Хранилище – “жилая” часть измерения, одновременно являлась полем для хранения и преобразования материалов. Центральная ячейка-гексагон Хранилища, из которой рос ствол мелорна, прорастая корнями до Ядра, являлась… Атрибутом. Да, подходящее определение. Это первая проекция Ядра, именно в этой ячейке находилась первичная Схема, содержавшая овеществленный инструмент для взаимодействия с окружающей средой – Атрибут-браслет.

Ячейку Атрибута окружал первый пояс из шести вспомогательных ячеек Хранилища: каждый такой гексагон обладал функцией скрутки пространства. С развитием Ядра поясов с подобными ячейками станет больше. Схем – тоже.

Нагнувшись, я почти до локтя погрузил руку под корень мелорна, не чувствуя сопротивления структуры. Примерно минуту наблюдал, как первичная Схема с помощью ярких частиц материализуется чуть выше запястья в виде прозрачного браслета – в ладонь шириной и в палец толщиной. Затем вытянул руку наружу с уже готовым предметом, оценивая приобретение. По виду материал Атрибут-браслета напоминал прозрачный желтоватый пластик. С живейшим любопытством потыкал в него пальцем – поверхность слегка пружинила от прикосновения. Веса не чувствовалось. На запястье браслет сидел, как вторая кожа. Без малейшего дискомфорта. Не придется привыкать, как к наручным часам.

Так, здесь я закончил.

Взгляд скользнул по стволу мелорна ввысь: центральную ячейку Оболочки, куда врастали ветви мелорна, Симбо услужливо предложил называть Аспектом – это вторая проекция Ядра. Пожалуй, Аспект примерно то же самое, что и “игровой класс”, хотя аналогия все-таки весьма приблизительная. Ключевую особенность моего Аспекта Симбо определил как Репликатор.

Ячейку Аспекта тоже окружал пока лишь первый пояс из шести пустых вспомогательных ячеек.

Пока я лишь присматривался, прислушивался, пытался прочувствовать и обдумать, что все это значит. Подробности предстоит узнать и выяснить на личном опыте, но если брать общую картину, то размещенные в ячейках хранения предметы, независимо от Аспекта любого игрока, со временем могут менять свойства, становиться артефактами различной силы и направленности. Чем дольше существует измерение, чем лучше оно развито, тем сильнее могут происходить изменения с вещами.

Но Репликатор, в отличие от других Аспектов, в перспективе способен создавать модифицированные реплики на основе существующих вещей, тем самым превращая их в артефакты.

Взгляд вернулся к Атрибут-браслету на запястье. По его окружности проступало кольцо с шестью готовыми для приемки искр гнездами.

Искры. Что такое искры? Энергетические величины. Вещь в себе. Искры имеются во всех живых существах во вселенной и питают любые энергетические процессы, а ранжируются по потенциалу от первого до шестого ранга. Всё, что по размеру меньше искр первого ранга, классифицируется как частицы – разрозненные крохи энергии с неопределенным потенциалом, так называемый “атомный суп”…

Это и есть то, с чем мне предстоит начать работу.

Три из шести доступных для операций ячеек первого пояса Хранилища были девственно пусты, в трех остальных моего внимания дожидалось то, что осталось от вещей: куртка, штаны, кроссовки. Точнее, в сжатом пространстве скорее плавал визуально уменьшенный ворох лохмотьев, чем вещи. Осталось то, что не успело разрушиться. Но раз видна процентовка, значит, вещи не потеряны окончательно, их можно восстановить.

Теперь понятно, почему Проводник пинком отправил барахло Реаса обратно в круг Инициации – чтобы тот не остался с голым задом. Жаль, “мелочи” мой мелорн сохранить не сумел, от нижнего белья не осталось и пыли. Да и то, что сохранилось, достать пока невозможно. Недостаточно энергии на восстановление. Придется потрудиться, чтобы добыть искры для зарядки нужных ячеек, ничего другого не остается.

Увы, оружие тоже исчезло, как и “лишние” тряпки.

