— Вот именно! И если это так, то уж будь уверена, он может нас убить, — процедила я сквозь зубы, ощущая лёгкие страх и волнение от воспоминаний о последней встрече с Ридом, — и он ясно дал понять, чтобы я держала язык за зубами.

Марте о новой встрече с Ридом я решила не рассказывать.

— Много оружия там было? — заискивающе смотрела на меня блондинка, а глазки так и горели от любопытства.

— Достаточно. И артефакты сомнительные, не знаю, может я не всё видела.

Мы немного помолчали, каждая думала о своем.

— Спать охота, — зевнула подруга, нагло развалившись на кожаном диване в моем импровизированном кабинете.

Девушка нехотя поднялась, чтобы задернуть штору, но так и оцепенела, глядя в окно.

— Ники, он, кажется, куда-то уезжает, — Марта прижалась носом к стеклу, в попытках что-то там ей одной известное разглядеть, — открой карту срочно! Там отображается его перемещение!

Я проигнорировала ее приказ, и подруга, застонав, мгновенно ринулась к стеллажу с моими рабочими инструментами и достала оттуда магическую карту.

Смела с моего рабочего пространства всё, что по её мнению сейчас было ненужным, и торопливо развернула карту, а затем вытащила мешочек с рунами из ящика.

— Даже не буду спрашивать, мой юный напарник, откуда ты знаешь, где и что лежит, — наблюдая за её стремительными телодвижениями, покачала я головой.

Да, я могла позволить ей эти маленькие вольности, потому что давно приняла в подруге ту самую нагло-безумную черту характера, когда есть только Марта и её цель.

Блондинка широко улыбнулась, благодарно взглянув на меня.

— Марта, он, по твоей милости, отследил маячок и галантно мне его вернул, так что забудь, — покачала головой, не отрываясь от чистки артефактов, возвращая их на законное место на столе.

Я любила возиться с этим вещицами. Всё же в академии училась на курсе артефакторики, затем курсы зельеварения, и год стажировалась у одного детектива, играя роль его помощницы. Много опыта у него набралась и получила заветную лицензию детектива для самостоятельной практики.

— Только не злись, — прикусила губу кукольная блондинка, с неуверенностью во взгляде смотря на меня.

— Что? — я подняла глаза на девушку в предчувствии чего-то недоброго.

— Я сегодня ещё один прилепила, — робко улыбнулась подруга.

— Я убью тебя, Марта, — процедила сквозь зубы, ощущая, как внутри уже не на шутку вскипает негодование, — ты понимаешь, что подставила меня?! Ты даже не очистила его от моего слепка ауры!

— Нам надо узнать, куда он уезжает каждую ночь!

Я обессиленно застонала и, прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла. Вдох-выдох. И когда она только успевает развернуть такую бурную деятельность? Косячит она, а страдаю я.

— Не "нам", а тебе, — ворчливо отозвалась я. — Может он охранником работает по ночам, чего к нему пристала?

Блондинка пропустила мои слова мимо ушей, полностью сосредоточив все свое вниманием на карте, отслеживая передвижения.

— Стоп. Каждую? Ты следишь за ним каждую ночь? — я растерянно посмотрела на блондинку.

Мне начинает казаться, что Марта помешалась. Может, впору начать волноваться?

— Ну котя, хватит, я же сказала, что у меня бессонница, — поморщилась девушка, не отрывая взгляда от карты, где магическим зелёным огоньком светилось местонахождение Рида, — он выехал на западную дорогу. Давай за ним!

— Сама беги за ним, — огрызнулась я, спокойно беря мешочек с пылью очистки следов ауры.

— Ладно, — Марта тут же согласилась, и я уже порадовалась, что подруга решила забить на это, но девушка сдаваться не хотела и забегала по гостиной, собираясь.

— Я еду одна в таком случае, — бросила мне подруга и, схватив ключ от моего старенького "Форда" и подхватив карту с рунами, выскочила из квартиры, хлопнув за собой дверью.

Я шумно вздохнула, понимая, что она может сейчас найти неприятностей и на свою, и на мою голову. Бросившись за подругой, я спешно устремилась вниз по лестнице, не дожидаясь лифта, и перегородила ей путь, когда та уже выезжала с парковки. Благо, "форд" не подвел и завёлся не с первой попытки, как всегда.

