– Сынок, мне Крюков тыщу рублев задолжал. Сам не вернет, зараза. Отдай ты, бабке плохо, надо лекарств купить, – проскрипел мужчина.

Антон достал две тысячи и протянул старику. Как только он вынул деньги, дверь восьмой квартиры распахнулась, и на пороге появилась девица в прозрачных трусах и короткой футболке. Ее волосы растрепаны, а лицо вздуто, словно покусанное пчелами.

Старик тысячу отсчитал, а остальное протянул назад.

– Чужого не надо.

– Забирай, дед. Бабку лечи, это из благотворительного фонда, – Золотов вошел в восьмую квартиру.

– Шутки шутишь… Спасибо, сынок.

Творческий бедлам поглотил и без того тесную однушку. Пустые бутылки из-под портвейна, коньяка и водки стояли повсюду. Антон зацепил ногой одну, и, словно змейка из костяшек домино, по квартире начала укладываться выстроенная тара. Удивительно, как сам хозяин пробирался в этом лабиринте.

На столе валялись папки с производственными делами, заляпанные жирными пятнами. На одной из папок стояла сковорода с остатками жареной картошки. На настольной лампе гирляндой висел кружевной бюстгальтер, одним концом окунутый в плесневелый чай. Тут же: пара использованных презервативов, грязная пепельница и порножурнал. Идеальная атмосфера для разгадывания преступлений.

– Где деньги? – деловито спросила девица, натягивая на себя короткую юбку.

– Ты мне скажи, где Крюков? – спросил Антон, морщась от перегара дамы.

– Кто здесь? – раздался осипший голос из-за серванта.

Антон заглянул за сервант. Здесь в углублении, словно в алькове, стояла двухместная кровать. Подступ к ней был перекрыт смятыми жестяными банками из-под пива. Крюков выглядел очень плохо. Глаза, едва просматривающиеся из-под распухших век, лицо красное с паутинкой проступивших сосудов. Дрожащими руками он открывал последнюю банку пива, лежащую на его кровати.

– Из запоя выхожу, – зачем-то пояснил он.

– Деньги давай, – визгливым голосом произнесла особа, открывшая дверь.

– Нет у меня денег, – просипел Крюков.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – взвизгнула девица. Она достала смартфон, включила камеру и принялась снимать Крюкова.

– Пшла вон! – заорал следователь. Он рывком сорвался с кровати, неудачно встал на примятую жестянку, поскользнувшись, обрушился вниз.

– Прекрати снимать! – Антон выхватил телефон из руки девки.

– А-а-а! Насилуют! – завизжала она, словно сирена.

– Замолчи! – Антон прижал ее к стене, прикрывая ее вонючий рот. – Я дам тебе деньги. Только ты стираешь видео и валишь отсюда. Тебе ясно?!

Девица перестала мычать и тут же согласно кивнула.

Пришлось Золотову выложить еще три тысячи, после чего бестия покинула сие заведение.

Усадить Крюкова за стол оказалась задачей не из легких. Килограмм на сто. Эта туша без помощи почти не передвигалась. Пока следователь пил рассол прямо с банки, Золотов убрал со стола все непотребности. Выставил холодец, помидорки, огурчики выложил.

– Ты посланник божий? – спросил Крюков.

– Вадим Дмитрич, холодца съешь. Виталинка славно готовит, – ответил Антон.

Крюкова сей ответ вполне удовлетворил, и он с жадностью набросился на холодец.

– Познакомь с Виталинкой. – пробурчал следователь.

Сознание Крюкова явно прояснилось. Глаза сфокусированно изучали посетителя. Вилка по ровной траектории носилась от судочка ко рту.

– Говори, что надо, – завершив трапезу, сказал он.

– Клару Кузьминичну Воронову помните?

– Кража картин. «Рагазза дель порто» Рокко Форменто стоимостью миллион долларов и «Расправа над попом» Вениамина Смирнова – дешевка, – ответил следователь. На удивление его мозг хранил детали дела.

– Клара Кузьминична подозревает, – начал говорит Антон.

– Николая Бурсова, – завершил фразу следователь.

– Вы откуда знаете? Клара дозвонилась вам?

