- И что было дальше?

- Дальше было странно. Священник поманил за собой Мабель, и прежде, чем сэр Этьен смог помешать, та пошла за ним. И тогда сэр Осберт подозвал рыцаря, якобы что-то сказать ему по секрету, а сам ударил того по голове, схватил девушку и прижал нож к ее горлу. Он сказал, – Доминика опять шмыгнула носом, – сказал, что если мы не отойдем, то он убьет ее. Сэр Этьен лежал без чувств, а Джослин один ничего не мог поделать. Только Бланш попросила забрать ее с собой, и сэр Осберт ей не отказал. А отец Варфоломей.. я даже не знаю, но мне показалось, он пошел за ним добровольно. Может, он решил, что сможет сам исправить все зло, что причинил амулет?

- Вы наивны, Доминика. Старый священник наверняка хочет добраться до амулета и владеть им единолично. Да, я недооценил Осберта. Он умен, хоть и подл и труслив.

Глаза девушки широко распахнулись, она замотала головой.

- Что вы такое несёте, сэр рыцарь! – возмутилась она,. – Отец Варфоломей – духовное лицо, он не мог предать обитель и свою клятву!

- Мог, милая девица, ещё как мог. Он с самого начала вызвал у меня подозрения. Покойный барон был не тем человеком, который стал бы защищать старого человека, запирая его в убежище с едой, водой, оружием и прочими удобствами, без всякой выгоды для себя. Они наверняка были в сговоре. А сейчас этот престарелый интриган скорее всего переметнулся к более сильному.

- Не может быть! — решимость послушницы слегка поколебалась, но она продолжала упорно гнуть свою линию,-. – Наверняка мы чего-то не знаем.

- Продолжайте же, Доминика. Что было дальше?

- Потом, – она собралас ь к мыслями, вспоминая,. – они выбежали из убежища,а мы остались в ошеломлении. Еле привели в себя рыцаря, но его страшно...э… тошнило, и он шатался. Мы с Джослином не смогли закрыть эту дверь, будь она неладна,. – девушка прикрыла себе рот ладонью, словно опасаясь, что сгоряча скажет что-то похуже,. – В общем, мы остались в убежище, каждую минуту ожидая, что толпы упырей нападут на нас. Потихоньку собрали кое-какие вещи и побрели по тоннелю. Джослин спас мне жизнь не единожды, эти чудища очень упрямые в своих желаниях. А потом мы услышали лай.

- Это были мы с собакой! – Валентайн многозначительно поднял вверх указательный палец на правой руке.

Послушница слабо улыбнулась. Она, казалось, готова была не упоминать о его отвратительной попытке ей понравиться.

- Да, сударь, это были вы. Правда, осмелюсь заметить, что лаял все-таки Булка.

- Это верно, для меня такой способ беседы был бы затруднительным,. – обрадованно попытался пошутить мужчина.

- Он бы весьма вам подошёл, неуважаемый, – резко заметил храмовник.

- Прошу прощения, сэр рыцарь, давайте я все же расскажу, что произошло дальше,. – девушка изо всех сил старалась не допустить ссоры между мужчинами, понимая, что от нее никто не выиграет.

- Да, конечно,. – тамплиер с неохотой отдвинулся от окна, за которым уже начинало темнеть.

- Валентайн помог нам, они с Булкой привели нас в это убежище, где он укрывался до того. Он же уступил нам часть припасов, и ничего не попросил взамен. Об амулете мы ему рассказали, пытаясь объяснить, что произошло в замке и откуда взялись ожившие мертвецы.

- Он, как и наш старичок-разбойничек, появился подозрительно вовремя и уместен во всей этой истории примерно так же, как церковный хор в кустах, уж простите мне мою недоверчивость,. – молвил тамплиер.

Он выглядел очень уставшим, но упрямо стоял, опираясь руками на столик, как бы из удобства, а на самом деле для того, чтоб не упасть. Валентайн презрительно фыркнул в ответ на его слова. Он видел слабость рыцаря, но опасался, как бы ему не пришлось снова противостоять ему. Впечатления от “лодочек” были ещё свежи в его памяти.

Доминика уже открыла рот, собираясь что-то ответить, как вдруг снаружи послышался шум.

Они одновременно бросились к окну и успели увидеть, как отголосок пламени мелькнул около входа в башню.

- Сидите тихо! – живо шепнул Сен Клер, подходя к двери.

