Наконец грубый речитатив закончился и в темноте установилась тишина. Длилась она, однако, недолго: молодой голос опять начал нескладно декларировать что-то про бурю и тучи, которые заполонили небо и при этом выли и плакали о своей нелёгкой судьбе.
Попытавшись вдуматься в услышанное, Катарина поняла, что слышит, вероятно, грубый перевод рифмованного оригинала на язык империи.
- Ты можешь помолчать? – попросила она.
Её больная голова просила тишины.
- Господа офицеры, - раздался в темноте торжественный голос, - не могли бы вы обеспечить нам немного света… - попросил он.
Почти сразу свет этот появился: кто-то применил магию и зажёг средней яркости магический светлячок.
Получив освещение, Катарина принялась изучать обстановку. Тюрьма выглядела обычной: продолговатое помещение, разделённое решётками на камеры и разделяющий их коридор. Необычной была её основательность: прутья решёток оказались неожиданно толстыми, соединёнными друг с другом полосками металла. Выломать или выгнуть здесь что-либо определённо тухлое дело.
«Ах да, тюрьма наверняка рассчитана на орков, а они посильнее людей будут», - подумала женщина.
Далее же она вздрогнула. У ведущей отсюда окованной железом двери немым изваянием стоял внушительный, пусть и безоружный стражник.
- Марк… - простонала женщина, впившись ногтями в поверхность ладоней.
Один из лучших мечников Ордена был мертв и тем не менее беспристрастно нёс караул, глядя на мир потухшими белёсыми глазами.
Их охраняла нежить…
- Предыдущий был поскромнее, - безразлично прокомментировал голос из соседней камеры. – Твой товарищ? Я помню его по комплексу…
Подавив волну горечи и злобы и игнорируя пока собеседника, Катарина принялась оглядываться дальше.
Всего камер было восемь, она и её собеседник находились в крайних противоположных, ближних к двери. В остальных же узилищах содержались грязные, предельно заросшие мужчины и женщины. Женщин было значительно меньше, и они находились в отдельной камере. Всего, не считая их, узников насчитывало человек пятнадцать.
- Позвольте представить вам местный контингент, - заговорил из соседней камеры собеседник - светловолосый молодой человек. – Перед вами оставшиеся в живых прежние хозяева крепости, Орхаринские чиновники и чиновницы, да и просто узнавшие лишнего люди.
Кто с ней сейчас разговаривает, Катарина знала. В камере напротив был заперт чёртов иномирец - источник если не всех, то многих её бед и проблем.
Дополнительно портя настроение, светловолосый каналья, кивнув на неё, продолжил:
- Не последний человек в специальном подразделении Ордена. Судя по моим сведениям, пущена в расход своим начальством. Отвратительно целуется…
Впрочем, говорил иномирец без задора, словно каждое слово давалось ему с трудом. Да и сам он, словно испытывая недостаток сил, сидел прислонившись к стене на расстеленной на полу грубой циновке.
С трудом оторвав взгляд от превращённого в нежить Марка, Катарина повернулась к иномирцу:
- Откуда ты знаешь, что моё начальство нас предало? – поинтересовалась она.
- Позвольте представиться лично, - подняв руку, молодой человек указал пальцем сам на себя, - многострадальный клеврет Айнзатераха. Стоило мне сюда попасть, как начальство начало сгружать массу сведений, в том числе и то, что во время обсуждения вашей отправки в крепость, было сделано предположение, что, девять из десяти, вас превратят в трупы. Но, к вашему горю, я слишком ценная фишка чтобы не попытаться…
- Но ты учти, - продолжил он, - Айнзатерах та ещё скотина и вполне возможно данные сведения предоставлены мне чтобы склонить тебя к сожительству. Ой, прости, к сотрудничеству…
- Сдаётся мне, ты беззастенчиво врёшь, - с трудом открывая рот, произнесла Катарина.
Иномирец на это безразлично пожал плечами. Возникла молчаливая пауза, в процессе которой женщина принялась обдумывать услышанное и своё положение. Положение выходило не очень.
