Вампирша прокомментировала:
<<Слуга говорит своему хозяину о том, что за последние семь дней в Империи резко возрос спрос на магические кристаллы высокого уровня. В том числе на основе этих данных, Бюро противодействия заговорам и интригам сделало вывод, что высшее дворянство начало за спиной Императорского дома активную игру>>.
<<Боги, как ты это слышишь!?>> - поразился подполковник, который сидел сейчас у стены, метрах в пятнадцати от большого стола, за которым находился Император.
<<У женщин всегда должны быть маленькие секреты>>, - хмыкнул голос в его голове, после чего всё же дал разъяснение:
<<Но вообще-то, я слушаю не твоими ушами, а своим энергетическим телом. Если бы здесь сейчас нашёлся маг с продвинутым магическим зрением, он бы видел тебя как два совмещённых шара повышенной яркости. Очень напоминает любовников во время горячего секса>>, - добавила пикантности вампирша.
Евгений на провокацию не повёлся. Озвучивая собеседнице свои мысли, мужчина произнёс:
<<Если Императорский дом оперативно и решительно вернёт контроль над востоком Империи, интриги Ассамблеи потеряют почву под ногами. И в целом для Империи это хорошо. Удручает меня лишь то, что я, похоже, политический труп. А после Граам возьмётся за Аластора, так как многим уже понятно, что Лабиринт открылся не без его участия…>>
К удивлению мужчины, вампирша в его голове звонко и весело рассмеялась. Отсмеявшись, она, тоном человека услышавшего хорошую шутку произнесла:
<<Возьмётся за Аластора… Ты меня уморил. Вы все живёте в каком-то своём безопасном мирке со своими детскими интригами и проблемами, а тем временем мир изменился. Особо чуткие и нередко очень могущественные существа почувствовали пульс перемен довольно давно. Скажем так, сотню-другую лет назад. Разобравшись в ситуации, они первым делом задали себе вопрос: «Чью сторону принять?» Представь себе, но в лагерь Повелителя нежити не рвётся даже свободная нежить вроде Старших личей, так что говорить о таких существах как я? Встать на сторону Коалиции? Так тогда её ещё не было, она оформилась лишь шестнадцать лет назад. Создать собственную? Хороший вариант, но нужен был подходящий лидер, точнее сказать, координатор. Такой, чтобы с одной стороны имел достаточную силу и авторитет, а с другой не злоупотреблял приобретённой властью. Таким лидером стал Аластор. За последние сто лет под его флаг сползлось множество разных, местами не особо приятных, опасных и могущественных существ. Поразительно, но он смог наладить среди них почти военную дисциплину. Скажи мне кто лет сто назад, что я, после приказа в полтора предложения, помчусь охранять жизнь какого-то человечка, сначала бы оторвала шутнику голову и лишь после посмеялась бы и выпила его кровь. Но времена меняются. Я веду к тому, что если кто-то кем-то и займётся, то это точно не ваш сраный Император…>>
Прервав ментальный диалог, пол под ногами присутствующих вздрогнул. Мгновением позже, даже сквозь толстые стены здания Орахаринской городской ратуши до ушей собравшихся донёсся оглушительный грохот.
<<Это ещё что такое?>> - поинтересовался Евгений.
<<Спроси что полегче>>, - не меньше его удивилась вампирша.
Ответ пришёл странным образом. Точнее не ответ: двери зала распахнулись и в помещение ставки ворвался Эрго Минорес.
Вообще, по мнению подполковника, после пережитого в столице его подчинённый был слегка не в себе. И слово «слегка» следовало писать с большой буквы.
Ворвавшись в зал, Эрго, найдя глазами Императора, громко поинтересовался:
- Где голова этой неживой сучки?
Зал замер.
После разборок в Лемарине голову Аниты конфисковали посланцы императорской гвардии.
В глазах Граама на миг промелькнула паника, но быстро взяв себя в руки, он вперил гневный взгляд в Евгения, мол, что вытворяет твой подчинённый?
