая от голых бетонных стен. Девушка испуганно выглянула, взглянула на меня и…шустро ретировалась, но стоило мне отвлечься на долю секунды, колдун использовал эту заминку.
Колдун, запустив в меня энергетическую волну, которая пробила меня не меньше, чем разряд тока в добрые пять тысяч вольт, юркнул в открывшийся портал, попутно цепляя ловушку на координаты портала, сбивая со следа.
Стивенсон скрылся, а я, выругавшись на родном демоническом языке, поднялся, отряхнувшись. Блондинка-то как здесь оказалась?
Её можно прижать к стенке, мигом всё выложит. По этой улице мимо этого здания так просто никто не ходит. Я, используя нечеловеческую скорость, через несколько секунд нагнал Марту: она успела пробежать пару кварталов. Сжав с силой ее плечо так, что девушка вскрикнула, я резко развернул к себе:
— Ты как там оказалась?
— Пусти, я просто была неподалёку, увидела тебя, решила пойти за тобой, а потом услышала шум и испугалась…
— Эти сказки для богатеньких дядь прибереги, — прорычал я, еле сдерживая свою ярость, чтобы не прибить глупую девицу.
Девушка побледнела. Я старался дышать глубоко и размеренно, чтобы успокоится и не выплеснуть всю ярость на человека, столь не вовремя появившегося там. Я мог за секунду свернуть ей шею.
— Выкладывай, Марта, не зли меня ещё больше, — стараясь не сильно ее пугать, произнёс тихо я, — Почему ты не в Штабе?
— Меня Дерек отвёз домой, сказав, что мне ничего больше не угрожает, я хотела пройтись по магазинам, надоело сидеть взаперти. Всё-таки Дерек разрешил… — сбивчиво лепетала девушка, и я прекрасно видел, что всё, что она сейчас тут блеет, как овечка — сплошь враньё!
— А сам Страж где? — прищурился я, ища подвох в ее словах.
— Я не знаю, — затравленно глядела на меня Марта, даже не пытаясь уйти.
— Идёшь со мной, блондиночка, Дэни как раз прочитает всё в твоей хорошенькой головке, — оскалился, раздражённо подхватил под локоть девицу, — и, если хоть часть твоих слов будет неправдой, поверь, лучше тебе не знать, что я сделаю с тобой.
Я созвонился с другом, и тот заверил, что пришлет за ней Стража, как только тот с группой доставит артефакт в безопасное место. Дэни торжественно пообещал сам лично вскрыть её сознание. Я боялся перегнуть палку. Дэни всегда действует мягче и деликатнее. Я слишком нетерпелив. Настроения нянчится с этой девицей не было, поэтому я дождался аэрокара Стражей и передал Марту в руки одному из подчинённых Дэниэля.
Да, мне не помешало бы выпустить пар. И я не придумал ничего лучше, чем вернуться туда, где не было запретов.
Глава 50
Дэниэль
Сегодня днём, до того, как мне позвонил Рид, я вышел на ещё одну Жрицу. Всё, чего я сейчас хотел — расспросить об артефакте — Перстне Кардинала. И возможно ли обратить последствия взаимодействия с ним.
— Господин Ризекилл, я не сильна в артефактах, но среди наших ходила молва о том, что действия артефактов, оставленных Богами, необратимы, — сухая утонченная леди Ирэн Грэндзил встретила меня в своем кабинете Храма Светлого Бога.
Женщина лет шестидесяти, с даром менталиста, сидела сейчас напротив меня и колючим изучающим взглядом скользила по моему лицу, пытаясь пробраться в разум.
— Леди Ирэн, у Вас ничего не выйдет, не старайтесь. Перстень в надёжном месте, — я снисходительно улыбнулся, отчего женщина, застигнутая врасплох, поджала губы, — меня интересует, известны ли Вам случаи, когда действия Перстня или иного артефакта поворачивали вспять?