Когда-то в прошлой жизни, на всякий случай, я посетил оружейный магазин и купил то, на что не требовалось специального разрешения: травмат “Оса”. Два года пистолет-пугач без всякой пользы провалялся в нижнем ящике компьютерного столика, я про него совсем забыл и вспомнил лишь перед уходом, в последний момент. Вспомнил, и прихватил. Тоже на всякий случай.

А теперь раздосадовано скользнул взглядом по пустующим ячейкам, словно сгинувшая “Оса” вдруг вернется лишь по моему горячему желанию. Теперь ясно, почему Куратор отговаривал брать лишнее имущество. Количество ассимилированных вещей при Инициации ограничено силой мелорна. Вот поэтому я получил лишь половину из того, что было на мне. Повезло, что осталось самое полезное. Видимо, чем крупнее вещь, тем больше у нее шансов “прописаться”.

Интересно, какие Аспекты достались остальным из нашей шестерки, ведь у каждого теперь имеется подобное измерение?

Страх острым нервным импульсом уколол позвоночник. Пальцы невольно на секунду сжались в кулаки. Черт. Надеюсь, все мои спутники живы. Очень на это надеюсь. Но пока не стоит беспокоиться о том, на что не могу повлиять, разумнее заняться задачей по собственному выживанию. Интересное психологическое состояние. Я ведь больше не схожу с ума при мысли от потери прошлой жизни. Словно наглотался таблеток с антидепрессантом, но ум необычайно ясен и деятелен.

Несмотря на серьезность момента, не смог сдержать ухмылку при мысли, что сейчас не только я буду носиться с голым задом. Тут же нахмурился – веселиться рано. На стыд мне плевать, этот мир равнодушен к “приличиям” земной культуры, здесь никто не арестует за публичное обнажение, не станет тыкать пальцем и ржать, сейчас главное – рациональность. Нужно уцелеть и собрать всю нашу шестерку, а одежда – просто дополнительный комфорт. Впрочем, также это и дополнительная защита от окружающей среды.

Ладно. Время!

Выход на поверхности Заповедника находился в мертвой зоне, я не забыл, какой смертельной угрозой несло от подобных язв на земле, оставленных другими участниками. Так что действовать придется быстро. План на ближайший час – отыскать Злату, она ближе всех остальных, попутно собрав Атрибут-браслетом как можно больше частиц и искр. Хороший план. Простой и ясный.

Чувствуя каждой клеткой тела как измерение мягко, но настойчиво выталкивает меня прочь, я вновь мысленно пробежался по имеющимся данным, проверяя, всё ли учтено.

Проект: “Жребий”, Лига Защитников.

Идентификатор: Крок

Ступень: Бродяга (1 ранг Ядра)

Аспект: Репликатор

Атрибут: наручный браслет

Грани Аспекта (профильные таланты): не открыто

Субталанты (свободные таланты): не открыто

Схемы: не активированы

Любопытно. Базовая Схема Атрибута, создавшая мне браслет, в подсчетах не участвовала.

В подобных историях главному герою вечно подсовывают испытание, которое он должен преодолеть с честью, на пределе своих возможностей. Надеюсь, я действительно главный герой, а не статист на заднем плане, судьба которого – героически сгинуть для драматизма сцены.

К черту. Как говорится, перед смертью не надышишься.

Усмехнувшись, я решительно поднялся и шагнул к одной из ячеек на “земле” – расположенная в паре метров от первого пояса Атрибута, она выделялась мягкой подсветкой, пробивавшейся сквозь мох. Как только моя нога наступила на нее, ячейка послушно вспыхнула ярче – шестиугольником портала.

Мгновенный холодок перехода.

Как только вокруг возникла будто выжженная пожаром зона, я бросился прочь, стремясь как можно скорее выскочить за пределы опасного участка.

И… остановился.

Угрозы не было. То, что убивало почву и давно убило любую живность и растительность на ней, мне вреда не несло. Ничем не защищенные ноги по середину голени утонули в мягкой, невесомой взвеси праха. Пиная облачка, я уже спокойно дошел до края мертвой зоны, оглянулся.

Круг действительно расширился за то время, которое понадобилось для Инициации – примерно с десяти до пятнадцати метров. Его целиком покрывал прах стального оттенка, казалось, совершенно не отражающий свет.