- Так она в Орхарине или нет? – наплевав на субординацию, потребовал ответа Эрго.
Здание тряхнуло ещё раз.
- Маразматик старый! – рявкнул на Императора майор, - после чего, сея смятение, обратился к Евгению:
- Шеф, надо валить, Повелитель нежити сделал свой ход. Я думаю, скоро от города камня на камне не останется.
Прерывая воцарившуюся тишину, отвечающий за связь армейский маг громко возвестил:
- Первая, вторая и четвёртая отвечающие за взятие Крепости долины бригады подверглись атаке неустановленного противника. Предположительно, силы нападающих – высокоуровневая нежить. Со стороны южных наёмников поступило предложение объединить силы и укрыться в крепости. Командующий полевой группировкой ожидает вашего одобрения.
- Одобряйте, иначе перебьют всех, - вместо Граама рявкнул Эрго, после чего, поманив подполковника взглядом, направился прочь из помещения.
<<Я слегка не поняла, а кто из них Император?>> - захихикала в сознании Евгения вампирша.
- Приношу свои извинения, но мне необходимо разобраться в ситуации, - кивнув Грааму и сидящим за столом генералам, подполковник направился вслед за подчинённым.
Разобраться действительно не помешает.
***
Орхарин был сравнительно небольшим для своей роли городом. Являясь административным центром, он имел население около тридцати тысяч человек. И всё же, площадь его нельзя было назвать маленькой. Как имперский город «позднего типа», он имел на своей территории несколько больших парков и даже озёр и это при том, что из-за соседства с относительно неспокойными землями, его окружал ров и трёхметровая каменная стена.
В очередной раз оглушительно грохнуло. На северо-востоке, примерно в километре от бегущих по улице Евгения и Эрго, в воздух поднялся здоровенный столб пыли и дыма.
- Что здесь вообще творится? – пытаясь получить от майора хоть какое-то объяснение, выпалил подполковник, за которым, не понимая происходящего, бежала его личная охрана.
- Повелитель нежити прислал парней, которые должны усадить тебя на трон Империи, - не очень ясно и главное неудачно, пошутил Эрго.
- Да стой ты наконец! – то ли взмолился, то ли приказал Евгений.
- Слушай, а не сильно ли ты хорошо бегаешь для своего возраста? – обернувшись на бегу, поинтересовался майор.
Перестроив магический контур под навык магического зрения, он восхищённо охнул:
- Ну ни хрена себе!
«Как мальчишка, ей богу!» - скривился про себя подполковник.
<<Я бы на твоём месте бежала за ним молча. Что-то мне подсказывает, что с каждым этим «бабахом» городской фонд теряет несколько зданий>>, - посоветовала вампирша.
Вынужденный согласиться, Евгений оставил пока вопросы, благо до цели было недалеко.
Паника в городе только набирала обороты, отчего улицы были свободны. Не понимая что происходит, жители выбегали из домов и, стараясь разобраться в ситуации, ошарашенно озирались.
Добежав до западных ворот города, возглавляемый Эрго отряд столкнулся с препятствием в виде ничего не понимающей городской стражи, которая всё ещё добросовестно выполняла свои обязанности, проверяя ввозимые и вывозимые из города грузы.
- На город напала высшая нежить, единственное что сейчас стоит делать – это бежать! – махнув перед начальником караула служебной бляхой, коротко сообщил мужчине Эрго.
- Но третья императорская бригада? Она же сейчас в городе… - попытался возразить военный.
Четыре тысячи отборных имперских солдат весомый аргумент в сторону скорого разрешения ситуации.
- Ага, как раз сейчас они активно пополняют ряды мертвецов, - мотнув головой на северо-восток города, туда, где в небе взметнулся очередной пылевой столб, мрачно хмыкнул Эрго.
Миновав таможенный пост, беглецы оказались на большой мощёной площадке перед въездом в город. Здесь их дожидались Фарго и его люди. Авантюрист и его команда успели раздобыть и подготовить запряжённый четвёркой лошадей экипаж, сами же они дожидались Эрго и Евгения верхом.