Снизу раздался грохот, потом жуткие ругательства и лай, а потом злобное рычание собаки. Слышно было, как отпирают первую дверь, причем лай и рычание усилились. Доминике показалось, что она воочию видит, как шерсть на собаке встаёт дыбом и в оскаленной пасти показываются острые зубы.

- Откройте! – раздался голос снаружи. По двери стучали то ли руками, то ли чем-то покрепче.

- Кто это? – зычно крикнул Сен Клер, хоть сил этот крик у него отнял порядочно.

- Амори! – раздался снаружи рев де Баже, которому мог позавидовать медведь в охоте. – Отопри дверь, старый сыч! Нас тут сейчас завалят и сожрут! Живо, друг мой!!!

Храмовник отбросил сомнения и открыл дверь, пропуская в комнату Этьена, Хамона, Джослина и счастливого Булку, немедленно подбежавшего знакомиться.

Все зашедшие с большим трудом втащили за собой объёмистые тюки с едой и водой, большую бадью и даже небольшой бочонок вина.

Они были жутко промокшими, грязными и уставшими, но вроде никто из вошедших не был ранен.

Джослин бурно приветствовал своего господина, который, поняв,что теперь есть кому проследить за Валентайном, вдруг ощутил, что ноги его не слишком держат и прямо-таки упал на скамью.

От взгляда оруженосца не укрылся сконфуженный вид мужчины, к которому сразу же подбежал пёс за порцией ласки. Джослин внимательно проследил за взглядом хозяина и понимающе кивнул.

Хамон первым делом бросился к обожаемой лютне, остававшейся в башне, и погладил струны.

Доминика подбросила дров в очаг, где они затрещали и с помощью оруженосца принялась выгребать из тюков припасы.

- Эк мы знатно сходили в лавку нынче ! – насмешливо сказал де Баже, вытирая мокрые волосы. Его примеру последовал Булка, ставший поближе к камину и отряхнувшийся так мощно, что брызги полетели на всех.

- Еда, питье, кое-какая одежда и утварь, даже одеяла и… бадья? – последнее обескуражило девушку.

- Должны же мы были принести все, а бадья удобная и вместительная – пояснил Джослин. – Впрочем, госпожа, я так понимаю, что вы здесь тоже времени не теряли?

- Что ты имеешь в виду? – вскинулся Валентайн, наглядно изображая пословицу про вора и шапку.

- Он говорит о том, что мы лечили его господина! – быстро изобразила “прелесть, какую дурочку” послушница. У нее это не особо получилось, так что все вернувшиеся, включая пёсика, с интересом переглянулись.

Свежеизлеченный тамплиер отнюдь не чувствовал себя здоровым. При этом он понимал, что слишком много пропустил и жаждал узнать, что и как изменилось за последнее время. От него не укрылось то, какими взглядами обменялись рыцарь и оба оруженосца, а потом Хамон тихонько спел:

- Смело в бой, лишь вперёд.

Где враг ? Прочь страх... Ну, выходи, вот клинок! Кровь! Смерть! Пыль! Прах!

(Песня Сильвио, “Труффальдино из Бергамо”)

Сен Клер, несмотря на плохое самочувствие, насторожил уши, невольно уподобляясь Булке. Тот умильно просил еды, заигрывая перед девушкой.

- Это ты к чему поёшь, Хамон? – спросил храмовник.

Я смогу тебе ответить, – с готовностью сказал де Баже. – Нам повезло обнаружить логово этой гадюки Осберта.

====== Часть 15 Ночные беседы ======

Остался б равнодушен к таким словам лишь камень.

-От ваших слов летаю я над облаками.

-Лицо мое горит, ни снег, ни ветер не остудят.

-Помехой счастью нам застенчивость не будет.

Дуэт Смеральдины и Труффальдино, “Труффальдино из Бергамо”

Храмовник почувствовал, как лицо его мгновенно запылало. Ощущение было такое, словно жар ненависти опалил его.

- Однако! – хрипло шепнул он, чувствуя как комната вращается вокруг. – И как вы поняли, что он там?

Этьен вдруг смешался, а лица оруженосцев стали одинаково виноватыми. Они как по команде стали смотреть куда угодно, только не на девушку.

- Там был очень заметный след. Видно было, короче…

- Где он шёл? – докончил за рыцаря тамплиер. – Послушай, Этьен, хватит вилять, точно хвост вот этого пса, – он указал на Булку, который получив свою порцию еды, радостно урчал в одном из углов.