Один, довольно рискованный вариант спастись у неё имелся. Можно попытаться совершить подпространственный прыжок через потолок, но если она выйдет в месте скопления материальных предметов, очень повезёт если умрёт быстро. Есть конечно и менее рискованные пути, например дверь и ведущий отсюда коридор, да вот только наручники с её рук никуда не денутся.
Хотя, упомянуто было, что здесь присутствуют прошлые владельцы крепости. Если проконсультироваться на предмет планировки, то шансы на успех повысятся.
А ещё удивляло то, что присутствующие здесь люди терпеливо молчали, словно её собеседник являлся среди них главным.
- Гомо-герцог и его симпатичный голем-помощник несколько часов назад спешно ретировались из крепости, - прерывая молчание, внезапно продолжил иномирец. – Сделали они это не просто так, ведь буквально через пару часов сюда доберётся императорская армия…
Осторожно пощупав пылающую болью челюсть, Катарина неприязненно произнесла:
- Придумай что получше. С чего бы это лорду Хьюго оставлять тебя имперским войскам?..
Словно призывая к вниманию, иномирец поднял вверх указательный палец:
- Слышишь? – обратился он к женщине.
Прислушавшись, Катарина не услышала ничего кроме дыхания множества находящихся здесь людей.
- Это звучит мой безразмерный авторитет… - наконец произнёс собеседник. – Улыбнувшись, он виновато продолжил:
- Извини, но после того, что со мной творили в комплексе, у меня местами хреновое чувство юмора. Так вот, среди местных узников оказалось целых два приверженца культа светлых богов и на обоих, представь себе, после моего появления здесь снизошло благословение богини Амертис. Очень серьёзный в местных реалиях аргумент. После, не без их помощи, я убедил оставшихся в реальности извергаемой мной «ахинеи». Однако особой практической пользы итоговое единодушие нам не принесло. И вот, здесь появляешься ты и вместо того чтобы принимать участие в регулярных собраниях нашей партизанской ячейки, дрыхнешь почти сутки. В себя же приходишь аккурат за несколько часов до того момента, когда за мной придут те, с кем не пожелал встречаться лорд Хьюго, хоть он и поклялся в верности своему новому хозяину. Видишь ли, становиться нежитью в его планы не входит, особенно с учётом того, что он не выполнил ещё свою часть сделки. И встречаться, представь себе, он не желает вовсе не с силами Императора, а с дожидающимся неподалёку легионом нежити. Именно красавица, наёмники в крепости, императорские войска и, что самое грустное, мы, скоро превратимся в нежить, так как противопоставить силе, которая здесь скоро объявится, всем нам будет совершенно нечего. Думаю, помощничек лорда целенаправленно скоординировал своих «товарищей», чтобы прихлопнуть всех и сразу.
Первая возникшая в голове Катарины мысль звучала как: «Да он больной!». Далее же невольно вспомнился темноволосый помощник лорда, который также показался ей не совсем вменяемым человеком и который при этом без всякой подготовки использовал поразительной мощности магию. Далее она перевела взгляд на Марка. Её товарищ стал нежитью и, судя по всему, нежитью прекрасно сделанной. Далее же настал черёд женской интуиции. Похоже, настало время к ней прислушаться.
- Давай-ка поподробнее… - строго обратилась к иномирцу женщина.
- На подробнее у нас нет времени, нам надо выбираться. Ты можешь нас вытащить?
- Предположим могу… Но прежде, я хочу понять, что здесь происходит, так что потрудись ещё поработать языком, у тебя это неплохо выходит. А там я подумаю, стоит ли мне рисковать жизнью из-за твоей брехни или нет.
По недоброму улыбнувшись, иномирец указал на Катарину пальцем:
- Узри моё не влезающее ни в какие ворота величие! - напыщенно произнёс он.
Катарина на это очень захотела огрызнуться и обозвать собеседника неприличными словами. Но не обозвала. Всё, похоже, очень серьёзно. По её позвоночнику пробежала холодная дрожь, а после женщине стало не по себе: темный бог Айнзатерах предлагал ей своё благословение.
