На этих словах брюнет развернулся и, кинув колкий взгляд на Дэниэля, направился к своему дому через парковку мобилей.

Я проводила Рида взглядом, пока он не скрылся за углом, и вернулась к блондину, потупив взор.

— Ещё один бывший? — лениво произнёс Дэниэль, кивая на брюнета, пока тот удалялся.

— Я же сказала, что просто сосед.

— А соврала зачем?

— Ты чего такой любопытный? — возмутилась я.

— Да так. Торопишь наши отношения, — усмехнулся Дэниэль, — с первым я твой бойфренд, с этим — жених. Такими темпами и правда замуж за меня выйдешь. Следующему будем врать, что я муж? А потом и детей привлечём?

— Следующего не будет, — вяло отозвалась.

— Вот и славно. Главное, не забудь сама об этом. А то жениться я пока точно не собираюсь. Даже воображаемо, — подмигнул мне.

— Впервые в жизни рада, что рядом живёт Страж.

Я ощутила такое облегчение и благодарность вселенскую, что даже обнять его захотелось. Всё от того, что он рядом. Невыносимый своей флегматичностью и выдержанностью мужчина, с которым я впервые осознала настоящее чувство безопасности. Пускай маленькая глупая ситуация, но для меня показательная.

— Да тут Стражей полон дом. На любой вкус.

— Меня ты устраиваешь, — я пожала плечами, а сердце при взгляде на блондина предательски ёкнуло.

— А в допросной ты утверждала обратное, — усмехнулся мужчина и направился к лестнице, ведущей к главному входу в наш дом.

Уже будучи дома я вспомнила, что даже не поблагодарила моего неожиданного спасителя. Цокнув языком в недовольстве, поймала себя на мысли, что каждая встреча с Дэниэлем отражается учащенным пульсом, а сердце ухает вниз при виде мужчины. Я прогнала наваждение и, не обнаружив Марты дома, переоделась в домашнее. Решив, что надо всё же быть лапочкой и поблагодарить моего спасителя, я открыла широченный двери моей мини-гардеробной, в которой были и пуфик, и тумбочка, и пара зеркал в полный рост. Судорожно перебирая вещи, я искала тот наряд, в котором буду смотреться выигрышно и при этом непринужденно. Выбор мой пал на лёгкие летние джинсовые шорты и свободного кроя белую рубашку с рукавом три четверти, выгодно подчеркивающую зону декольте. И с каких это пор я стала раздумывать, что надеть перед встречей с блондином?

Я нажала на звонок возле двери соседа, втайне надеясь, что он не откроет, и можно будет быстро улизнуть в свою домашнюю крепость.

Но нет, Дэниэль открыл дверь, будучи обнаженным по пояс, на бедрах едва не соскальзывало полотенце, что было затянуто слегка на хлипкий узел. Взгляд упёрся в его мускулистый торс. Залюбовавшись зрелищем, я опустила взгляд с кубиков его пресса ниже, на линию тела и полотенца и судорожно сглотнула.

Сердце забилось чаще, к щекам прилила кровь, и я спохватилась, краем глаза видя самодовольную ухмылку Стража.

— Ты… Боги! Сними полотенце уже, — я ладонью прикрыла глаза, чтобы не смотреть на полуголого соблазнителя.

— Снять? — томно произнёс блондин.

— Нет-нет! Оденься! Я имела в виду, надень что-то другое, нормальное.

— Так снять или одеться? — насмешливо произнёс, словно издеваясь.

Да за что мне это?! Я промычала что-то невразумительное. Нет, я не была скованной скромницей и видела голых мужчин, просто с этим блондином я не могла серьезно контролировать себя, и мне становилось неловко.

— На пороге стоять будешь или войдёшь? — неторопливо отозвался сексуальный гад.

— Войду, — буркнула я, убирая ладонь с глаз, но картинка не поменялась.

Блондин не спешил одеваться, придерживая одной рукой полотенце, что так и норовило сползти.

— Я бы тоже… вошёл, — хищная ухмылка и взгляд ледяных глаз приковал меня к месту.

— Что? — чуть хрипло произнесла я, чувствуя себя так, будто это я тут голая стою перед ним, а не он в полотенце.

Эта фраза казалась двусмысленной, но с явным весьма неприличным подтекстом. В голову сразу полезли развратные картинки и мысли о его… кхм… вхождении.