– А чего тут гадать? Он играл в прятки с малявками. Дите вокруг носа обвести много ума не надо. Послезавтра судебное постановление будет готово, приезжай на обыск, понятым будешь.

Теперь понятно, почему этого пропойцу еще на работе держали. Пьянка пьянкой, а дело делал.

– За помощь спасибо! С получки деньги верну, – просипел он.

– Поправляйся, – Антон направился к двери.

– Бро, познакомь с Виталинкой. Я заочно в нее влюбленный.

– Ей восемьдесят, – ответил Золотов.

Крюков с досадой шлепнул ладонью по столу.

Утро было добрым. Василий наслаждался капучино, а Клара готова была окунуться в пучину детективных страстей. Для заряда бодрости она предложила Васе боксерский спарринг. Напарник, готовый поддержать ее во всех начинаниях, податливо согласился. Он еще не понимал, что удар у Клары поставленный, а защитить себя он может только блоками и уклонами. Не будет же он махать кулаками перед любимой женщиной.

Но во всем этом была своя прелесть. Перед его глазами мелькала горячая штучка с проступившими на груди каплями пота. Словив серию тумаков, Василий поднырнул под удар и обхватил ее стройное тело. Бросок, и они вместе – на татами. Его дикая кошечка, разъярённая и прекрасная, находилась в его плену.

– Хорош, – оценила Клара.

Василий примкнул к ее сочным губам, как в спортивный зал впорхнул на крыльях любви Антон. С огромным букетом цветов он застыл в дверях.

– Не будь таким впечатлительным, Антоша, – сказала Клара, оттолкнула от себя Василия и направилась к гостю. – Выражаю благодарность за содействие следствию.

Клара чмокнула опешившего Золотова.

– Через двадцать минут жду всех на завтрак. Проведем оперативку! – Клара забрала букет из рук Антона и выпорхнула из зала. – А сейчас – в будуар – выбирать костюм!

Теперь в гостиной на месте украденных картин висели фото гостей, сетью соединённые красными и синими нитками. Большой портрет Николая Бурсова находился по центру композиции. Справа и слева от него висели лукавые гримасы Дашутки и Анечки. А вокруг – все остальные.

Василий с Антоном томились светской беседой. По лестнице снизошла Клара. Да-да, именно снизошла. В небесно-голубом платье, облегающем ее силуэт. Воротничок на манер китайской рубахи, этнический узор и атласная ткань, подчеркивающая совершенство изгибов делали ее образ совершенно неземным.

– Кларита, у меня просто нет слов! – подскочил ей навстречу Антон.

– Я скажу больше, – перехватил инициативу Василий. – Агент Солт отдыхает рядом с такой красотой!

– Какой еще Солт? – спросила Клара.

– Анжелина Джоли играла шпионку в фильме. Но тебе она явно проиграла! – Василий отодвинул стул, предлагая Кларе занять место за столом.

– Ох уж, дамский угодник, Василий! – Клара села, потянулась за тостом. Ее взгляд остановился на настенной композиции. – Что это?!

– Коли мы с тобой решили заняться сыском, все должно работать на нас. Я сделал схему, которая поможет мыслительному процессу. Красными нитками отмечены те, кто долгое время были не на виду. Синими – отлучавшиеся на небольшое время: по нужде, на кухню.

– Мне нравится, – Клара просияла. Все складывалось как нельзя лучше. Она теперь – не праздная дамочка, а детектив. Двое милых сердцу мужчин готовы ей содействовать во всем. И шаг за шагом она двигалась к возращению украденного миллиона.

– Только что звонил Крюков. Обыск у Бурсова состоится завтра в восемь утра. Мы с Василием понятыми будем. Клара, ты тоже едешь в качестве потерпевшей, – сообщил Антон.

– То завтра, а сегодня есть мыслишка с кем-то из антикваров пообщаться, – перехватил инициативу Василий. – С теми, кто нос по ветру держит, через кого эксклюзивы проходят. Похититель мог сразу толкнуть картины на черный рынок.

– Так Йося это! – обрадовалась Клара. – Йося Кауфман. У него повсюду лавки да ломбарды: в Гостином дворе, на Арбате, на Китай-городе. Ему кто только поставки не делает, сам черт лысый фамильные драгоценности Трубецких таскает!