Я прощалась с этим домом, с этой квартирой, так удачно попавшейся мне. Прощалась и с возможностью видеть Дэниэля. Оставалась лишь видеосвязь, но это всё равно не заменит живого общения.

Я отправила сообщение на телефон Рида, оповестив, что готова выходить. Мужчина не заставил себя долго ждать.

— И всё? Я ожидал увидеть, как минимум, сотню чемоданов с бесполезной женской ерундой, — хмыкнул демон, заходя в квартиру и окидывая беглым взглядом мои два чемодана и дорожную сумку.

— Мыслишь стереотипами, — повела я плечом, поправила лямку на сумке и улыбнулась мужчине.

— Ага. Поэтому едем сразу ко мне, — подмигнул, подхватывая чемоданы с лёгкостью.

Я хотела возразить, но сил уже не было. Усталость навалилась на плечи, и я, как тогда выразилась подруга, решила "плыть по течению".

— Вот и умница, — довольный моим молчаливым согласием отозвался мужчина, — правда, это будет не совсем мой дом. Дом моей матери, он давно пустует. Но защита там стоит качественная. Демоническая. Так что в него не только не зайти, но и не выйти будет.

— Звучит страшно, — усмехнулась его словам, шагая следом по коридору к лифтам, — мы не порталом?

— Хочешь острых ощущений? Портал на обычных неподготовленных людей плохо влияет. Есть свои последствия.

Я шумно вздохнула.

Глава 48

Три дня спустя

— Значит, Дэниэль теперь свободен, — мечтательно произнесла Марта, когда мы сидели на террасе.

Уже несколько дней я жила в загородном доме матери Ридэна, который, казалось, был расположен где-то на краю вселенной. Я маялась от скуки здесь два дня и, наконец, упросила Рида привезти мне Марту. Демон не хотел, чтобы здесь жила ещё и Марта, поэтому пришлось просить хотя бы о встрече с подругой.

Мне пришлось сидеть здесь в ожидании, когда Дэниэль и Рид смогут найти Стивенсона. Мужчины настояли на нашем "заточении" только из-за того, что Стивенсон во мне увидел слабость Стража, а в Марте — мою. А значит, мог вновь сыграть на этом. Марта временно обитала в Штабе под присмотром Стражей, проходила по программе защиты свидетелей.

— Даже не думай, — я шутливо предостерегла подругу, ощущая лёгкий укол ревности.

— Ники, ну что ты как собака на сене, ни себе, ни мне. У тебя Рид есть вообще-то, — обиженно надула губки блондинка и мазнула по мне взглядом, в котором я уловила нотку ревности и…зависти.

Возможно, мне это показалось. Я отпила глоток горячего чая с травами, ароматного и успокаивающего и уставилась на озеро напротив дома.

Лунные блики скользили по водной глади и отражали действительность сегодняшнего вечера — ясное звёздное небо и блюдце почти полной луны. Я невыносимо скучала по Дэниэлю. По его голосу, спокойствию. У него всегда были ответы на вопросы. А теперь всё, что мы можем — общаться по видеосвязи. Ведь одно дело, когда ты принимаешь решение сам, а другое — когда это делают за тебя.

— А что с Хронологом? — вдруг спросила девушка, вырывая меня из молчаливого созерцания вечерней красоты в невеселых раздумьях.

— Он остался у меня, знаешь, как-то не до выяснений отношений за Хронолог было, — пожала плечами я, переводя тему, — сейчас это второстепенно. Мы вчера созванивались с Дэниэлем по видеосвязи и знаешь… Так тепло говорили, словно он просто куда-то уехал ненадолго. И мы сможем вот-вот увидеться.

Куда больше меня сейчас волновали события вокруг другого артефакта. Дэниэль спасал мою жизнь дважды за последний месяц. И не только мою, но и Марты! И к этому мужчине я испытывала величайшую и глубочайшую благодарность, граничащую с гнетущим чувством обязанности и долга перед другим.

Я должна была отплатить Дэниэлю, ведь он, спасая меня, пожертвовал семью годами жизни! И чувство благодарности перевешивало и затмевало все нежные эмоции к нему. Да, я по-прежнему ощущала трепет, желание обнять и целовать его. Но в моей голове, в моих мыслях постоянно крутилась одна фраза "Будь благодарной, он стольким пожертвовал".