— На твоём месте я бы вошёл в дом, если бы пришел поговорить с кем-то о чём-то важном, — лениво, с издёвкой ответил блондин и, развернувшись, направился вглубь квартиры, попутно кивнув, чтобы я проходила и не стеснялась.

— В общем, я тебя ведь так и не поблагодарила, — выпалила я, как только мы оказались на кухне.

Дэниэль к этому моменту уже успел одеться. Теперь на нем была белая облегающая футболка, выгодно подчеркивающая его стройное, но весьма подтянутое рельефное тело, и синие грубые джинсы.

— Благодари, — великодушно разрешил Дэниэль, колдуя у плиты над кофе, аромат которого аппетитно разливался по кухне.

— В общем, спасибо тебе, — ну, не умела я благодарить, что уж тут. Не любила и не хотела, чувствуя себя обязанной.

Выдав мне крепкий бодрящий напиток, предварительно добавив туда сливки, хозяин квартиры выжидающе уставился на меня.

— Что скажешь о Риде?

— Ты пришла поговорить о соседе? — спокойно спросил, опершись спиной о столешницу и откровенно разглядывая меня.

— Ну, ты наверняка его просканировал, — я пожала плечами и, сверкнув глазами в его сторону, выдержала его взгляд.

— И?

— Он ведь демон, — привела слабый аргумент.

Колдуны и демоны в наше время привлекали серьезное внимание Стражей.

— И?

— И ничего, — огрызнулась я, теряя терпение, — разве он не кажется тебе подозрительным?

— Когда кажется, люди крестятся. Держись от него подальше, Ники. А подозрительными, к слову, я всех считаю.

— Ну да, ну да, — согласилась я, вспоминая, как он практически обвинял меня в пособничестве колдунам-отступникам в первый раз, когда я попала к нему в лапы в Управлении.

После этого я зареклась делать добрые дела, во всяком случае, в этом городе. Хорошо, что он не применял на мне свое ментальное воздействие, за что ему глубочайшее спасибо.

— Он тебе не нравится? — поинтересовалась я, любуясь кубиками на его прессе.

Вот как можно с ним обсуждать что-то, когда он стоит тут такой сексуальный, спокойный, сдержанный.

— Я по девочкам, — расслабленно рассмеялся Дэниэль.

Я хотела было рассказать об арсенале оружия и артефактов в квартире Рида, но вовремя опомнилась. Как я это расскажу?

"О, кстати, Дэниэль, я тут на днях забралась в чужую квартиру, порылась там, думала, вдруг Страж живёт, нашла много интересного" — хмыкнула я мысленно, представляя, как это будет выглядеть со стороны.

Нет, я не самоубийца. А допроса в Управлении, под руководством блондина, мне хватило.

— Ники, я знаю тебя всего неделю, но рекомендую заняться чем-то более безопасным, поищи например потерянную куклу Барби у соседской девчонки, — видя мои колебания, сказал Дэниэль.

— Ещё чего?!

— Ты всегда ввязываешься во что-то, во что тебе лезть совсем не следует.

— Может быть потому, что это моя работа? — съязвила я, но наткнувшись на ледяной взгляд мужчины, поспешила перевести тему, — ты проверишь Рида?

— Уже проверял. Когда тот только приехал.

— И? — мне не терпелось узнать.

— И я уже сказал тебе, держись от него подальше.

— Не скажешь, да? — рухнула последняя надежда.

— Не скажу, — прищурившись, ответил мужчина.

Глава 15

В этот вечер я чувствовала себя опустошенной: не так часто предстаешь полной дурой сразу перед двумя симпатичными молодыми людьми. У меня больше не было желания не то что поддерживать подругу, а даже просто разговаривать с ней, поэтому я уже который час занималась зарядкой артефактов, необходимых мне для работы в бюро.

— Котя, не дуйся, — Марта умоляюще смотрела на меня, всячески стараясь вернуть мое расположение: то артефакт подаст, то что-то лишнее уберет с рабочего стола в кабинете.

— Ты понимаешь, КАК ты меня подставила? По твоей инициативе я влезла в его дом, затем копошилась возле его кара. Ты представляешь, чем мне это может грозить? — злилась я, хотя понимала, что сама во всем виновата.

— Ну а вдруг он преступник и его ищут Стражи?