— Чокнутая! Чего ты прицепились к Риду? — я пыталась отговорить подругу, возомнившую себя детективом.

— Так вот как зовут этого красавчика, — протянула блондинка, прикусив губу от предвкушения.

Форд был неприметной машиной, к тому же, за несколько дней, что сосед жил здесь, мы ни разу не ездили на этой рухляди с Мартой.

— Марта, завязывай, это уже не смешно! — я скрестила руки на груди и хмуро уставилась на девушку за рулём повидавшего виды проржавевшего наземного автомобиля.

Марта, опустив стекло, скомандовала:

— Живо садись! Или я уеду одна.

Я не хотела отпускать ее одну, но и ехать было опасно. Я медленно, нехотя расположилась рядом на пассажирском сиденье, и автомобиль со скрежетом и бряканьем рванул в сторону западной дороги.

Глава 16

Проехав по городским улицам, мы свернули на плохо освещённое шоссе, по которому время от времени проезжали фуры. Трасса вела на выезд из города, минуя густой тёмный лес, ведя нас параллельно железнодорожным путям. Свернув на грунтовую дорогу, с одной стороны которой простиралось поле, а с другой вдалеке виднелась закрытая огороженная территория с колючей проволокой, мы сбавили скорость, медленно приближаясь к бывшим рабочим складам.

Мы остановились недалеко от железных ворот, за которым виднелось небольшое, на первый взгляд заброшенное, здание. Рядом не было ни души. Лишь свет фонарей уныло освещал территорию. Заглушив двигатель и выключив фары, мы синхронно уставились в монитор ноутбука, ища информацию об этом месте.

— Вот черт тебя дёрнул поехать, Марта, нам лучше вернуться и поскорее, — недовольно бурчала я.

Ощущение, что за нами наблюдают, не покидало меня. Точка на экране на карте планшета, обозначающая местоположение Рида, внезапно исчезла.

В следующий момент в окно водительской двери постучали, и мы, сдавленно вскрикнув от испуга и неожиданности, повернули головы. Марта дёрнула ключ в замке зажигания, но форд предательски не желал заводиться.

— Заблудились, куклы? Это частная территория, здесь нельзя находиться! — раздался приглушённый недовольный голос парня лет тридцати в черной камуфляжной куртке.

Он посветил фонариком нам в лицо, и я, зажмурившись, отвернулась.

— Извините, — тревожный голос Марты прозвучал крайне неуверенно.

— Мы уже уезжаем, — заявила я решительно, забирая у Марты ключ и проворачивая его.

Гулко колотящееся сердце выдавало мое волнение, но внешне я казалась собранной. Я тщетно пыталась завести свой Форд, но тот, словно специально, никак не реагировал на мио действия.

— Не-а, — зло ухмыльнулся парень. Он перестал светить фонариком, и я смогла разглядеть очертания его лица.

Боги, да это же оборотень! Карие глаза с вертикальным зрачком, клыки и запах такой специфичный… Запах сырого асфальта и мокрой шерсти.

«Видимо, бежал в ипостаси зверя, только обернулся, — отметила я для себя. — Значит, повадки будут сейчас ярко выраженными, звериными».

— Что это значит? — глухо отозвалась я, не обращаясь особо ни к кому.

Я предвкушала самое плохое. Мы застряли, и теперь неизвестно, что с нами сделают. Нащупав под сиденьем запасной бластер, который я всегда держала в автомобиле, я сжала его рукоять, придавшую мне уверенность.

— Люк, что там? — раздался ещё один голос, и послышались шаги как минимум ещё двух человек.

— Твою мать, — тихо ругнулась Марта.

— Довольна? — зло прошипела я, глядя на побледневшую подругу.

— Вот и развлечение подъехало, — сильно ухмыльнулся подошедший мужчина средних лет, тоже оборотень, судя по ауре.

Я пригляделась и точно: медвежья ипостась давала о себе знать жёстким колючим взглядом темно-янтарных глаз. Мужчина не светил клыками. Коротко стриженные каштановые волосы казались мягкими, челка едва ниспадала на его лицо.