Именно сейчас, вдали от Дэниэля и Рида, я остро понимала, как сильно мне их не хватает. Как сильно я скучаю по ним. Но невозможно было определить, кто моему сердцу дороже и что мне делать дальше. Вселенная сама всё решила за нас.

— Да, повезло тебе, подруга. Мужчины так стараются ради тебя, носятся с тобой, как с принцессой. Даже поселили тебя не в скучном Штабе, а в шикарном особняке, — ревностно отозвалась подруга, шумно вздохнув. От меня не скрылись нотки зависти в ее голосе.

— Марта, ты чего? — распахнув глаза пошире, я старалась понять, что она такое говорит. Впервые улавливала в ее тоне откровенную зависть.

— Ничего, — вздохнула подруга, и тут же широко, неискренне улыбнулась, — ничего, Ники.

— Ты прекрасно знаешь, как мне непросто! Мы с Ридом и Дэни не обсуждали то, что между нами происходит. Я боюсь, что могу потерять обоих. Ведь я даже не представляю, знает ли каждый из них о том, что я была близка с обоими.

Я шумно выдохнула, утопая в размышлениях и катастрофическом смущении. А если знают, то почему молчат?

— Брось, Ники, это же так захватывающе! Двое мужчин за тебя чуть ли не дерутся, — глазки подруги вновь восторженно заблестели.

— Ничего захватывающего, — буркнула я и поспешила перевести тему, — вы помирились с Саймоном?

— Мы решили остаться друзьями — он слишком скучный для меня. И мы оба с ним понимали, что он лишь переходный этап в моей жизни.

— Бедный парень, — хмыкнула я.

— А где Рид и блондинчик?

— Понятия не имею. Скорее всего пытаются выяснить, где Стивенсон, — я пожала плечами, вновь возвращаясь к продолжительному ожиданию вестей от мужчин.

Сколько я так буду прятаться, пока они ищут Стивенсона?

— Ты с собой всё забрала из квартиры? Артефакты? Ничего не забыла? — проявляла участие Марта.

— Ты сегодня на редкость любопытная, — рассмеялась я любопытству подруги, — всё в дорожной сумке поместилось, всё самое важное. Работе придётся подождать.

— Я любознательная, ты же знаешь, — вздохнула девушка и отвела взгляд.

— Марта, всё в порядке? — я положила руку на ее пальцы и нежно сжала.

Что-то беспокоило подругу, но вот что? За восемнадцать лет дружбы, я изучила её вдоль и поперек.

— Всё в порядке. Покажи мне лучше дом. А то мне самой не по себе от происходящего, — попросила девушка, заглядывая мне в глаза, — хочется поскорее забыть об этом, как о дурном сне.

И я ее прекрасно понимала. Марта пережила похищение. Не удивительно, что сейчас ей не по себе. Как и мне. Телефон оповестил о входящем звонке модным рингтоном и я, взгляну на экран, расплылась в тёплой улыбке: Дэниэль.

— Извини, мне надо ответить, возможно у него есть хорошие новости, — вскакивая со стула на террасе, я вышла в объятия прохладного вечера и стала бродить по периметру участка возле дома, попутно разговаривая с Дэниэлем.

Через некоторое время Марта ушла порталом, внезапно открывшимся в гостиной дома. Рид так и не появился. А я только и могла, что готовить, есть, спать, думать о происходящем и строить догадки. Я так и не разобрала вещи, ожидая, что надолго всё это не затянется.

Рид исправно доставлял продукты, но лично не появлялся. В унылом времяпровождении и ожидании пролетело ещё два дня. Обычно мы с Мартой созванивались каждый день и болтали, но после того, как она покинула дом, её телефон был недоступен, и я стала всерьёз волноваться за нее. Но зная, что в Штабе она в безопасности, я не стала бить тревогу преждевременно.

От скуки разбирая сумку с рабочим инвентарем, я никак не могла найти Хронолог. Разложив все артефакты на длинном стеклянном столе в обеденном зале, я хмуро вглядывалась в каждый артефакт, воспроизводя в памяти, куда я могла деть моё сокровище. Только Марта знала, что я храню эту важную вещицу в маленьком бархатном бордовом мешочке. Я снова и снова набирала её номер, но абонент был недоступен. Я перелопатила все свои вещи, но Хронолог будто бесследно исчез, хотя я точно помнила, что сунула его в боковой карман дорожной сумки. Недолго думая, я всё же набрала номер Дэниэля.